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第10章（第1页）

第10章

“瑟伯池塘”中等大小，占地大概三四十英亩。池塘靠近边缘的地方很浅，但中部的水却相当深。有两艘小船停泊在野餐场地脚下的那座小码头上，其中一艘是帆船，另一艘是划船。

快到半下午时，有人提议用那两艘船为一些年长的来宾服务。孩子们分散到邻近的田野中去，玩着感兴趣的游戏。事实证明，那艘帆船对人们更有吸引力，在梅布尔、克莱门蒂娜和她们的陪同者知道有人提出这个计划时，它已经坐得满满的了。

克莱门蒂娜非常生气。

“真让人恼火。”她抱怨道。“我最爱到水上去玩了。难道就没有我的位置吗？”

如果说有区别的话，那就是帆船已经太满了，而且没有人主动提出要下船。艾伦·索普和梅布尔站在旁边，两个人都有些失望。画家的目光落在了那艘划船上。

“你会划船吗，切斯特先生？”他问。

“会一点儿。”对方回答。

“既然我们搭不上那艘帆船，那么我们划船去陪她们游玩如何？你愿意坐划船吗，弗罗斯特小姐？”

“谢谢你，”梅布尔说，“我会非常喜欢的。”

“你呢，雷蒙德小姐？”

“那总比在这里闲逛好一点。”

就这样4个人坐上了那艘小船，绅士们操起船桨。事实证明切斯特先生非常笨拙，艾伦·索普提出让他一个人划船。单身汉爽快地接受了这个提议，挨着梅布尔坐下，让雷蒙德小姐坐在船的另一头。这让克莱门蒂娜感到不满，她立即对这次游玩失去了兴趣。她被同伴遗弃，感到自己受到不公平的待遇。梅布尔觉察到了她的不满，想暗示切斯特先生她无需他陪伴，但要做到这一点很困难。他脸上洋溢着满意的微笑，雷蒙德小姐后被激怒了。她甚至嫉妒起女老师来。

“你太不体贴人了，切斯特先生，”她尖刻地说，“让索普先生一个人去划。”

“他喜欢做。”伦道夫懒洋洋地回答。“不是吗，索普先生？”

“我一直都喜欢划船。”艾伦说，他非常清楚切斯特先生操纵不了那两支桨。

“我宁愿看他划船。”切斯特先生惬意地继续说。“你学校的工作进展得怎样了，弗罗斯特小姐？”

“很好，谢谢你。”

“我希望自己很年幼，可以报名成为你的一名学生。”单身汉殷勤地说。

“你会发现我非常严厉的，切斯特先生。”

“我会当心不给你添任何麻烦。”

雷蒙德小姐不喜欢这种打趣的话，心里断言梅布尔是个狡诈的女孩，她对切斯特先生的情感抱有不良企图。她情不自禁要向陪同自己的人报仇。

“我想你几乎记不得你的学生时代了吧，切斯特先生？”她说。

“说实话，雷蒙德小姐，我还不完全是个老古董。”伦道夫·切斯特有些恼怒地大声说道。

“请原谅，切斯特先生。我没想到你对自己的年龄如此敏感。我真的希望你能原谅我。”

“我至此还不知道自己有任何敏感的理由。”切斯特先生生硬地说。“我离50岁还早着呢。”