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四

这天，刘墉、彭元瑞、王文治等几个老友拉纪晓岚赴文酒之会，说是朋友们一起小聚，实际上是给纪晓岚压压惊。

纪晓岚心里明白，他连着两次都是险遭了和珅暗算，就是因为他写了那个“竹苞”的匾额。他这诙谐谑浪的天性，给他带来了大麻烦。

可江山易改，本性难移，他这天性，可不是那么好改的。一有时机，就不由自主地迸发出来了。

偏巧这次宴会上，同座有一位姓李的御史，也是性情滑稽之人。前些年，他受过纪晓岚的捉弄，让他丢了不小的面子。

那次大家饮酒联句，兴致正酣时，见一只狗从厨房前跑过，这位李御史佯问纪晓岚：“是狼？是狗？”

“是狼”与“侍郎”同音，时纪晓岚正在侍郎任。

纪晓岚急对：“是狗。”

李御史问：“何以知之？”

纪晓岚说：“狼与狗有两点不同，一则看尾巴上下来区别，下垂是狼，上竖是狗；二则看它吃什么东西，狼非肉不食，狗则遇肉吃肉，遇屎吃屎。”

“上竖”与“尚书”同音，“遇屎”又与“御史”同音。

“哈哈，尚书是狗，御史吃屎！”大家哄堂大笑，闹得李御史尴尬万分。

今天他想报复纪晓岚一下，说：“纪大人，我有个亲戚，想求您一副楹联，不知您肯不肯赏光？”

纪晓岚问：“尊亲在何处得意？”

李御史说：“散馆后一直在翰林院。”

纪晓岚不假思索，脱口而出：“圣代即今多雨露。”

李御史笑了，纪晓岚为人撰联，其上联必用“圣代即今多雨露”句，意谓当今皇帝圣明有道，对臣民宽厚仁慈，普施恩泽。下联则亦集唐人诗句为之，然而决不重复。李御史见纪晓岚果然跳进他挖的坑里，笑说：“纪大人，我这亲戚，是以词林洊擢卿贰，很快又奉诏回原衙门行走，这个上联不合适吧。”

词林是翰林的别称；卿贰，是侍郎的别称。因为六部尚书为正卿，各部侍郎的地位仅次于尚书，所以称“卿贰”。“行走”，则是翰林院中品级最低的官员。官职升为侍郎，但很快又被贬职，回到翰林院任行走之职，一下子连降了数级，这哪里还能说“圣代即今多雨露”呀？

大家都笑了，在等着看纪晓岚如何出下联。

纪晓岚原本是翰林中人，心想哪里会有这样的事，我上了这家伙的当了。他略一思忖，对出了下联：“谪居犹得住蓬莱。”

大家一时怔住，片刻，叫起好来。彭元瑞说：“这是唐代元稹《以州宅夸于乐府》中的诗句：‘我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。’纪大人化用得高妙。”

刘墉说：“虽然遭贬谪，却一下子贬到蓬莱仙境，也算因祸得福，这就跟‘圣代即今多雨露’贴题了。”

王文治笑说：“晓岚纵浪大化，我辈不能望其项背。须知得也于斯，失也于斯。宁不慎乎。”

纪晓岚说：“正是正是。我的朋友董元度先生，也是个性格诙谐的人。他老家山东平原县有演剧送葬人家，求他在戏台上题写一额，你们猜他写了啥？他写了‘吊者大悦’四个字，一邑传为口实，致那家人终身切齿痛恨，后来有几次借故陷害他。元度先生多次和朋友们说起这件事，让大家引以为戒。”

王文治说：“可惜你自己把他讲的这个教训给忘了。”

纪晓岚说：“那得看你碰到的是君子还是小人，如王兄您，和您开什么样的玩笑都没关系。”

纪晓岚指的是数年前的一件事。

纪晓岚有一次退直，路过王家，进门对王文治的夫人说：“弟妹我今天是报喜来了。”