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第12章 表示歉意的礼物和被停课的小男孩（第3页）

的确是。人人看上去都很平静，没有人是急匆匆的样子，也没有人显得焦虑或焦躁。虽然有有些人的确似乎显得悲伤，但是没有一个人看上去忧心忡忡。

可是，虽然人们看上去都很和蔼，但是每个人都那么饶有兴趣地看着孩子们，使得他们开始觉得有点害羞了，于是他们离开了大路，走上一条窄窄的小路，它蜿蜒地穿过树林、灌木丛和长着青苔的滴水泉眼。

就是在这里，在高大的柏树之间的一个深深的阴影笼罩的缝隙之中，他们发现了被停课的男孩。他趴在长青苔的草皮上，肩膀的奇特抖动是他们在彼此身上已经不止一次见到过的。于是，安西娅跪在他身旁，问道：

“怎么回事？”

“我被学校停课了，”男孩抽泣着说。

这是很严重的。犯小错是不会被停课的。

“你能告诉我你干了些什么吗？”

“我……我撕了一张纸，扔得操场上到处都是，”小孩说话的口吻就像是在坦白一件说不出口的丑事一样。“你现在不会再和我讲话了，你知道的，”他头也不抬地又说道。

“就是这些吗？”安西娅问道。

“这就够了，”孩子说，“我被停课一整天！”

“我不太明白，”安西娅温柔地说道。男孩抬起了头，一翻身，坐了起来。

“哎呀，你们到底是什么人？”他说。

“我们是陌生人，来自一个遥远的国家，”安西娅说道。“在我们国家，乱扔纸算不上犯罪。”

“在这儿算，”孩子说。“如果大人乱扔，他们要被罚款。如果我们乱扔，我们就被停课一天。”

“好吧，不过，”罗伯特说，“可那只不过意味着有一天的假日罢了。”

“你们准是从很远的地方来的，”小男孩说。“大家一起玩，吃东西，开心，那才是假日。在被停课的日子里，没人和你讲话。每个人都明白你是个被停课的学生，不然你就会在学校里的。”

“加入你生病了？”

“没有人生病……几乎没有。如果有人生病，当然就会戴上徽章，这样人人都会对你好。我认识一个男孩，他在被停课一天时偷了他妹妹的生病徽章戴上。为这个他被停课一个星期。一个星期不能去上学肯定糟透了。”

“那么你喜欢学校喽？”罗伯特难以置信地问道。

“我当然喜欢，那是最好玩的地方。我选了铁路作为我今年的特别课程，有很精致的模型和别的东西。而现在我要为那张被撕碎的纸落后了。”

“你们选自己的课程？”西里尔问。

“是啊，那当然。你们是从哪儿来的？怎么什么都不知道？”

“是不知道，”简肯定地说，“所以你最好告诉我们。”

“好吧，在仲夏日，学校开始放假，所有东西都被用鲜花装饰起来，你可以选择你下一年的特殊课程。当然，你必须学这课程至少一年。然后当然还有你的所有其它课程，阅读啦、绘画啦、公民规则啦等等。”

“天哪！”安西娅说道。

“好了，”男孩跳起来说，“快四点钟了，停课在四点结束。和我一起回家吧。妈妈会把一切都告诉你们的。”

“你妈妈会愿意你带陌生孩子回家吗？”安西娅问。

“我不明白，”孩子说。他把皮带系在自己的蜜色外衣上，结实的小光脚迈了出去。“来吧。”

于是他们去了。

街道宽阔、坚硬、干净，没有马，而是有一种不发出噪音的机动车。泰晤士河在绿色的两岸之间流淌，河边有树，人们坐在树下钓鱼，因为河水像水晶般清澈。到处都有绿树，没有烟。房子似乎是在一个绿色的花园里。

小男孩带他们来到一所房子，窗户里露出妈妈那好看、愉快的面孔。小男孩冲了进去，透过窗户，他们看见他抱住了她，然后嘴唇焦急地翕动着，手在很快地指着。

一位身穿浅绿色衣服的夫人走出来，亲切地和他们讲话，把他们带进他们所见到过的最奇怪的房子里。房子没有任何装饰品，但是，每一样东西都很漂亮，从放有一排排闪亮瓷器的碗柜，到东方模样的一块块厚重的地毯。我无法描述这房子，没有时间，而且，一想到它与我们的房子是多么不同，我也没有心情去描述它。夫人带着他们在整个房子里走了一遍。最奇怪的是位于中央的那个大房间。它的墙壁是加了衬垫的，屋里有一张柔软的厚厚的地毯。所有椅子和桌子都加了衬垫。屋里没有一样东西是能够使人受伤的。

“这是给谁用的？疯子吗？”西里尔。

夫人看上去非常震惊的样子。

“不！当然是给孩子们的，”她说。“别对我说你们国家里没有儿童室。”

“有托儿所，”安西娅将信将疑地说道，“但是家俱都是带角的，很硬，和其它房间一样。”

“真是令人震惊！”夫人说道，“你们国家一定是大大落后于时代了！儿童已经占了人口的一半了，提供一个房间，让他们玩得高兴，不受伤，这并不算什么。”

“可是没有壁炉，”安西娅说道。

“当然是用暖气管啦，”夫人说，“儿童室里怎么能有火呢？孩子可能会被烧伤的。”

“在我们国家里，”罗伯特突然说，“每年有三千多儿童被烧死。”他好像是为提供这个信息表示道歉似地又说道：“那是有一次我在玩火时，爸爸告诉我的。”