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传说，有一位鼎鼎大名的歌唱家，无辜遭到当政者的迫害，在艺海中息声长达十五年之久。一天，当政者一高兴，通知他解放了，可以重返歌坛，放声歌唱了。他登上久违的舞台，大幕拉开以后，那雷鸣般的掌声，那疯狂的欢呼声，一齐向他扑来。他激动得眼睛模糊了，冲着台下热情的听众，大声地说了一句：“你们是一切艺术家的上帝！”遂昏倒在了舞台上。关于这位歌唱家为什么会激动到这种程度，一般的人是难以理解的！

姚秀芝是完全能理解的，而且还亲自感受过重返舞台的激动情潮。一次，她带着十多名弟子，在遵义街头为各族人民举行首次演出，当那此起彼伏的掌声、喝彩声，不得不中断演出的时候，她丝毫没有责难观众的无知，并认为这是对演员的最高奖赏。作为一名艺术家——而且是受到不公正处分的艺术家，面对这热情的观众，她自然会诱发出富有对比性的联想：审查她的时候，那一副副严酷的面孔，那一句句冷漠的逼问声，是何等的令人心寒啊！为此，她除了把这愤懑藏在心中以外，剩下的也只有激动的热泪了！假如她那颤抖的答谢声，不被这热情观众的掌声、喝彩声所淹没，我们也将会听到无数声：“你们是一切艺术家的上帝！”

“表演艺术家，只有他的艺术化为人民心声的时候，他的艺术才会产生真正的价值，艺术家才会获得最大的幸福。”这是姚秀芝重新回到舞台上——不是指城市的剧院，或有钱有势的人家的堂会馆，而是广场、山坡和土台子后的感受。有一次演出结束了，她在回驻地的路上，发现一位瘦得皮包着骨头的彝族妇女跟着他们，看上去有六十多岁了，霍大姐误以为这位彝族老妇是“干人儿”，掏出一些钱送给她，可她摆着双手，用彝语说着什么。大家虽然不懂她的话，可都明白她不要钱。老马想了想，到对面铺子里买来了一包蛋糕，很热情地送给她，可她仍然摆着双手。剧团的同志们全都傻眼了，谁也不知道该如何满足这位彝族老妇的要求。

姚秀芝走进一家商店，请来了一位彝族小伙计，经过他的翻译，大家才知道这位彝族老妇不是一般的“干人儿”。早年，她曾在一户彝姓大家族里当过歌手，喜爱彝族的歌舞艺术，会唱很多的彝族民歌。后来，她芳龄已过，声音喑哑，遂被这家首领赶出了寨子，流落四方，靠着卖唱当“干人儿”。今天，她看了红军剧团的演出，很受感动，尤其对姚秀芝演奏的小提琴发生了兴趣。她说：

“这琴声太美了，我从来没见过这种琴，能不能让我仔细地看看啊？”

姚秀芝被感动了，她急忙把琴匣打开，取出小提琴，双手捧到老人的面前，声音有些颤抖地说：

“老阿妈，你看吧。”

这位彝族老妇扑通一声跪在了地上，双手擎在额前，恭恭敬敬地接过了小提琴。她的出身可能是太卑贱了，霍大姐怎样请她站起来，她都不肯。这位卖身艺海的老妇抱着提琴，就像是一位跃马疆场的暮年将军突然得到了宝刀，她看啊看啊，泪水滴在了提琴的指板上，可仍然看不够。最后，她依依不舍地把提琴还给了姚秀芝，缓慢地站起身来，突然操着汉语激动地说：

“红军大姐！你把这人间最美的琴声奏响吧，让我为你们唱一首赞美的歌。”

同志们听后兴奋得不得了，全体热烈地鼓掌，欢迎姚秀芝为这位彝族老妇拉琴伴奏，唱一曲赞美红军的歌曲。

姚秀芝却为了难。她知道音乐中的一般常识——再优秀的器乐演奏家，也无法为陌生的歌唱家即兴伴奏，因为不会演唱者所唱的歌曲。姚秀芝从没听过彝族民歌是什么风味，她为难地说：

“很对不起，我不能为你用提琴伴奏，你自己唱吧。”

这位彝族老歌手听后怔住了，在她的演唱经历中，没有一位彝族乐手不会伴奏的，她以为，世上凡会演奏乐器的乐手，就一定会为她的歌声伴奏。方才，她看红军剧团的演出，真的被姚秀芝演奏的琴声迷住了，她就像是乘坐着一只音乐之船，自由地航行在歌海之中。当时，她就萌发了这样一种遐想，如果这位红军大姐能为她歌唱伴奏，她就是死了，此生此世也没有遗憾了！可是，她万万没有想到，这位红军大姐竟然说：“我不能为你用提琴伴奏”，这刺伤了她的自尊心。同时，她又想到了生平见过的吃粮人，哪一个不是说为百姓打仗呢？结果，又有谁真的为百姓办过好事呢？她以为上当了，二话没说，蓦地转过身去，气呼呼地走去了。

