纪晓岚对曰:“地作琵琶路作弦,何者能弹?”
吴文魁首联:“山竹无心,空生几对枝叶;”
纪晓岚对:“河藕有眼,不沾半点污泥。”
吴文魁首联:“松下围棋,松子每随棋子落;”
纪晓岚对:“柳旁垂钓,柳丝常伴钓丝悬。”
二人以药名、桥名、地名、物名属对,更是钩心斗角,分外生色。
吴文魁首联:“三尺天蓝缎;”
纪晓岚尾联:“六味地黄丸。”
吴文魁首联:“今日过断桥,断桥何日断?”
纪晓岚尾联:“明朝看圆月,圆月几时圆。”
吴文魁上联:“洛阳桥,桥上荞,风吹荞动桥未动;”
纪晓岚尾联:“鹦鹉洲,洲下舟,水推舟走洲不走。”
可谓妙语天成。更有简约的二字联,亦堪称绝对。
吴文魁上联:“色难;”
纪晓岚击掌:“容易。”
吴文魁讶曰:“既云容易,何不对出?”
纪晓岚答:“已对出矣。”
吴文魁沉思良久,方大悟,道:“好个才思敏捷的纪翰林,‘色难’对‘容易’,果然妙造天成!”
纪晓岚门生梁章矩记:“吾师纪文达公尝言,世间书籍中语,无不可成偶者。客举‘惟女子与小人为难养也’;公应曰:‘有寡妇见鳏夫而欲嫁之。’又举‘孟子致为臣而归’;公应曰:‘伯夷非其君不仕。’皆信口拈出,不假思索,自是别才[3]。”
而纪晓岚参与纂修《热河志》,他于考据方面的才华得到了充分施展,同时也给他带来很大的声望。
纪晓岚的学生刘权之说:“吾师纪文达公天资超迈,目数行下,掇巍科,入翰苑,当时即有昌黎北斗、永叔洪河之目[4]。”
曹仁虎有诗云:
河间著作才,舆志资编纂。
初登词苑班,即备属车选。
踵事逮末儒,依类订成卷。
余义在引申,匪曰夸证辨。
(曹仁虎《热河怀人》)
王昶、翁方纲、诸从光这三位名重一时的学者,与纪晓岚是近邻,都住在给孤寺附近,来往就更加密切,“乾隆庚辰、辛巳间,王述庵侍郎,翁潭溪学士,诸桐屿太史,结屋比邻,时有‘三家村’之目[5]。”
某日,纪晓岚的业师董邦达先生邀请了一群弟子在家里饮酒,钱塘一位姓沈的画家为纪晓岚画了一张写照,酒酣耳热,董邦达先生挥毫泼墨,在那张写照上补了一丛幽篁,成了一幅别具意境的《幽篁独坐图》。
纪晓岚不解地问:“我居处并无竹,先生此画,为何置弟子幽篁之间?”
大家纷纷说:“年兄向以东坡自况,先生画竹,或取意东坡‘宁可食无肉,不可居无竹。无肉使人瘦,无竹使人俗’?”
董邦达先生笑而不答,那眼神分明告诉纪晓岚:什么时候你读懂了这幅画,什么时候你就体悟到了真正意义的人生。也许,你一生也不会读懂它了。