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像小镇夏天一样徐德龙有些精神萎靡、颓唐，筐铺的销售淡季，一两天里没一个顾客，他在炕席上掷两只铜骰子。

“我去河边割点柳条，德龙，你在家照顾铺子。”丁淑慧手拎把镰刀，一根绳子，说。

“我和你去。”徐秀云说，深草没棵的丁淑慧一个人去河边割条子，她不放心，“咱俩是个伴儿。”

“你身体刚复原，累不得，在家做晌午饭吧，我回来吃。”丁淑慧一个人去了，把徐秀云留下。

“老板！”有人来买筐。

徐秀云去前屋的铺子。

一个身穿家织布旗袍的女人买走一只圆筐，和踅进来的徐大肚子撞个满怀，他嘲讽道：“算啥呢？”女人反击道：“缺幺断九……”看来他们认识，至少她知道徐大肚子是个赌徒。

“爹！”徐秀云赶忙招呼道。

“四爷呢？”徐大肚子的目光在铺子里转一圈，没见他要找的人，问。

徐德龙听见徐大肚子的说话声眯在里屋，躲藏不住啦，他主动从里屋出来招呼道：

“爹！”

“我和你说过，别管我叫爹。再叫，我可要和你急眼。”徐大肚子不接受，翻脸急愣子（发怒）。

“爹，我……”徐秀云试图缓和气氛道。

“住口！哪有你掺和的份儿。”徐大肚子恼怒道，“徐四爷钻耗子窟窿里啦？”

“找我什么事？”徐德龙见徐大肚子这般态度，也硬硬起来，问。

“装糊涂是不是？赢了人家的大活人……”徐大肚子长在嘴边的话，再次说出来。

“爹，我不是他赢来的，是我真心爱她，嫁给他，与你们赌耍无关。”女儿真诚表白道。

“这是我们男人们的事！”徐大肚子尖刻地说，“四爷，你不是臭无赖吧？赢了躲藏起来，算是男人吗？潘金莲的肚子……”他当着女儿的面羞于说出歇后语后面的词儿，他骂徐德龙是熊包。

“我没藏也没躲，也不怕你！”徐德龙被激怒道，“只是我不再上赌场罢啦。”

“我们之间的那一笔债未算清。”徐大肚子望眼女儿说，“我要从你手上赢她回来。实话对你说吧，今生今世，我豁出命也要和你赌一场。”

“爹！——”徐秀云奋力阻止道。

“四爷，有种你和我走吧！”徐大肚子用话刺激他。

“你以为我怕你！”徐德龙给弄火了，要和他去赌，徐秀云拉住他，阻拦道：“德龙，你不能去！”

“早晚也得有这么一场。”徐德龙甩掉徐秀云的手，说，“我和你去结我们的旧帐，输赢从此我们两清。”

“这还像你四爷说的话。”徐大肚子有了笑容。

“德龙！”徐秀云大喊道，“今天你迈出这个门槛，回来你就再也见不到我了。”

徐德龙迟疑一下，还是同徐大肚子走出筐铺。

丁淑慧背一捆青柳条，吃力地在街上走。老牛婆曹氏被人接去，坐在一辆毛驴车上，她在毛驴车上喊：“徐太太。”

丁淑慧双手嵌入勒进两肩很深的绳子里，抬起头来说：“曹婆婆。”

“我见你家二奶秀云，夹着包袱走啦。”曹氏说，“我叫她，她没吱声。”

“夹着包袱？去哪儿？”丁淑慧惊奇道。

“眼泪汪汪的，像似出啥事啦，你赶快回家看看吧！”曹氏坐毛驴车走远

丁淑慧急忙朝家里赶。

筐铺因少了一个人蓦然显得空空****。一只土篮刚编完，地下剩着割弃的残条。丁淑慧放下柳条，送到内间小库房里，目光停在悬挂檩子间的摇车子，车帮红色中可见：“九子十成”的吉祥字样。她用手碰下拴在吊绳上的小铃铛，眼前虚幻出徐秀云悠摇车子情景，摇车中睡着一个婴儿，她哼唱摇篮曲。