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第三部分 抢占先机 击败焦虑 第六章 不给焦虑生存空间（第1页）

第三部分抢占先机击败焦虑第六章不给焦虑生存空间

我永远都不会忘记几年前的那个夜晚，马里恩·道格拉斯当时还是我班上的一名学员。（我没有使用他的真实姓名，出于个人的原因，他要求我不要暴露他的身份。）但是，他在我开设的一个成人教育班上讲述的这个故事却是真实的。他告诉我们说，他的家庭祸不单行，遭受了不幸的双重打击。第一次，他失去了非常疼爱的五岁女儿。他和妻子都觉得丧女之痛是难以承受的；但是，他说道：“十个月后，上帝赐给了我们另外一个女儿——可她出生五天就夭亡了。”

接二连三的打击让他痛不欲生。这位父亲说道：“我难以承受这一切。寝食难安，休息不好，也没法放松，精神完全崩溃，自信心也丧失了。”最终他去看医生，其中一位建议他吃安眠药，另一位则建议他去旅行。他两个方法都尝试了，但哪个也不管用。他说道：“我的全身好像被夹在一个台钳里，而且钳口愈夹愈紧。”这是悲伤带来的压力，如果你曾经历伤痛，就能理解他的意思了。

“不过，感谢上帝，我还有一个4岁的儿子，是他解决了我的问题。一天下午，我呆坐在那里，沉浸在自怜的情绪中，这时他跑过来问我：“爸爸，你能给我造一条小船吗？”我根本没有心思造船，其实我没心思做任何事情。可是我儿子是个很缠人的小家伙，我只得依着他。

“造那条玩具船大约花了三个小时，等到完工时，我突然发现，造船的这三个小时是我几个月来心态最为放松、平和的时光！

“这一发现让我如梦初醒，并让我作出了一番思考——这是我几个月来第一次真正意义上的思考。我发现，如果一个人忙于工作，需要为此做出周密的计划和思考时，就很难有空闲再去焦虑了。对我来说，制作小船这件事在和焦虑的搏斗中取得了胜利。于是，我决定让自己忙碌起来。

“第二天晚上，我逐个房间查看了一遍，把所有该做的事情列成一张清单。有好些东西需要修理，比方说书架、楼梯、防护窗、遮光帘、门把手、门锁、漏水的龙头等等。意想不到的是，两个星期内我竟然列出了242件需要做的事情。

“在过去的两年里，我已经完成了大部分要做的事情。此外，我还参加一些富于创造性的活动，来充实自己的生活。我每个星期都要花两个晚上到纽约上成人教育班；参加家乡的各种公益活动，现在还担任一所学校董事会的主席；出席各种会议；帮助红十字会和其他机构的活动募捐。现在的我忙得不可开交，已经没有时间去焦虑了。”

没时间焦虑！这正是丘吉尔在战事正酣时说过的话，那时他每天要工作18个小时。当别人问他，会不会因为责任重大而感到焦虑时，他回答说：“我太忙了，没有时间焦虑。”

查尔斯·凯特林在发明汽车自动点火器时，也遇到同样的情况。凯特林先生在最近退休之前一直是通用公司的副总裁，负责世界知名的通用汽车的研发工作。可是，当年他却是一贫如洗，只好用一个谷仓的干草棚做实验室。为了买实验材料，他不得不动用妻子教钢琴赚来的1500美元，后来又用人寿保险单抵押借了500美元。我问过他妻子，在那段时间有没有担心过，她说：“是的，我担心得睡不着觉。但是凯特林一点也不担心，他一心扑在工作上，根本没有时间担心。”

伟大的科学家巴斯特曾提到，“在图书馆和实验室里能找到平静。”为什么在那种地方能找到平静呢？因为身处图书馆和实验室的人们，大都全神贯注于工作，他们没有多余的时间来为自身烦恼。科研人员很少有心理问题，因为他们没有时间来享受这种“奢侈”。

为什么用“忙起来”这样简单的方法就能驱除焦虑呢？因为有一条法则存在——一条心理学所揭示的最基本法则。这条法则就是：无论一个人多么聪明，他都绝不可能在某个时间同时思考两件事情。你不相信？那好，让我们来做一个实验。

