千米小说网

第2章（第1页）

第2章

现在应该解释一下，这位新教师的全名不是梅布尔·弗罗斯特，而是梅布尔·弗罗斯特·费尔法克斯，而且她在格兰维尔寻找工作并非出于必需，而是出于选择——确实出于某种很像心血**东西。她的情况确实很奇特。她拥有财富方面的一切优势。她拥有年轻、美丽和优雅。她拥有进入富有魅力的大都市上流社会核心的许可权。然而她内心总觉得少了些什么。她厌倦了时尚的束缚。尽管年轻，但她已认识到以这种时尚作为生活的目标是多么空虚和不足。她寻求生活中某种更为真实的乐趣。她寻思着自己并没有获得幸福，因为迄今为止她只是在为自己而生活。为什么她不能为别人而生活，至少在某种程度上？为什么她不去承担世上属于她的那份工作？她是个孤儿，几乎没有什么亲属关系。她企盼着的这个尝试有可能是独创新奇、异乎寻常的，但她决心试一试。

但她能做什么呢？

她想到教书或许很自然。非常幸运的是她毕业于一所学校，在那里无论实用的还是点缀的知识都得到了应有关注，而她天资聪颖，有着勤奋好学的习惯，所以在同学当中名列前茅。

或许是玛丽·布里奇曼曾提到她可能在格兰维尔找到自己寻求的机会，乡绅哈德利提到过她。玛丽是个女装裁缝，在格兰维尔出生长大，她来到纽约做起了本行生意。梅布尔·费尔法克斯多年来一直是她的一位主顾，而且——就像有时候社交界的女孩和她们的裁缝之间的情况一样——把她当成了一位知心朋友。就这样，费尔法克斯小姐便把自己想干点有用的事的决心首先告诉了玛丽。

“但是告诉我，”她补充道，“我该怎么办呢？你有经验。你很了解我。我适合干什么工作呢？”

“我不知道该说什么，费尔法克斯小姐，”裁缝说道。“你所学到的知识使你能做很多事情。而我却只会做一样。”

“但你干得很出色。”

“我想是的，”玛丽说，没有丝毫假意的谦虚。“我找到了自己的生活道路。这一行对你来说太卑微了。”

“并不是你所说的那样卑微。我不认为我有任何那样的自尊心；只是我干针线活真受不了。我想我没那个耐心。”

“你愿意教书吗？”

“我想到过教书。或许那是最适合我干的工作，但我不知道怎样才能找到。”

“你愿意到农村去吗？”

“很愿意。我希望到一个没人认识我的地方去。”

“那可能行，”玛丽沉思着说。

“什么可能行？”

“我告诉你吧。我出生在新罕布什尔州北部的一个农村小镇里，那镇子除了坐落在离山不远的地方外没什么特别吸引人之处。到那儿去避暑的游客极少。就在昨天我收到一封从格兰维尔寄来的信，他们谈到学校委员会正在寻找一位小学教师，两周之后开学。”

“正合适，”梅布尔急切地说。“你认为我能得到这个职位吗？”

“我想还没有雇用任何人。如果你愿意我就写封信回去，看看能做什么。”

“我希望你写封信，”梅布尔赶忙说道。

“在那样一个地方度过盛夏，努力工作但有可能得不到赏识，你认为会感到满足吗，费尔法克斯小姐？”

“无论如何我都应该参加工作；我会有生以来第一次感到自己是个有用的人。”

“这一点是毫无疑问的。你会发现有很多事情等着你去做，或许事情太多了。”

“太多比太少好。”

“如果你这么想的话，我马上就写信。你有什么要求吗？”

“尽可能少说我的情况。我希望让人们对我自身的价值作出评价。”

“要我写你的名字吗？”

“只写一部分就行了。就把我称作梅布尔·弗罗斯特吧。”

梅布尔就是通过这种方式出现在格兰维尔的。事实证明玛丽·布里奇曼的推荐是有效果的。“她在这里接受的教育，知道我们需要什么。”乡绅哈德利说，他批准雇请梅布尔·弗罗斯特小姐。

这件事情被决定下来之后，一个实际困难出现了。虽然梅布尔有很多衣服，但没有几件适合格兰维尔小学女教师穿。

“如果穿你上季那些衣服——你带到纽波特去的那些，”玛丽·布里奇曼说，“你会把每个格兰维尔人都吓着的。流言蜚语会铺天盖地而来。”

“无疑你说得对，”梅布尔说。“一切都听从你的安排。给我缝上半打你认为我应该准备的衣服吧。只有一周时间了，但你可以再雇一个帮手。”

衣服被及时准备好。在这位女继承人看来它们很朴素，但仍然有理由认为弗罗斯特小姐会比她所有前任都穿得漂亮，部分因为它们是按照当时流行的样式裁剪出来的，部分因为梅布尔身姿优雅，所有的服装款式她穿上都适合。虽然玛丽·布里奇曼有些担忧——她了解格兰维尔和那里的居民——但梅布尔从未想到别人会认为她穿得太讲究了，而那两只导致斯洛克姆夫人断言她是个“虚荣自负的人”的皮箱在她看似乎也非常普通。

弗罗斯特小姐到达格兰维尔的第2天早上8点半钟时，本·哈德利来到旅馆要求见这位新老师。