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第2章（第4页）

“亚马逊河在哪里？”

“在南美洲。”

在乡绅哈德利的印象当中，亚马逊河好像不在南美洲，但他自己也不敢肯定，因而无法对梅布尔的回答提出质疑。

“纽约城位于什么地方？”他问。

梅布尔作出回答。

“现在，”乡绅摆出一副要考问一道难题的架势说，“你能告诉我伊利湖的位置吗？”

连此道题也没有超出这位申请者的知识范围。

“纽约和波士顿哪一个更靠近北方？”这位博学的乡绅接下来问道。

“波士顿，”梅布尔说。

“很好，”乡绅赞许地说。“我看你很精通地理。我十分满意你有能力教好我们这所小学。因此我要给你填写一份证书。”

乡绅填好证书，梅布尔感到她离获得自己所选择的这个责任重大的职位又近了一步。

“学校明天上午9点钟开学，”乡绅说。“我会顺路来见你，同你一起到学校把你介绍给学生们。我得去为你安排一个食宿的地方。”

“谢谢您，”梅布尔说，“但不麻烦您了。我要在旅馆里住上一个星期，等我对这里的环境熟悉一些再说。在这期间，我也许能打听到某个中意的地方。”

这一独立的表现让乡绅哈德利吃惊。

“我想，”他反对道，“你会发现住旅馆的费用太高了。我们一周只付给你7美元工资，你将不得不把那些钱全都花在膳宿费上。”

“只有一周时间而已，哈德利老爷，”梅布尔说，“我宁愿如此。”

“就照你说的办吧，”乡绅不太满意地说。“你将是在旅馆里食宿的第一个老师。在私人家里食宿的话，你花费不会超过3美元。”

“当然，那是可以考虑的，”梅布尔谨慎地说。

她离开乡绅的家出现在大路上时，听见身后传来一阵脚步声。她回过头，看见是本·哈德利。

“喂，弗洛斯特小姐，考你地理了吗？”

“考了，本。”

“我爸问你写在一张纸上的问题了没有？”

“没有，他找不到那张纸了。”

“我想是这样的，”本咧开嘴笑着说。

“你知道它到哪里去了吗？”梅布尔问道，突然起了疑心。

“我或许知道，或许不知道，”本含糊地回答道。“我爸问了你些什么样的问题？”

“等到开校后才告诉你，”梅布尔微笑着回答，“那时候，我要用它们中的一些问题来问你。”

“他的的确确是用自己想到的地理问题来考你的吗？”本问。

“是的，本，他连一本书都没有翻过。”

“爸爸真不赖！”本说。“我还认为他办不到呢。”

“你父亲知道的东西比你以为的多，这是完全有可能的，”梅布尔说。

“我想他一定是记住了某些问题，”本思索道。

就在那一天，那份地理题单回到了乡绅哈德利的书桌上。

“真奇怪，我先前居然没有找到它，”他说。

对于这个问题，或许本能够告诉他一些情况。