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第4章 八千年以前（第2页）

“你们管那个叫什么？”他说。在它说话时，那堆泥巴滑进了河里，就好像一块潮湿的、混合得不好的灰泥从砌砖匠的泥铲上掉下来一样。

“哎呦！”大家说道。

对岸的芦苇中传来噼啪的声响。

“有河马！”萨米亚德说，一只大怪兽出现了，好像深蓝色的巨型鼻涕虫，它身后是河对岸的黑色堤岸。

“是一只河马，”西里尔说，“似乎比动物园里的真实多了，不是吗？”

“我很高兴它真是在河对岸，”简说。

现在，从他们身后传来芦苇和小枝噼啪声。太可怕了。当然，也可能是另一只河马，或鳄鱼、或狮子，或者几乎可能是任何东西。

“抓住护身符不要松手，简，”罗伯特赶紧说道。“我们应当准备好退路。我完全肯定在这种地方，我们任何事情都可能碰上。”

“我相信我们要碰上的是一只河马，”简说道，“很大很大的河马。”

他们全都转过身去面对危险。

“真是些小笨蛋，”萨米亚德友好、不拘礼节地说道，“那不是河马，是个人。”

真是个人。那是个女孩，和安西娅的年龄大约相当，虽然皮肤被晒黑了，但是能够看出如果有机会的话，那皮肤原本也会是很漂亮的。她有一切机会来被晒黑，因为她身上没有什么衣服可言。而这四个英国孩子却很认真地穿戴齐全：有外衣、帽子、鞋子、袜子、外套、领子、等等等等。他们对她羡慕地不得了，其程度超过了他们或者我能够用语言来表达的。毫无疑问，在对于那种气候，她的服装才是最适合的。

她头上顶着一个罐子，是用红黑粘土制成的。她并没有看见缩回到丛林边缘的孩子们。她走向朝河边去把水罐装满。她一边走，以便发出一种奇怪的低沉单调的哼哼声，一种只有两个音符的令人悲伤的声音。安西娅禁不住心想或许这女孩子以为这声音就是唱歌了。

女孩将水罐装满了水，放在河岸边。然后，她走进水里，朝着一圈被割过的芦苇俯下身去，从芦苇中间的水中捉出来五六条漂亮的鱼，在捉出来的同时把它们一条一条地杀死，穿在她随身带的一根长柳条上。接着，她把柳条打个结，挂在自己的手臂上，拿起了水罐，转身回来。她转过身来后，看见了这四个孩子。在黝黑的森林背景衬映下，简和安西娅的白色衣服就好像是雪一样显眼。她尖叫一声，水罐掉了下来，水溅在了坚硬的泥地上和也掉在地上的鱼身上。然后，水慢慢地流进了深深的地缝里。

“别害怕，”安西娅喊道，“我们不会伤害你的。”

“你们是谁？”女孩说。

现在，我只说一遍，我懒得告诉你们女孩怎么会听得懂安西娅的话的，而安西娅有怎么会听得动女孩的话的。就算我想解释，你们反正也不会明白我的意思的，就好像你们不明白时间和空间只不过是思维方式。或许孩子们发现了那种每个人都听得懂的世界语，而这是聪明的人们至今还没有发现的。你们在很早以前就注意到了这些孩子运气好得异乎寻常，他们或许就是交了这份好运，就像其他人一样。或者，也可能是……可是为什么再追究这个问题呢？事实就是，在他们的所有冒险经历中，他们从来就没有为我们称之为外语的那些愚蠢的发明而丝毫操心过。他们总是能够听懂别人的话，而别人也能听懂他们的话。如果你能够把这个解释清楚，那就请便吧。我敢说我能够明白你的解释，而你绝对不明白我的解释。

所以，当女孩说：“你们是谁？”的时候，每个人马上都听懂了。安西娅答道：

“我们是小孩，就和你一样。别害怕。你给我们看看你住在什么地方好吗？”

简把脸探进萨米亚德的篮子，嘴巴伸进它的毛里小声说：

“这样安全吗？他们不会把我们给吃了吧？他们是食人族吗？”

萨米亚德耸耸自己的毛。

“你的声音别这样嗡嗡地响，弄得我耳朵痒痒的，”它挺生气地说。“如果你把护身符抓牢了，你们随时都可以及时返回摄政公园的，”它说。

陌生女孩怕得直发抖。

安西娅的胳膊套着一只手镯，是仿银的铜制品，只值7个半便士。手镯上挂着一个土耳其玉色玻璃制的心形装饰物，是在位于菲茨罗伊街家中的干杂活女工送的礼物。

“喏，”安西娅说，“这个给你。这是为了表明我们不会伤害你。如果你收下，我就知道你也不会伤害我们。”

女孩伸出手来。安西娅手镯套了上去，女孩的脸上变得喜气洋洋，露出因有所收获而感到的喜悦。

“来吧，”她一面说一面喜爱地看着手镯，“你们家和我家和平共处。”

她捡起鱼和水罐，带头从沿着她来时的狭窄小路走去，其他人跟在后面。

“这有点像冒险！”西里尔说道，努力想扮勇敢。

“是啊！”罗伯特说，他也摆出一副勇敢的样子，虽然他很害怕。“这真真正正地是冒险！这是因为在‘过去’，所以才和‘凤凰’还有‘地毯’那两次发生的事完全不一样。”

这一片茂密的刺槐和灌木似乎有半英里长，其中多数是有刺的，样子看上去让人不舒服。小路很狭窄，林子里又黑。终于，前面有阳光透过树枝和树叶照射进来。

一行人突然走出了树林的阴影，来到了照在一大片黄沙上的耀眼阳光下，黄沙上到处都是一堆堆灰色的岩石，那里有带刺的仙人掌，在沾满沙砾的破败叶子之中绽出绚丽的深红色和粉红色花朵。在右方，有一排什么东西，看上去好像是灰棕色的围篱一样。在它后面，蓝色的烟雾袅袅升起，飘向更蓝的天空。阳光普照万物，衣服都几乎穿不住了。

“这就是我住的地方，”女孩指着说。