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“你……是个女红军……”

姚秀芝急忙扶住墙壁，望着女主人那惊愕的神色，说出了预先编好的台词：

“我是个女红军，行军中崴了脚，就……掉队了。”

女主人很快镇静下来，她再一看姚秀芝那破烂的军衣，蓬乱的头发，虚弱的身体……一种怜悯心油然生起。她匆忙端起酥油灯走到姚秀芝的面前，俯身一看肿得像馒头似的右脚脖子，心疼地说：

“这怎么受得了哟！快脱下鞋来用开水烫烫吧。”

女主人扶着姚秀芝走到床前，坐在铺着一个被筒的床沿上，小心地为姚秀芝脱下两只鞋子，转身端来一个灰色的陶盆，从吊着的铁锅中舀了半盆水，放在床的下边，一边为姚秀芝烫脚，一边自言自语地唠叨：

“都肿成这个样子了，还黑灯瞎火地走路，真是连命也不要了……”

一种伟大的母性之爱，兀然扑入了姚秀芝的心底，温暖着她的全身。这时，她又想起了幼年时的奶妈，有着一种说不出的滋味，她抬起头，环视室中的摆设，觉得是那样的不协调，再一听这位藏族妇女说着流利的汉话，又倍感惊疑。她想了想，有意地问：

“你是我的救命恩人了，就留个名吧！”

“藏名叫卓玛，汉名叫秋菊。”女主人淡淡地说着，连头也没抬一下。

“你怎么还有个汉名啊？”

“我是汉人。”

“那……你怎么又起了个藏名呢？”

“我嫁给了藏人。”这位叫秋菊的妇女抬起了头，望着姚秀芝那惊诧的表情，有些惨然地笑着说，“用咱们汉人的话讲，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗嘛！做了藏人的老婆，当然就应该起个藏人的名字了。”

“你的丈夫呢？”

“全都死了！”

秋菊的回答太令人费解了，怎么能答说“全都死了”呢！姚秀芝望着心情沉重的秋菊，惊得张了张嘴，都没有说出一句话来。

秋菊看了看姚秀芝惊疑的表情，似乎猜到了对方的心事，不以为然地笑笑说：

“是全都死了！你感到新鲜，是吗？”

姚秀芝点了点头。

秋菊帮着姚秀芝烫完了脚，又把脏水从窗口泼了出去，放下陶制的盆子，伸手理了理头发，长长地叹了口气说：

“你准饿了，先吃饭吧！等上了床，我再原原本本地告诉你。”

姚秀芝美美地饱餐了一顿藏汉饭菜，接着又和秋菊钻进了一个宽大的被筒，开始静静地听秋菊讲述自己的身世。

秋菊的父亲是个木匠，为了谋生，带着女儿来到这座藏汉杂居的乡镇做木工。不久，又收了两个从外地逃来的藏族青年做徒弟，四口人生活得很快活。在秋菊十八岁那年，父亲得了重病，从此卧床不起。在他临终的前夕，把两个藏族徒弟叫到跟前，希望他俩当中有一个做秋菊的丈夫。这俩藏族青年，为了报答师父的恩情，私自商量定了，同娶秋菊为妻。

姚秀芝听到这儿，惊得脱口而出：

“这怎么行呢？”

“行！这是藏人的风俗。”

“你就这样做了他们两个人的妻子啦？”

“没办法！谁叫咱生来是个女人呢。”

“这……太落后了……”

“落后是落后啊！对一个女人来说，有两个丈夫，比没有丈夫要好过多了。”

秋菊说得是那样的悲凄，过了很久，才又喟叹不已地说：

“我早就听内地来的人说，红军是好人。不然，你冒冒失失地投到别人的家，说不定早就没命了。”

姚秀芝实在是困乏到了极点，她在秋菊絮絮叨叨的话声中，渐渐地进入了香甜的梦乡。