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三（第1页）

三

纪晓岚的一位朋友送了一方苍璆砚给他，这方砚杀墨快，但也会损伤笔毫，纪晓岚刻上了“作作有芒，幸不太刚”的砚铭。他翻检出旧日所获一块下岩石砚，又刻上了“刚不露骨，柔足任磨，此为内介而外和”的铭识。这一段日子，他思考最多的就是刚与柔、圆与方的矛盾。他的砚铭和器物铭，出现最多的也是这两组相对的词组。

刚与柔，圆与方，这里边的学问是一生做不完的。纪晓岚虽然把臣术练到了差不多炉火纯青的境地，但还是时不时会因为一件看起来似乎与自己无关的事心惊肉跳。

纪晓岚牢牢地记着他的老师汪由敦评论张廷玉的话，他说：“张先生廷玉主掌枢府二十四年，凡军国大政，皇帝都找他商量。有时候与皇帝促膝密谈，一谈就是大半天。但是究竟他参与筹划了什么军国大事，谁也不能举出一件归在他的名下。他一生为国劳心劳力，却没有留下一个字的记录。”汪由敦是张廷玉的学生，而他这一番评论老师的话却影响了纪晓岚一生。

张廷玉的保身之术就是他的缜密。

他知道，皇帝最防备的，是大臣的私心，雍正皇帝就说：“为臣惟不可好利，亦不可好名。名之与利，虽清浊不同，总是私心。”有很多大臣是因为“好名”而获罪的，张廷玉常说：“万言万当，不如一默。”即使你说了一万句话都没有错，可也不如不说话好。他为官数十年，一直站在灯影里，任何时候都不往灯亮处站，每天退朝回家，都要把一天做过的事、说过的话过滤几遍，看看会不会有什么不妥当的地方。他私室中从不留片稿，也从不交结外官，在朝中数十年，没有一字与督抚外吏相酬接。雍正皇帝军国大事多向他咨询，他从来没透露过一点口风。他时刻提醒自己这颗脑袋要随时围绕着皇帝转，什么事都要从皇帝的角度考虑，而且事事不忘推功给皇帝。在雍正皇帝这只猛虎身边，他就像一个踩着鸡蛋顶盘子的杂技高手，不敢有哪怕一眨眼间的失手。所以康熙、雍正、乾隆皇帝都对他赞誉有加。

汪由敦让纪晓岚把张廷玉当作自己的精神导师，其用意纪晓岚自然心领神会。但他也知道，乾隆皇帝毕竟不是雍正皇帝。如果说雍正皇帝是一只老虎，那么乾隆皇帝就是一头狮子。雍正皇帝为人阴鸷多谋，但性格中有天真的一面，时常会感情用事，张廷玉的周密细致正好同他形成了性格上的互补。而乾隆皇帝是个完美主义者，生性多疑，张廷玉的精明和缜密自然会引起他的警觉。不只是对张廷玉，实际上对所有汉族大臣，乾隆皇帝骨子里都有一种不信任感，认为他们心机太重，太会做官，太会做人，居心巧伪，不能让人完全放心。

纪晓岚心里明白，如果他一心效法张廷玉，那肯定会给乾隆皇帝留下一个圆滑世故的印象，那将是非常不妙的。每一次从乾隆皇帝那儿得到恩赏，纪晓岚总会有几天惴惴不安。每一件谢恩折子，都让他搜肠刮肚，绞尽脑汁。

所幸，他性格的另一面成全了他。

纪晓岚深知，他也许一生也学不来张廷玉那种踩着鸡蛋顶盘子的杂技硬功，那太累，太折磨人，实际上谁也做不到睡觉时睁着一只眼。

他是个随时能给自己找乐子的人，也是唯一一个连皇帝的玩笑也敢开的人。他的那一份慧黠似乎与生俱来。

所幸乾隆皇帝始终是对这个富有幽默感的臣子青睐有加。很多民间传说和清人笔记记载了纪晓岚和乾隆皇帝逗乐子的故事。

比如一则故事说：某日，纪晓岚陪乾隆皇帝在圆明园踏青，乾隆皇帝有心要试一试纪晓岚的才学，指着空中白鹤，让纪晓岚即兴赋诗，纪晓岚不假思索，脱口吟出：

万里长空一鹤飞，朱砂为顶雪为衣。

正要往下吟，乾隆皇帝说：“错了！错了！你看那明明是只黑鹤，如何是‘朱砂为顶雪为衣’？”

纪晓岚是近视眼，抬头一看，鹤已经飞走，只有一点灰色的影子，遂转口吟道：

只因觅食归来晚，误入羲之蓄墨池。

说这只鹤本来是白的，只因它寻找食物归来得太晚，看不清归路，误掉进书圣王羲之的蓄墨池，给染成了黑色。逗得乾隆皇帝哈哈大笑。

兵来将挡，水来土掩。纪晓岚就凭着他的这一份幽默与智慧，才在朝廷上游刃有余。可是跟皇帝开玩笑，可实在不是好玩的事，最要紧的是须把握好一个分寸感。有一个故事就把这个分寸感体现得恰到好处。

那个故事说：纪晓岚扈从乾隆皇帝巡幸木兰，一次驻跸热河，游大佛寺，见天王殿中，有一大肚弥勒，笑容可掬，乾隆皇帝问：“纪爱卿，你说这佛为何见朕微笑？”