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第八章 参议员也是血肉之躯（第1页）

第八章参议员也是血肉之躯

舒适的客厅里，欢乐的炉火照耀在炉前地毯和室内的地毯上。伯德参议员正脱下皮靴，准备穿上他的新拖鞋。

“你知道，亲爱的，见到你今天夜里回来，我们有多么高兴吗？”伯德太太喜气洋洋地说。

“是啊，是啊，我只是顺便回家待一夜，舒服舒服。我累死了。”参议员露出了微笑。

“参议院里，听说他们正在通过一项法令，禁止人们把吃的、喝的送给逃过来的有色人。这是真的吗？不过，我希望根本没有通过这种法令。”他太太说。

“亲爱的，是通过了一项法令，禁止人们帮助从肯塔基州逃过来的奴隶。”

“法令规定了什么？它不禁止我们让这些可怜的人住上一夜，给他点好吃的东西，几件旧衣服，然后让他们悄悄地逃命，是不是？”

“噢，正是禁止这些事，亲爱的。那样做就是包庇和教唆，知道吗？”

“那么，约翰，你告诉我，你是不是认为这样一个法令是正确的，是符合基督的精神的？”

“玛丽，如果我这样说，你不会开枪打死我吧？”

“我可从来没有想到你会这么看，约翰。你没有投票赞成吧？”

“甚至也投了票，我的女政治家。”

“喏，约翰，我对政治一窍不通，但是遵循上帝的话，永远不会给公众带来灾难。按照上帝的话去做，总是最稳妥可靠的。”

“喏，听我说，玛丽，我可以为你提供一个显而易见的论据，来证明——”

“哦，废话，约翰！你就是说一整夜也证明不了。我来问你，约翰，要是有个饿着肚子的苦人找上门来，你能因为他是个逃亡的奴隶，把他赶出门吗？喏，你能吗？”

如果说句老实话，那么我们这位参议员不幸得很，他生就一副特别仁慈的心肠，十分平易近人，不论谁落了难，把他赶出去，并不是他的特长。

“我倒愿意看着你把他赶出去，约翰——我真愿意！比方说，如果风雪中把一个女人撵出门去，或者把她抓住关进监牢里。这你做不出来吗？”

“这自然是件令人痛心的职责。”伯德先生语气温和地开口回答道。

“职责，约翰！快别用这个字眼啦！你心里明白这不是什么职责，也不可能是职责。人们如果不想让自己的奴隶逃跑，得好好待承他们。假如我有奴隶（但愿永远没有），我倒想冒冒险，看看他们想不想从我手下逃跑，约翰。”

“玛丽，玛丽！你听我给你解释一下。”

就在这个紧要当口，黑人杂役老卡德乔从门口探进脑袋来。说是希望“太太到厨房里来一下”，我们的参议员这才总算松了一口气。

但是，不一会儿，他便听到门口传来妻子的声音：“约翰！约翰！你就到这里来一会儿吧。”

他丢下报纸，来到厨房。厨房里出现的那番景象，让他心头一跳：一个苗条的女人，昏昏沉沉地躺在两把椅子上。她身体冻得僵直，衣衫撕得破碎，流血的脚上，长袜已经褪去，一只鞋子也不见了。一阵寒战传遍了他的全身，他倒吸了口气。默默站在那里。妻子和家奴老黛娜大婶，忙上忙下，正设法让她苏醒过来。老卡德乔把孩子抱在膝头，也忙着脱下他的鞋袜，揉搓着孩子的小脚丫。

“可怜的人儿。”女仆黛娜怀着一腔怜悯说着，只见女人慢慢睁开眼睛，茫然地望着伯德太太：“哦，我的哈利！他们把他抓去了吧？”

听到喊叫，孩子奔向女人，两只胳膊搂住了她。

“唔，太太！”她冲伯德太太说，“千万保护我们！可别让他们逮住他！”

“在这里，谁也不会伤害你们，可怜的孩子，”伯德太太说，“别怕！”

伯德太太费了不少唇舌，女人最后总算平静了一些。于是，在炉火附近的长靠背椅上为她临时搭起一张床铺。不一会儿，女人抱着孩子沉沉入睡了。伯德先生和太太也回到了客厅，一个继续看报，一个接着织毛线。

“我说，太太。把你的不管什么衣服放宽了或者什么的，她都穿不进去，是吗？”伯德先生默默地琢磨了一会儿报纸上的内容，说，“她的身材看起来比你高大多了。”

一丝完全可以察觉的微笑掠过伯德太太的脸。于是她答道：“那看看再说不迟。”

“我说，太太！不是有一件细斜纹布的旧大氅嘛，就是我午睡时，你特意用来盖在我身上的。倒不如索性给了她——她没衣服穿。”

这时，黛娜探头进来，说那女人醒了，要见太太。

伯德先生和太太走进厨房时，女人已经坐在炉火旁边的长靠背椅上。

“你想见我？”伯德太太语调温和。“可怜的孩子！”

女人颤颤巍巍长长地叹息一声，流露出可怜的神情。

“你什么都不必害怕，我们在这里是朋友了，可怜的孩子！告诉我你是从哪儿来的，想干什么？”伯德太太说。

“我从肯塔基州来的。”女人说。

“你是怎么过来的？”