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29 最后一英里（第2页）

“每35。24升（1蒲式耳）1。25美元。你就只能谈到这个价格吗？”鲁特斯先生看着收据说道。

“只要你说一句，我随时愿意以这个价格，从你手上买走小麦。”阿曼卓反驳道。

“我这个人做生意从不反悔，”店主急忙解释道，“我该付给你多少钱的运费呢？”

“我一分也不要。”说完，阿曼卓转身就走。

“嘿，你不留下来暖和暖和吗？”鲁特斯先生在他身后喊道。

“我怎么可能自己在屋里烤火，而让我的马儿站在暴风雪中瑟瑟发抖呢？”砰的一声，阿曼卓关门离去。

他抓住马勒，牵着王子沿着笔直的街道向前走去，经过一排拴马桩和店铺前面的走廊，再走过饲料店长长的边墙，终于来到了马厩。阿曼卓卸下马具，带着王子走进静悄悄的马厩。见到主人和自己的伙伴回来了，淑女嘶叫几声，表示欢迎。阿曼卓关上门，把暴风雪挡在外面，接着扯下一只手套，将右手捂在咯吱窝下取暖，渐渐地手指有了些许温度，他这才点亮了灯。

他把王子牵进马栏，给它喂水、喂食，接着用马刷为他刷洗身体。一切完成之后，又用干净的干草给筋疲力尽的马儿铺了一个又软又厚的干草窝。

“小麦种子能够运回来，都是你的功劳呀，老伙计。”他一边说着，一边轻轻地拍了拍马儿。

安顿好马儿之后，阿曼卓提起水桶，顶着猛烈的暴风雪，踉踉跄跄地走到后屋门前，在桶里装满雪。当他拖着吃力的步伐走进屋时，罗伊正从前面空****的店里走出来。

“哎呀，你回来了，”罗伊说道，“我沿着大街到处找你，可是这么大的暴风雪，30。48厘米以外就什么也看不见了。听听这风声！幸好你安然无恙地回来了。”

“我们带回了21。14公石（60蒲式耳）小麦。”阿曼卓把消息告诉哥哥。

“真的吗？！我还以为这趟是竹篮打水一场空呢。”说着，罗伊把木炭加进火炉，“你付了多少钱？”

“每35。24升（1蒲式耳）1。25美元。”阿曼卓一边回答，一边脱下靴子。

“天啊！”罗伊惊诧道，“你只能谈到这个价格吗？”

“是的。”阿曼卓只说了一句，接着脱下一层层厚厚的袜子。

这时罗伊注意到弟弟的行为，又看见了满满一桶雪，惊呼道：“你拿雪做什么？”

“你觉得呢？”阿曼卓反问道，“当然是给我的脚解冻了。”

他的双脚被冻得不见一丝血色，摸起来像死人的脚一样冰冷。在房间最冷的角落，罗伊帮弟弟用雪擦脚。渐渐地双脚有了刺痛感，阿曼卓的胃里翻江倒海，直想吐。虽然累得浑身无力，然而脚上传来阵阵热辣辣的疼痛却让阿曼卓辗转反侧。不过一想到疼痛意味着没有被严重冻伤，心里又泛起了几丝欣慰与庆幸。

在暴风雪肆虐的几天几夜里，阿曼卓的脚一直又肿又痛。每次轮到自己干活儿，只好借罗伊的靴子。好在第四天下午暴风雪停止时，他总算能够穿上自己的靴子，上街去了。

出来走走的感觉真好！外面的空气虽然寒冷，却也新鲜、干净。和久违的阳光打个招呼，在咆哮声之后听听嗖嗖的风声，真是让人心旷神怡。不过别小瞧了这风的威力，刚走了一个街口，就让人累得气喘吁吁，浑身冰冷，阿曼卓赶紧走进富勒的五金店。

店里人头攒动，几乎全镇的男人都来了，个个满脸愤怒，正激烈地谈论着什么。

“嘿，怎么回事？”阿曼卓问道。

哈桑先生转过身，对他说道：“你向鲁特斯收小麦的运费了吗？凯普·嘉兰德说他没收。”

看见阿曼卓走进来，凯普咧嘴一笑，声音也提高了八度：“你好呀，怀尔德！你真该向那个铁公鸡狠狠地敲一笔！我真傻，居然跟他说我们走这趟是因为好玩。哎，现在我真想向他要钱，最好让他倾家**产。”

“到底发生什么事了？”阿曼卓听得一头雾水，“我明明一分钱都没有收呀。谁说我们走这趟是为了钱？”

杰尔德·富勒（GeraldFuller）把事情的缘由告诉了他：“每35。24升（1蒲式耳），鲁特斯卖3美元。”

大家又议论纷纷。英格尔斯先生站在炉子旁边的箱子上，瘦高个头，棕色的胡子，脸颊瘦得凹陷了下去，颧骨高高突起，蓝色的眼睛炯炯有神。

“这么议论下去只是白费口舌，根本解决不了问题，”他说道，“我提议，大家一起去找鲁特斯讨个说法。”

“你终于发话了！”另一个男人大声说道，“走吧，伙计们！我们自己动手要小麦去！”

“不能硬抢，要和他讲道理。”英格尔斯先生反对道，“我说的是理性与公平。”

“这是你的想法，我关心的可是有没有粮食！”人群中响起一个声音，“我不能空手回去，不然孩子们会被活活饿死！你们说呢？”

“不能！绝不能！”几个人齐声附和。

这时，凯普说话了：“怀尔德和我有话要说。我们运回小麦的本意是为了让大家不饿肚子，可不是制造麻烦呀！”

“没错，”杰尔德·富勒说道，“伙计们，谁也不希望城里出事吧。”

“激动生气有什么用呢……”阿曼卓还想说下去，却被人打断了。