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第12章 表示歉意的礼物和被停课的小男孩（第4页）

夫人脸色变白了。

“你们生活的那个地方真是太可怕了！”她说。

“为什么所有的家俱都加了衬垫？”安西娅赶紧转了个话题问道。

“你总不能让2～3岁的孩子在家俱又硬又尖的房间里跑来跑去的啊！他们可能弄伤自己的。”

罗伯特摸摸自己额头上的疤，那是他小时候撞在儿童房的火炉围栏上时留下的。

“可是所有的人都有这样的房间吗，不管是穷人还是其他人？”安西娅问道。

“当然是只要有孩子的地方，就有这样的房间啦，”夫人说道。“你们多无知啊！不，我的意思不是无知，我亲爱的。你们的古代史当然很好。但是我看出你们还没有上过公民职责课。”

“可是乞丐和类似那样的人呢？”安西娅坚持说道，“还有流浪汉和没有家的人呢？”

“没有家的人？”夫人重复道。“我真的不明白你们在说些什么。”

“在我们的国家里，一切都不同，”西里尔小心地说，“我从书上看到的，伦敦以前是不一样的。以前不是经常发生有人没有家，并且由于独自饿而去乞讨吗？伦敦以前不是又黑又脏吗？泰晤士河以前不是充满泥土，肮脏不堪吗？狭窄的街道和……”

“你准是在看一些非常老式的书，”夫人说道，“所有那些都是在黑暗世纪[45]的事情。在这方面，我丈夫能够告诉你们的比我更多。他的一门特别课程就是古代史。”

“我没有看见任何工人，”安西娅说道。

“我们都是工人啊，”夫人说，“至少我丈夫是个木匠。”

“天哪！”安西娅说道，“可你却是一位夫人！”

“啊，”夫人说，“那是个奇怪的老字眼！我丈夫会喜欢和你们交谈的。在黑暗世纪，每个人都可以拥有一个冒烟的烟囱，街上到处都是那些讨厌的马，各种各样的垃圾都被抛进了泰晤士河。当然，人们所遭受的痛苦让人难以想象。你们很有学问嘛，知道这些。你们选了古代史作特别课程吗？”

“不完全是，”西里尔很不自在地说。“公民职责课程是关于什么的？”

“你们真的不知道吗？你们不是在假装吧，只是为了好玩？真的不知道？好吧，这门课程教会你如何作一个好公民，你必须做什么，不能做什么，以便全面完成你的那一份工作，使你所在的城市成为一个供人们居住的美丽和幸福的地方。有一个很简单的小玩意是他们教给小孩子的。怎么说来着……？

‘我千万不能去偷，我必须了解，

不是我挣来的就不属于我。

我必须努力学习和玩耍，

每天都让事情变得美丽。

我必须要做到待人和善，

绝不让残忍的事情发生。

我必须勇敢，必须努力，

我在受伤时，绝不哭泣，

尽我所能始终面上带笑，

高兴自己要成为男子汉，

劳动求生计并帮助他人，

有二分力绝不只出一分。’”

“这很简单，”简说，“我能记得住。”

“这个当然只是开始，”夫人说道，“这样的儿歌还有很多很多。有一首是这样开始的：

‘我不能把纸屑或吃的东西，

乱丢在美丽的街道上；

我不能采摘公共花朵，

它们不是我的，而是我们的。’”

“‘吃的东西’提醒了我，你们饿了吗？威尔斯，跑去拿一盘好吃的东西来。”

“你为什么叫他‘威尔斯’呢？”罗伯特在那男孩跑开时问道。

“这是那位伟大的改革家的名字，你们肯定听说过他吧？他生活在黑暗世纪。他明白了一个道理——人们所应当做的就是找出自己想要的是什么，然后努力去得到它。在那时以前，人们总是想调整自己已经得到的东西。我们已经得到了他想到的很多很多东西。这样，‘威尔斯’的意思就成了清水的源头。这是个好名字，你们不这么认为吗？”

说到这里，威尔斯回来了，端了一盘子的草莓、饼和柠檬，大家都吃得津津有味。

“好拉，威尔斯，”夫人说，“快去吧，不然你就要晚了，碰不到你爸爸了。”