“如果我帮忙让山普森少校答应把女儿嫁给你,你说值不值50美元呢?”
“成交!”
“这也是乔出的主意,所以你还得给他报酬。”
“我不要。”乔马上说。
“乔应该要10美元——如果你们的计划成功。但是整个计划到底如何执行呢?”菲利克斯格森接着问。
“我们先尽早去拜访山普森少校。”乌尔梅·蒙特高梅里说。
“然后呢?”
“我们在一起时就故意争论某件事。你骂我是蠢货,于是我扇你一巴掌。然后你就逼我决斗。”
“决斗!唉,先生,我……嗯……我无法击中你,自己也不想被打中。”
“亲爱的格森先生,你没有明白我的意思。你不懂吗,手枪里只装火药不装弹头的。”
“哈哈!那还差不多!”格森先生大声说,悬着的一颗心终于放了下来。
“对。我们只是搞一场假决斗,以最安全的决斗方式证明你是一个有勇气值得尊敬的男人。山普森少校的顾虑一定会消除的,而且你会有幸娶到他的女儿。”
“我没意见。蒙特高梅里先生——这个计划很好。是你的还是乔的?”
“乔出的主意——但是由我来执行。”这个万事通显然还没有忘记刚许给他的50美元钞票。
次日,菲利克斯·格森和蒙特高梅里一起去了山普森少校的府上,蒙特高梅里被以一个芝加哥的古董商的身份介绍给了少校。
“他希望能看一下您收集的剑。”格森对少校说。
“我很乐意拿出来给大家瞧。”少校有些得意,他是个妄自尊大的人。
“啊,是把好剑,这是从圣地[3]过来的。”古董商挥了挥其中一把说道。
“我不知道出自什么地方。”少校说。“是波士顿的一个朋友送给我的。”
“我说这是俄罗斯剑。”格森说。“从剑柄上认得出。”
“是出自圣地。”古董商毫不让步。
“说这话的人简直是个蠢猪!”格森大喊。
“哈!你叫我蠢猪,先生!”蒙特高梅里暴跳如雷。
“先生们!”少校插言。“我说……”
“我不是蠢猪,先生,我要让你明白这一点!”乌尔梅·蒙特高梅里怒吼道。“这样叫我是对我的极大侮辱。挨我一下,先生!”说着他在格森的脸上轻轻打了一巴掌。
“先生们!必须停下!”少校站在两人中间大叫。“还在我的家里呢,太失体统了!”
“他必须向我道歉!”格森恕吼道,表现得相当不错。
“不可能!”蒙特高梅高声叫道。
“如果你不道歉,那总得有个说法。我……我要跟你决斗。”
“决斗!”