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第1章 萨米亚德（第2页）

“呜……”它从后眼角看着他们，似乎在说：“你们不会买我的，没人会的，我要被链子一直栓到死为止，而我也不在乎快点死！”

我不知道孩子们是会明白所有这些的，他们只有一次被困在一座城堡中，因此他们知道想出去而又出不去是多么可恨。

他们当然无法把任何狗买下来。他们的确问了最小的那只狗的价钱，是65英镑，可那是因为它是一只日本玩具长毛垂耳狗，好像王后在有一次人家给她画像时所带的那只狗，当时她还是威尔士公主。但是孩子们以为如果连最小的狗都要这么多钱，最大的狗还不得要好几千英镑啊。于是，他们继续往前走。

他们没有再停下来看任何卖猫、卖狗或卖鸟的店铺，而是走了过去。最后，他们来到一家店铺，这里似乎只卖那些不太在乎自己在什么地方的生物，比如金鱼、白鼠、海葵、其它水族动物，还有蜥蜴、癞蛤蟆、刺猬、乌龟、家兔和豚鼠。在这里，他们停留了很长时间，隔着笼子用面包碎喂豚鼠，琢磨着是否能够在菲茨罗伊街的那所房子的地下室里养一只沙色的垂耳兔。

“我想老保姆不会太介意的，”简说道。“兔子有时特别温顺。我想它会认得她的声音，跟着她到处走。”

“她一天会在它身上摔20个跟头，”西里尔说。“而蛇……”

“根本没有什么蛇，”罗伯特很快地说。“而且，我就是不喜欢蛇，我也不知怎么搞的。”

“蚯蚓也同样不好，”安西娅说，“还有鳝鱼和鼻涕虫。我想是因为我们不喜欢没有脚的动物。”

“爸爸说蛇有脚，是藏在体内的，”罗伯特说。

“是啊，他还说我们有尾巴呢，藏在我们体内，可其实这一点儿用都没有，”安西娅说。“我讨厌没有脚的动物。”

“动物的脚如果太多了就更糟，”简打了个冷战说道。“想想蜈蚣吧。”

他们站在那儿的人行道上，对来往的人多少有些妨碍，就这样用聊天来消磨时间。西里尔把胳膊肘子支在一个笼子顶，当他们逐个查看那一大堆笼子时，这个笼子似乎是空的。他正在试图重新提起一只刺猬的兴趣来，这刺猬在他们刚才查看它时，把自己的身体卷成了一个球。这时，从他的胳膊肘下面传来一个低低的柔和的声音，那声音平静、清晰、明确无误，并非任何需要翻译的动物尖叫或悲嗥，而是完完全全的普通英语，它说道：

“买我吧，请买下我吧！”

西里尔吓了一跳，像是被谁给掐了一下，他跳到离笼子一码开外的地方。

“回来，哦，回来！”那声音提高了一些，但依然很柔和。“弯下腰，装作系鞋带，我看到你的鞋带开了，像往常一样。”

西里尔机械地照办了。他用一只膝盖跪在干燥、炎热、多尘的人行道上，朝黑乎乎的笼子里望去，发现与自己面对面的竟然是——萨米亚德！

同上次见到它时相比，它似乎瘦了许多，而且满身尘土，脏兮兮的，毛皮也乱七八糟的。它凄惨地把自己缩成一团，长长的蜗牛眼紧紧地收了起来，以致于根本显露不出来。

“听着，”萨米亚德说道，听那声音好像它就快哭出来了。“我想开这店的那个家伙不会为我要很高的价的。我咬了他不止一次了，我尽量使自己看上去显得普普通通。我美丽的眼睛从来就没有瞥过他一眼。告诉其他人说我在这里，但是要他们在我和你说话时看着那些卑贱的普通动物。一定不能让里面的那家伙以为你们很对我很在意，要不然他就会为我开出一个你们远远出不起的价钱。我记得在去年夏天的那段美好日子里，你们从来就没有过很多钱。啊，我从来没有想到见到你们会这么高兴，从来没有。”它抽了一下鼻子，特意地把常常的蜗牛眼弹了出来，让一滴眼泪落在离它的皮毛很远的地方。“告诉其他人我在这里，然后我来告诉你该做些什么来把我买走。”

西里尔把携带系成了一个死结，站起身，用坚定的语气对其他人说道：

“听着，”他说。“我可不是在开玩笑，我求你们相信我，”在这个家里，只要提出请求，总会得到满足的。“不要看那个笼子，看那只白鼠。现在，不论我说些什么，你们都不能朝那个笼子看。”

他站在笼子面前，以防出差错。

“好了，你们准备好大吃一惊吧。在那个笼子里，有我们的一位老朋友——萨米亚德，别看！是的，是萨米亚德，善良的老萨米亚德！它要我们把它买下来。它说你们一定不能看它。看着那只白鼠，数数你们的钱！你们要保证不看！”

其他人爽快地答应了。他们看那只白鼠，一直到把它盯得都不好意思了，于是它到远端的一个角落里，用后腿坐着，用前爪把自己的眼睛藏起来，装作洗脸。

西里尔又弯下腰，忙着去系另一只鞋带，听萨米亚德的进一步指令。

“进去，”萨米亚德说，“问很多其它动物的价钱。然后说：‘那个没了尾巴的猴子你要多少钱，倒数第三个笼子里的那个脏兮兮的老东西？’哦，不用在意我的感觉，就叫我脏猴子好了，我费了很大劲要看上去像脏猴子！我想他不会为我出高价的，自从我前天来到这里，我咬了他11次了。如果他要的价太高，你们出不起，就说你但愿自己有那笔钱就好了。”

“可是你不能为我们还愿了，我已经答应绝不再要你满足我们的愿望了，”西里尔不知所措地说道。

“别像个愚蠢的小白痴了，”沙子精灵用颤抖但慈爱的语调说。“看看你们加起来有多少钱，照我告诉你的去做。”

西里尔木然地用一根僵硬的手指指着白鼠，好装作他所谈论的完全是有关白鼠的魅力，而其实是在向其他人在作解释。与此同时，萨米亚德隆起后背，缩成一团，尽最大努力使自己看上去是一副毫无兴趣的样子。

四个孩子鱼贯进入店内。

“那只白鼠卖多少钱，”西里尔问道。

“8个便士，”店主答道。

“豚鼠呢？”

“18个便士到5个先令，根据品种而定。”

“蜥蜴呢？”

“每只9个便士。”

“癞蛤蟆呢？”

“4便士。喂，”浑身油污的店主，这位关在笼子里的所有这些生命的主人，突然恶狠狠地说道，使得孩子们全都匆忙退到店子的那一排排笼子跟前。“喂，我不会让你们进来捣乱，把店里每个动物的价格都问一遍，而只是为了寻开心。想都别想！你们要是买主，就像个买主的样。可我还没碰到过有顾客同时买那么多东西的，什么老鼠啊、蜥蜴啊、癞蛤蟆啊、豚鼠等等。所以，你们给我出去。”

“啊！等一下，”可怜的西里尔说，觉得自己好心地去执行萨米亚德的指令是那么愚蠢。“只告诉我一件事。倒数第三个笼子里的那只脏兮兮的老猴子，你好卖多少钱？”

店主将此视为一个新的侮辱。