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香锦（第4页）

“二弟，我劝你头脑冷静些里”

“大哥，你怎么变得那么……庸俗呀！”

这场谈话的结果是大哥二哥三天不搭腔，妈妈为此愁得失了眠，她叫我悄悄地观察二哥和香锦的一举一动。我实在不愿意做这种“小密探”，可是……万一香锦真和二哥好上了呢？哦，我还没那么高的觉焐能容忍一个乡下姑娘作我的二嫂呀！

下午，我有点头晕，请了病假提前回家，推进门站在过道里，就听见厨房里有人噢噢地哭，象是香锦。我正想跨步进厨房，猛地听到二哥的嗓音：“香锦，别哭，哭是最怯儒的了，我们一起来想想办法吧。”

我觉得脑袋霎时间涨大了，脚也发软了。怎么？难道二哥和香锦真有什么瓜葛？我按住坪坪跳的心房，屏息侧耳听下去：

“二叔叔，我真命苦呀……”

“香锦，没有命的，万事要靠人争取。你别急，我去和几个同学商量商量……”

“二叔叔，你真好。”

“世上总是好人多的。香锦，收起泪吧，”

老天，我已经百分之百地相信二哥和香锦谈恋爱了！晚上，我立即把这十万火急的严重倩况告诉了妈妈。妈妈听了悚然住了，脸色灰白，跳起来要去找二哥。我慌忙拉住她。嫂嫂在一旁说：“妈，二弟脾气辈，别跟他争。我看，只有叫香锦走，重新找个年纪大点的阿姨。”

妈妈叹了口气：“看来也只能这么办了。”

于是，当即就把香锦叫进屋说了，理由是嫂嫂要把宝宝送托儿所，家里用不着人帮工了。香锦是吃惊地“呵”了声，疑惑地看看妈妈又看看我。

“好吧，奶奶……只是，我能不能再在这住两天呢？”沉默了片刻，香锦开口了。

“可以的，你就住两天吧。”我抢着代妈妈回答，生怕嫂子会绝情地拒绝。

我在盟洗间洗脸时，香锦进来了，我有点内疚，语无伦次地安慰她：“香锦，别，别难过，这个……过些日子再出来……”

“小娘娘，谢谢你。我本是想回去的呀，只是……”她用细牙齿咬咬嘴唇，象是下了决心，“小娘娘，你能借给我一点钱吗？五十元，行吗？”

“钱？这……”我吃了一惊，她怎会突然想起借钱了呢？半年多来，她在银行里也存下二百多元钱了呢，为什么还要借？

“小娘娘，我一定还你的，明年开春……”

“嗯……这个，我和妈妈商量商量。”

“哼，她是想临走敲你一竹杠呢！妹妹，别借，千万别借。这种人我见得多了，她才不会还你呢。”嫂嫂愤愤地对我说。

“小妹，你不是存了许多钱吗？借给香锦吧，你就帮了她大忙了。相信她，她会还你的。”二哥恳切地劝我。我犹豫不决起来。

“二弟，你还帮着她呀？趁早断了这念头吧。”嫂嫂翘起了尖削的鼻子说。

二哥不屑搭理嫂嫂，他团起浓浓的双眉，沉思片刻，狠狠地擂了下大腿：“好吧，小妹，我把香锦的事告诉你，她是叮嘱我不要说的，可我觉得应该让你知道……你的生活太舒适、太顺利了呀！”

“什么……什么事？”我的心紧张地玫缩起来。

二哥清了清嗓门，眯起眼睛，看着很远很远的天际：“你知道吗？香锦是为了积一笔赎身的钱，才出来帮工的。"

“啊！”

“是的。你不是着见她接到过一封信吗？这是她的对象写给她的。她和他从小一起长大，有很深的感情，可是……香锦的父母却受下了别人家一大笔财礼，把香锦另配富门了。”

“你在用老戏文里的故事哄我们吧？”嫂嫂不相信地问。

“事实就是这样，几千年留下的封建包办婚姻，至今还存在！”二哥沉着脸说，“香锦是个很有主见的姑娘，她坚决不同意这门亲事，可她父母却用她的财礼钱造了房子，准备替她兄弟娶媳妇。去年年底，那户人家来催婚了。香锦闯上门去说：不嫁！一年之内退还财礼钱！好个刚强的姑娘呀……”

“怪不得她……发了疯似地存钱……”我感到胸口闷得很，费力地吐出几个字。

“二弟，她，为什么单单要说给你听呢？”嫂嫂仍然用怀疑的口吻问。

“人与人之间，首先要互相尊重，然后才能得到互相的信任呀！”二哥一口喝干了满杯的凉开水，“你老是对人家东猜西疑地提防，人家怎么会对你说心里话？香锦的对象写信来说，那户人家成天逼着她父母要人，香锦的母亲急病了，父亲躲在屋里不敢见人……香锦想回去，只愁退财礼的钱还没凑足数。我到几位同学家去借了点钱，还差一些……”

“二哥！你……我……我真混蛋！都想到哪里去了呀。”我又羞又愧，捂住脸直跺脚。

“嘿嘿……”嫂嫂尴尬地千笑着。

香锦要走了。我们全家都去船码头送行，连嫂嫂也抱着宝宝去了。

妈妈明白真相后，苦苦挽留香锦，可二哥说：“应该让香锦回去，她在农村有许多工作，她是大队科研小组的成员，还是团支部委员呢。”于是妈妈慷慨地为香锦凑齐了退财礼的钱。我呢，不声不响把自己的五十元钱塞进香锦的包袱里，不这样做，我心里就不安稳。

临开船，我的眼圈不争气地红了起来，可香锦却兴奋得脸红红的，挥着手，咯咯地笑着。呵——香锦，我真有点羡慕你了，为了自己的幸福斗争、忧愁、哭泣，又为了美好的将来宽心地笑呀！而我呢？我也争过、哭过、笑过，可都是为了些鸡毛蒜皮的事……我真应该好好思索一下今后的生活了。

“小娘娘，欢迎你上我家乡来玩呀！太湖里都是银晃晃的鱼，山后一片红艳艳的桃树……开春，我……办喜事，你，还有二叔叔、奶奶，宝宝的爸爸、妈妈，都一起来玩呀！”香锦大声地说着，笑着，露出了好看的白白的细牙齿。

1981年9月