现在设想你靠坐在椅子上，闭上双眼，试着同时去想自由女神像和你明天早上准备做的事情。（照着做，试试看。）

你是不是会发现，你只能轮流想其中的一件事，而不能同时两者兼顾？在情感领域也是如此。我们不可能满怀**地去做某件让人兴奋的事情，却同时因焦虑而拖延下来，因为一种情绪会驱除另一种情绪。这个简单的发现让部队的心理医生在二战期间创造了奇迹。

一些人从战场上退下来的时候，因战争经历的打击而常患有“精神性神经症”，军医为此开出的处方就是：让他们忙起来。

醒着的时候，这些受过精神创伤的人每一分钟都在不停地活动：钓鱼、打猎、踢球、打高尔夫、摄影、园艺以及跳舞等，根本不让他们有空闲去回想那些恐怖的经历。

“工作疗法”是目前心理学上使用的一个术语，就是把工作当成治疗疾病的处方。古希腊医生早在公元前500年就已经倡导这种方法了。

在本·富兰克林时代，费城贵格会的教众也曾使用过这种办法。1774年有人去访问贵格会的疗养院时，发现那些精神病人正忙着纺纱，感到很惊奇。他认为这些可怜的人是在遭受剥削，后来贵格会的人解释说，让病人稍稍做点事，其实有利于改善他们的病情，工作可以帮他们稳定情绪。

每个心理医生都会告诉你，对于患有精神疾病的人来说，工作——即保持忙碌——是已知最好的麻醉剂之一。著名诗人亨利·瓦·朗费罗在失去年轻的妻子之后，也明白了这个道理。一天，他的妻子在蜡烛上熔化火漆的时候，不小心点着了衣服。朗费罗听到了她的尖叫，急忙赶来救她。但她还是因为烧伤去世了。在一段时间内，朗费罗深陷那次恐怖经历的记忆之中，备受折磨，几乎精神失常。幸运的是，他还有三个年幼的孩子需要照料。尽管自己无比悲痛，朗费罗还是承担起父亲和母亲的双重职责。他带他们出去散步，给他们讲故事，和他们一起玩游戏，并通过诗歌《孩子们的时光》让他们父子间的感情得到了永生。他还翻译了但丁的作品。这些工作让他忙得一刻不停，彻底忘掉了自己，从而重新获得了心灵的平静。正如作家丁尼生在失去最亲密的朋友亚瑟·哈勒姆时所说过的：“我必须让自己忙碌起来，否则我会在绝望中沉沦。”

对大多数人来说，在勤奋不懈或日常工作时，似乎不难做到“让自己忙碌起来”。但是工作之余的时光是很危险的，就在我们理应享受余暇、体味幸福的时候，“焦虑”这个恶魔就会朝我们袭来。此时的我们开始思索自己的人生是否有所成就，生活是不是过于单调，老板今天说的那句话是不是有什么“特殊的含义”，或者，我们是否开始谢顶。

无所事事的时候，我们的头脑常常近乎真空状态。每个学物理的人都知道，“大自然是不允许真空状态存在的”，你我见过的最接近真空的状态或许就是白炽灯的内部。灯泡一旦打破，大自然就会让空气一拥而入，填补理论上一片空白的地带。

大自然也会填补思想上的真空。用什么东西来填补呢？通常是用人的情绪。为什么？因为焦虑、恐惧、仇恨、嫉妒和羡慕等情绪受到强大的原始能量的驱使，会将我们内心所有平静、快乐的情绪赶出大脑。

哥伦比亚大学师范学院教育学教授詹姆斯·默塞尔说得很好：“忧虑不会在你忙碌时袭扰你，而总是在你一天的工作完成后攻击你。因为此时你的想象力会天马行空起来，让你产生各种各样怪诞的想法，每一个小问题都被放大。在这个时候，”他继续说道，“你的思维就像是一个没有负重的发动机，它恣意狂奔，要冲破束缚，甚至将自己毁灭。要消除焦虑，就要让自己完全投入，做点有意义的事情。”

当然不只是大学教授才明白这个道理，并将它付诸实践。二战期间，我碰到了一个来自芝加哥的家庭主妇，她讲述了自己如何发现“治疗忧虑的有效方法是完全投入地做点有意义的事情。”我当时正从纽约前往我在密苏里的农场，在餐车里，我遇到了这位女士和她的丈夫。（很抱歉，我没能记下他们的姓名——我在举例的时候总喜欢附上姓名和地址，这会增加故事的真实性。）