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第1章 萨米亚德（第3页）

“你自己才是脏兮兮的小猴子呢，”他说。“别胡扯了，你的脸皮可真厚。滚出去！”

“哎呀，别那么生气嘛，”简说道，她完全不知所措了。“你难道看不出他真的是想知道价钱吗！”

“嚯！他是真的？”店主讥讽道。然后，他狐疑地挠了挠耳朵，因为他是个精明的生意人，知道什么是真话。他手上缠着绷带。三分钟之前，他原本会乐于以10个先令的价钱把这“脏兮兮的老猴子”卖出去的。现在——

“嚯！他是真的，真的，”他说道，“那好吧，我的出价是2英镑10先令。它没有自己的同伴，那只猴子不是，还不是它的它这类的，在赤道的这一边没有，它就是从那里来的。在伦敦只见过这一只。应当放在动物园里。2英镑10先令，一口价，不然你们就出去！”

孩子们互相看看。23个先令5便士是他们在这世界上所拥有的全部的钱，而如果不算上爸爸在分手时给他们“大家”的那一个金镑的硬币，就只有3个先令5便士。

“我们只有23个先令10便士，”西里尔说，把钱在兜里发出响声。

“23个14便士加上什么人自己的厚脸皮，”店主说，因为他不相信西里尔有这么多钱。

一阵难堪的沉默。然后安西娅想了起来，说道：

“啊！我但愿我有2个英镑10先令。”

“我也但愿，小姐，我肯定，”那男人带着忿忿的礼貌说道。“我但愿你有，我肯定！”

安西娅的手放在柜台上，有什么东西似乎从她手下滑了进去。她把手抬起来，上面躺着5个明晃晃的半金镑硬币。

“好啊，我总算有了这笔钱，”她说。“给你钱，现在给我们萨米……我是说那猴子。”

店主盯着钱看了一眼，不过赶快就把它放进了自己的口袋。

“我只希望你们这钱的来路正当，”他耸了耸肩膀说到，又挠了挠耳朵。

“好了，”他说，“我想我必须把它给你们了，可是它值三倍那么多的钱，所以它是……”

他慢吞吞地领路，来到笼子跟前，很小心地打开笼门，突然朝萨米亚德猛地抓过去，而萨米亚德的反应是最后一次长长地咬了一口。

“给，拿着这畜牲，”店主说道，把萨米亚德捏得那么紧，几乎让它喘不过气来。“它都咬到我的骨髓了，咬到了。”

安西娅伸出自己的胳膊，那男人的眼睛都瞪大了。“要是它把你的脸从骨头上撕下来，你可别怪我，”他说。萨米亚德从他肮脏、粗糙的手里跳开，安西娅把它接在自己的手中。她的手当然也不是那么干净，但至少是柔软、粉红色的，把萨米亚德亲切地紧紧地捧着。

“可是你不能就那个样子把它带回家，”西里尔说，“会有一群人跟在我们身后的。”的确，两个跑差的和一个警察已经凑过来了。

“我只能给你们一个纸袋子，像我们用来装乌龟的那种袋子，”那男人很小气地说。

于是，大家走进店内，店主给了安西娅一个他能够找到的最大的纸袋，看到她把纸袋打开，萨米亚德小心翼翼地爬了进去。见此情景，他的眼睛差点没掉出来。

“唔！”他说道，“要是这样的话，就不会有斗鸡了！不过，或许你们以前遇到过这畜牲。”

“是的，”西里尔友好地说，“他是我们的一个老朋友。”

“早知道是这样，”那男人答道，“你们应当花两倍的钱去买它。”等孩子们不见了影之后，他又说道：“不管怎样，我干得也不赖，买那畜牲我只花了5个先令。可是还要把它咬我那么多次算进来！”

孩子们激动、兴奋得发抖，把在纸袋子里发抖的萨米亚德带回家。

到家后，安西娅照料它、抚摸它，要不是想起它不喜欢别人为它哭泣，她还会为它哭起来的。

等它恢复过来，能够说话时，它说道：

“给我弄些沙子，从油料颜料店买些细沙来。要很多。”

他们买回了沙子，把沙子和萨米亚德一起放进圆形澡盆里，它摩擦、打滚、摇摆、刮蹭、抓挠、整理自己的身体，直到感觉干净和舒服了，然后匆忙地在沙子里胡乱挖了个洞，钻进去睡觉了。

孩子们把澡盆藏在女孩子们床下，吃了晚饭。老保姆给他们做了一顿可口的晚饭，有面包、黄油、煎洋葱。她想的又体贴、又细心。

安西娅第二天早上醒来时，萨米亚德正偎依在她和简的肩膀之间。

“你们救了我的命，”它说道。“我知道那男的早晚会朝我身上倒冷水的，那样我就会死的。我昨天早上看见冲洗一个豚鼠笼子。我仍然困得要死，我想我要回到沙子里去再打个盹。把男孩子们和简这个冬眠鼠叫醒，你们吃过早饭后，我们来谈谈。”

“你不想吃早饭吗？”安西娅问道。

“我想我一会儿后会吃一点的，”他说。“不过我感兴趣的只有沙子，那对我来说是肉和饮料，是煤、火、妻子和孩子。”它一边说，一边抓住床单爬下来，爬回到澡盆里，她们听见它在盆里发出一阵抓扒声，然后就不见了。

“好啦！”安西娅说，“不管怎样，咱们的假期现在都不会是没意思的了。咱们又找到了萨米亚德。”

“是啊，”简说，一面开始穿袜子。“咱们不会感到没意思了。不过，这只是和养一只宠物狗一样，因为它不能满足我们的愿望了。”

“呃，别这么不满足，”安西娅说。“如果它干不了别的，它还可以给我们讲关于大懒兽的事情什么的。”