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第35章 卡尔的芝加哥见闻（第1页）

第35章卡尔的芝加哥见闻

卡尔从瀑布走回来的时候，他碰到了阿特伍德先生。他很惊讶地发现自己刚认识的年轻人和贝德福德勋爵关系非常的亲密。他正要鞠个躬，从他们身边走过去，性情温厚和蔼的卡尔说道：“你不和我们一起走走吗，阿特伍德先生？如果贝德福德勋爵允许的话，我很乐意引见你。”

“我很高兴认识你的任何一位朋友，克劳福德先生，”英国人笑容可掬地说。

“你的引见使我倍感荣幸，”阿特伍德一边说，一边深深地鞠了一躬。

“我希望你不是那位——唔，那位斯图佛逊先生的朋友，”这位贵族说，“那位我今天早上和他谈话的先生，克劳福德先生告诉我他是一位——你怎么称呼他的？——一个骗子。”

“我压根就不认识他，勋爵。我看到他刚才离开了旅馆。”

“我恐怕他把我的旅行包和钱都带走了，”卡尔说道。

“如果你有什么不方便的话，克劳福德先生，”贵族说道，“我的钱包听凭你的支配。”

“真是太谢谢您了，贝德福德勋爵，”卡尔衷心地感谢说。“我很高兴地说我还有足够的钱来使用。”

“我正要向你说同样的话呢，克劳福德先生。”阿特伍德说道。

“谢谢你！我感谢二位的好意，即使我现在还不需要它们。”

回到旅馆，贝德福德勋爵预订了一辆马车，邀请阿特伍德和卡尔和他做伴去兜风。阿特伍德先生欣喜若狂，准备向家人炫耀他和英国朋友贝德福德勋爵的亲密关系。尽管勋爵是一位相貌一般的人，但是在他看来，勋爵就好像是贵族美好形象的典范。这是阿特伍德先生身上的一个弱点，一个可爱的弱点，许多生活在共和国制度下的人都有这个弱点。

晚饭后，卡尔觉得必须继续他的旅程。他的尼加拉瓜之行非常愉快。但是他是来做生意的，不是来消遣娱乐的。对老板的忠诚促使他尽早结束了尼加拉瓜之行。分手的时候，贝德福德勋爵诚恳地握着他的手。

“我希望我们还会再见面，克劳福德先生。”他说，“我本人预计星期六就会到达芝加哥。我将很高兴你能来帕尔莫酒店拜访我。”

“谢谢您，勋爵。我一定会去那儿问候您。”

“即使他是一位勋爵，他却也是一个好人，”卡尔这样想着。

我们年轻的主人公是一位地地道道的美国人，他不自觉地想起了罗伯特·彭斯的诗句：

“爵位外表光，斯人十足金。”

在卡尔去芝加哥的旅途中，一切平淡无奇，不值得记录。作为一名推销员，他干得非常成功。他的订单数量让詹宁斯先生感到惊奇。到了芝加哥以后，经人指引，他入住了位于克拉克街的舍曼客栈。这个西部大都市为游人提供许多客栈，舍曼是其中最可靠的之一。

第二天，他特别注意去寻找约翰·弗伦奇的商店，希望能够获得诺里斯小姐渴望了解的信息。

这是一个面积很大的商店，看上去库存丰富。卡尔觉得有必要买一双新鞋子，于是他走进商店看看鞋子。一位名叫格雷的年轻店员来招呼他。卡尔很快就和他愉快地攀谈起来。

“您住在芝加哥吗？”格雷礼貌而友善地问道。

“不。我从纽约州来。我是来做生意的。”

“住在旅馆里？”

“是的，住在舍曼。如果你今天晚上有空，我很乐意你来找我。我在这儿是一个陌生人，很可能会发现时间过得很慢，很无聊。”

“我六点钟就没事了。”

“那么过来和我一起吃晚饭吧。”

“谢谢您，我很高兴接受您的邀请，”格雷欣然答道。像他这样住在一个廉价的寄宿旅馆的人，能在一流的饭店吃晚饭是很有吸引力的。他是个二十岁的年轻人，长着一副讨人喜欢的面孔，老家在印第安那州农村，如今漂泊来到芝加哥，发现每星期就美元的工资几乎使他入不敷出。他没有不良的习惯，他做事的方式很得体，颇受顾客的欢迎。只要耐心地做下去，他最终很可能会成功的。

“我希望我能够每天都像这样生活，”吃完丰盛的晚餐站起身后，他说道。“目前我的经济状况还不允许我住在舍曼。”

“我的经济状况也不允许，”卡尔说道。“不过，当我在外旅行时，老板允许我比较自由地花钱。”

“您在纽约有熟人吗？”格雷问道。

“我在城里几乎没有什么熟人，”卡尔回答说。

“我非常想在那儿找到一份工作。”

“你对目前的工作不满意吗？”