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第八章 参议员也是血肉之躯（第2页）

“踩着冰块过来的。”

“踩着冰块过来的？”在场的人异口同声。

“是的，”女人说，“上帝保佑我，没有别的法子呀！”

“你原先是奴隶吧？”伯德先生问。

“是的，先生，我原是肯塔基州一个人的奴隶。”

“他待承你不好？”

“不，先生，他是个善良的老爷。”

“你家太太待你不好？”

“不，先生——不，我家太太对我一向很好。”

“那么，是什么让你离开一家好人家而逃跑，去经历这样的危险呢？”伯德太太问。

“因为，他们想把他从我身边带走，想卖掉他，把他孤苦伶仃的一个人卖到南方去，夫人。不过，听老爷对太太说，他这是没法子的事。而且文书也都拟好了——于是我带着孩子逃了出来。”

“你没有丈夫吗？”

“有，不过他属于另一家人。他东家对他可真狠，几乎从来不让他来看我，还威胁说要把他卖到南边去，看起来我永远见不到他了！”

“那你打算到哪儿去，苦命的女人？”伯德太太问。

“但凡我知道怎么走，就到加拿大去。想必很远吧？”女人恳切地问道。

“比你想象得远得多，可怜的孩子！”伯德太太说，“不过我们一定会想办法。喏，黛娜，在你房间里靠厨房的一边给她搭个铺，我来想想她明天早晨怎么办。这会儿，千万别害怕，要信赖上帝，他一定会保佑你的。”

伯德太太又同丈夫回到客厅。她在炉火前的小摇椅里坐下来，若有所思地前后摆动着。伯德先生在客厅里大步来回走动，一面自言自语地说：“这桩事真棘手！不过，太太，她今天夜里一定得离开这里。那个家伙明天清早就会寻迹来到这里。如果只是那个女人，她倒可以悄悄藏起来，可是那个小家伙，谁也不能叫他鸦雀无声地待着。事情暴露出来就糟糕透顶了。”

“今天夜里！那怎么可能？——又到哪里去呢？”

“我有个当事人叫约翰·范·特伦普，”伯德先生说，“是从肯塔基那边搬来的。他把自己的奴隶都解放了，他还在此地小河上游七英里的树林里买了一幢住宅，在那里，她绝对安全。今夜十二点，就让卡德乔尽量悄不出声地套好马车，我一路把她护送过去。然后，为了掩盖真相，卡德乔还得驾车把我送到前面那家酒馆，好搭早晨三四点钟的驿车。这样，我驾车似乎就是为了自己搭乘驿车去办公了。”

“在这件事情上，约翰，你的心肠比你的头脑更仁慈，”妻子说，“要是我对你的了解没有你自己更清楚的话，我还能爱上你吗？”参议员心里想，自己想必是个聪明人，因此，除了认认真真吩咐套车之外，又说：

“玛丽，我不知道你是怎么想的，不过，你再给她找些旧衣服，好吗？”说着，随手把门关上。

妻子于是忙碌起来。等屋角那座老钟敲了十二下时，只听得门口传来车轮低沉的辚辚声。

“玛丽，”丈夫说着，手里拎着一件大衣进来，“这会儿你得把她叫醒，必须动身啦。”

伯德太太赶忙把挑选出来的衣物放进一个普通的小箱子里，让丈夫派人送到车上去。随后又去叫醒那个女人。不一会儿，那女人披上她救命恩人的大氅，怀里抱着孩子来到门口。伯德先生急匆匆地让她上了车，伯德太太也紧跟着来到马车梯子旁边。伊丽莎探身车外，紧盯着伯德太太的脸庞，仿佛要说话似的。嘴唇动了两下，却说不出声来。马车立即开动驶去。

对于一位爱国的参议员，此情此景多么令他尴尬！就在前一个礼拜，他还一直鼓动本州立法机关通过法令，以更严厉地打击黑奴逃犯，以及教唆和窝藏逃犯的人！然而，无论怎么说，如果说我们心地善良的参议员在政治上犯了罪的话，那么，那一夜的颠簸苦行也足以洗刷他的罪愆了。

深夜时分，溅满泥浆的马车终于在一座宽敞的农舍门前停住。那家农舍的尊敬的主人出来开了门。

“你就是收容逃避追捕的女奴和孩子的人吗？”参议员开门见山地说。

“就是我。”诚实的约翰斩钉截铁加重了语气，答道。

于是，疲劳不堪、精疲力竭的伊丽莎，怀里抱着孩子，下车来到了门口。约翰接着打开了他们面前大厨房隔壁的小卧室，示意她进去。

“嘿，我说，姑娘，你不用怕，谁愿意来好了，我都应付得了。”他指着壁炉架上的两三支漂亮的步枪，一边说着，一边带上了门。

“哦，这姑娘真漂亮，”他冲参议员说，“咳！”

参议员言简意赅地讲述了伊丽莎的经历。

“哎呀！哎呀！竟然有这种遭遇？”诚实的约翰怜悯地说，“你还是在这里过夜，天亮再走。”

“谢谢你，我的好朋友，”参议员说，“我还得赶路。”

“呃，那好吧。要是你得赶路，那我就送你一程，指给你一条好路。这条路比你们来的那条好走。”

约翰手提马灯，指点着参议员的车子，朝他家后面的一条通向山谷的大道走去。两人分手时，参议员塞给他手里一张十块钱的钞票。

“这是给她的。”他简短地说。

“好，好。”约翰的回答也很简短。