同志们一看全都怔住了，不知如何是好。姚秀芝急忙赶上前去，紧紧抓住这位彝族老妇，着慌地说：

“老阿妈！你别走，听我说……”

“我不听！你们是有枪有炮的大军，我是个下贱的干人儿，请你为我拉琴伴奏，还不等于想骑孔雀上天？”

姚秀芝灵机一动，忙笑着说：

“你也听我说一句嘛！我不是不为你伴奏，我是说，你先唱一遍，然后再跟着我回到住处，咱俩好好地合一合，明天一齐登台，为老百姓演出。”

“这会是真的吗？”彝族老歌手将信将疑地问罢，又巡视了一遍剧团的同志们愕然相视的神色，哀叹地摇了摇头，“这是不可能的事，还是让我走吧！”

这时，霍大姐赶到了近前，姚秀芝为了解围，忙指着霍大姐笑着说：

“我说的都是真的，不信，你就问问我们这位红军剧团的领导？”

彝族老歌手转过身去，用惊疑的目光望着红军中的女领导人，霍大姐微笑着向她点了点头，她相信了，冲着霍大姐施了彝族的大礼，跟着姚秀芝走进队伍中，随着大家向驻地走去。

姚秀芝请彝族老歌手去驻地有四个意思，一是出于政治上的需要。如果轻易地让她走掉，在群众中一定会造成不良影响；二是出于职业上的需要。音乐家最喜爱的是民歌，尤其是鲜为人知的古朴民歌，她真想借此机会，了解一些彝族的民间音乐；三是出于宣传的目的。她远在法国留学的时候，就听云南、贵州、四川的同学说过，他们的家乡有一种倮倮族人，还有什么白彝和黑彝之分。她想，长征必然要经过这所谓的蛮夷荒山，如果能学点彝族民歌，并以此为素材编些节目，一定会受彝族同胞欢迎；四是出于她那艺术家的良心。她真的被这位彝族老歌手的行为感动了，从她那干瘪的眼神中，看到了老人所受的苦难，把老人请到红军的驻地饱餐一顿，享受一次红军带给她的幸福。

这位彝族老歌手活过六十岁了，只有住在红军剧团里才感到这样温暖。吃饭的时候，霍大姐以长者为上的理由，请她坐上席；排练节目的时候，全体演员坐在四周，静静地倾听她唱着一首又一首彝族民歌；晚上睡觉的时候，大家都抢着把毯子盖到她的身上……夜里，她躺在**久久不能入睡，想着这梦一般的生活，学着汉人的习俗，非常迷信地自问：“是真的神仙下凡，救干人儿出苦海呢？还是我苦尽甜来，交上好运了呢？”

姚秀芝从这位彝族老歌手的歌声中，感到了彝族是崇尚武德的，有着慓悍的性格。同时，她也听出了彝族人民那深重的苦难和他们对光明未来的希望。不知何因，每当她用心记录彝族老阿妈的歌声时，总会想起童年的奶母，孩提时代的往事又涌上心头。是为了报答奶母的养育之恩？还是为了答谢彝族老阿妈的教唱？她不清楚，她把霍大姐补发给她的钱倾囊而出，为彝族老阿妈买了一件棉衣，并亲手披在了她的身上。夜深了，大家已进入梦乡，只有她一人伴着油灯，还在整理记录的彝族民歌。

第三天，大家开始帮着这位老阿妈排练节目了。姚秀芝奏响提琴，这位谢台多年的老歌手激动地唱了起来。她即兴作曲的才能，是任何作曲家所不能比拟的，同是一首民歌，每段旋律都有变化，并能表达不同的感情。姚秀芝一边即兴伴奏，一边暗自感叹地说：“这不就是一首绝妙的变奏曲吗？”这位彝族老歌手还是一位有才华的诗人，她能即兴编唱歌词。在一首歌曲中把红军剧团，乃至于霍大姐、姚秀芝……全都编进了唱词中，而且比兴用得恰如其分，韵脚自然，红军剧团的同志们都很佩服她。

彝族老阿妈的节目排练结束了，全场响起了热烈的掌声。大家都希望老阿妈参加红军剧团，走上街头参加演出。老歌手已经有三十多年没有登台了。突然和她心目中的天兵天将同台演出，是何等的高兴啊！按照演出的规矩，她应当化妆，可穿什么衣服戴什么帽子呢？她仔细地观察了大家的着装，发现只有姚秀芝与众不同，好奇地问：