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“你不知绺子规矩，一是家里有人当胡子他们视为里码人（自己人），二是活窑……这些与胡子刮边儿的就不抢。”佟大板子说，他赶车的姿势像冲锋陷阵，握大鞭如握一杆枪，摇动时动作利落，从不拖泥带水，牛皮鞭稍总在马的头顶上方叭叭脆响。

“啥叫活窑？”徐德龙今天近距离见到胡子，也不像人们传扬那样胡子多狠多狠，多凶多凶啊！尤其是给他骰子的胡子，生得眉清目秀的。

“活窑就是胡子信得着的人家。胡子打家劫舍，讨人嫌，官府打他，国兵打他，日本护路队打他，一句话，都打他。受了伤，敢上医院扎痼？胡子有马高镫短的时候，要靠大户人家接济，给他们马匹、高粱米什么的。”佟大板子给徐德龙讲胡子的活窑，以前没人给他讲过胡子，只听说胡子狠，胡子横，杀人放火一伙恶人。

“不搭理他们不行吗？”

“我的四爷哟，你是不当家不知难处。你饭碗一推嘴一抹吃粮不管事，当家的你大哥睡过一个安稳觉吗？夜里有个鸡鸣狗叫的，他心发慌，咱们这一带，让胡子抢败了多少人家啊。”佟大板子说。

“官府咋不管胡子？”徐德龙问。

“乱巴地的时候，管得了吗？四爷，今个儿要不是遇上他们，换别的绺子，可就崴啦。”听出佟大板子也后怕，胡子生性翻脸不认人。

“他们凭哪条没碰我们？”

“过去三爷被生拉硬拽进坐山好绺子，也算在绺之人，他们可能认得坐山好，匪道有他们的规矩，不打里码人，就是同道的人。”

徐德龙似懂非懂。

驾！驾！，二马车在佟大板子摇动大鞭和吆喝牲口声中，继续赶路。极目远眺，可见一个袅袅升腾饮烟的村落。

丁淑慧喜悦道：“常熟庄！”

“呃，到啦。”佟大板子说。

常熟庄没几户人家，一色破破烂烂的土坯房，丁家院在其中是最宏伟的建筑，两趟里生外熟[1]平房组成的院落，自然没有徐家修的炮台什么的。

叭！佟大板子大鞭一甩，这一声鞭响，马车戛然停住，也是给丁家人一个招呼：来客啦！

丁家老小，连同等在这里的亲朋好友，一起涌出来。一首乡村耳熟能详的游戏歌谣描绘了当时情景：

拉大锯，

扯大锯，

老爷门口唱大戏。

接闺女，

唤女婿……

一个人跑过来，接过佟大板子的鞭子，这是一个重要的礼节。一般的情况下，接鞭人不是接过鞭子就了事，要在地上走着赶车，从外向里方向转。尤其是结婚送亲的车，还要绕村子转一圈，大概和今天的婚车满大街上走一样吧。

“大板子一路辛苦。”丁父特意礼让车老板道，“上屋，上屋。”

东北的农舍，大多是一头开门的口袋房，也有中间开门住两头的，分东屋西屋，住什么人也有讲究，东大西小，即东屋住的是长辈，西屋住的小辈。

丁家是口袋房连二炕，由于是四间房，还有一个腰屋。腰屋是丁家的客厅，丁父同佟大板子喝茶唠嗑儿。

里屋，丁淑慧拱进娘的怀里啜泣。

“淑慧，你怎么啦，对娘说说。”

“娘，我心里憋屈。”

“冷丁离开娘，离开家，心里都不好受，当年，娘也一样。”

“不是，娘……”丁淑慧难以启齿，吞吞吐吐地说出洞房那件事。

“啊，”丁母惊异道，“你俩没到一堆儿，咋回事？”

丁淑慧依然委屈地哭。

“想当年我和你爹成亲，他才九岁……”丁母眼睛湿润了，她蓦然想起自己的经历，说，“那是些什么日子啊，苦哟。德龙总要长大的，男女的事呀慢慢就懂啦。淑慧，慢慢耐求吧。”

“德龙十六啦，他怎么不懂……徐家有很多规矩。”