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一〇二 知名知情和知心（第2页）

说完以后，两个人面对面做了一个会心的微笑。

五天后，又一个秋风飒飒，使人感觉到阵阵凉爽的黄昏。胡杏回家，周炳把她叫到神楼底自己的房间，拿出一封信来，说要让她看。她正想接信，周炳又把手缩回去，把信藏在背后，顽皮地说道：

“阿妹，你已经长得快跟我一样高了，我一直还没有注意到这回事情呢。”胡杏娇憨地否认道：“没的事儿！有什么东西？快拿来给我看吧！”周炳这才把信交了给她。她打开一看，里面是这样写着：

乱世君子：

前上一函，未蒙踢复，深以为耻，深以为憾！当今乱世，举目茫茫，何所适从，方寸难安。窃思吾兄雄才大略，才华超人；诚能遵循正道，兢兢业业，早日结束**生活，建立美满家庭，则愚虽不才，愿效绵薄。伏恳正人君子，不念旧恶，慨然允诺，携手同心。临风翘首，伫候佳音。

知情人拜

胡杏抿着嘴唇，用一种似笑非笑的神气，把那封信看了又看。她又像前次一样，把所有不明白的字眼儿都向周炳提出来。周炳一字一句地给她讲清楚了以后，她就坐在那张四方马上，低头沉思起来。想了好一会儿，她歪歪地抬起头来，问周炳道：“炳哥，这个人一再地写信，她的目的到底是什么呢？”周炳脸上出现了一种少见的表情，皱起眉毛望着她，好像他刚刚吃过一枚苦涩的酸梅一样。过一阵子，他才说道：“这封信很明白。她说，她自己对于这个世界已经觉着掌握不住了，不大理解这个世界了，实际上是她感觉到自己快要没落了。可是，她又提议要我跟她一起，走她那条路。她答应，如果我当真这样做的话，她就愿意跟我建立一个美满的家庭。她这是自己推荐了她自己。”胡杏一听，不觉扑嗤一声笑了起来，随后又提高嗓门叫嚷道：

“哎哟，丑死鬼了，多么不害臊！”

周炳点头同意道：“是的，是不害臊。可是问题还不仅仅在这里。”

胡杏露出一种惊讶的表情，问道：“炳哥，怎么，问题在于哪里呢？”

突然之间，周炳恢复了他的刚强和自信，说道：“问题在于这里，她自己知道自己已经在没落了，可又不肯承认这一点。因此，她在走向没落的途中，要时时刻刻地欺骗她自己。这也倒还罢了。她还要别人相信她不是没落，还要别人跟她一起走向没落，她还要欺骗别人。可恶的地方就在这里，可笑的地方也在这里。”

胡杏竖起铅笔，轻轻地敲着桌面，说：“这个贱货，又要欺骗人，又要把自己叫做知情人，这多么奇怪呀！她哪里来的这么一股狂劲儿呀？她配么？”

周炳把那封信先撕开两半；叠起来，又撕开两半；再叠起来，再撕开两半。一面撕一面说道：“阿妹，她这个人狂是狂了，可是她说‘知情’这句话；倒还有点根据。因为在十年以前，我曾经信任过她。那个时候，她说她要革命，我就相信了，以为她真是要革命的，以为她是他们陈家许多人当中惟一的一个例外。事实证明我轻信了，我的信任落空了。又因为这样，我为这种错误的信任付出了极高的代价。正像我上回跟你说过的那样：我冒险给她写信，因此，把一个革命同志害死了。就是说，把我的大哥周金害死了……”说到这里，他哽咽着，说不下去。他的脸孔涨得通红通红的，他的喉咙呛咳不止。这不是悔恨，不是着愧，不是痛苦，而是一种无比的愤怒跟仇恨。他撕完了信，又把那些碎片扔进垃圾篸里，没有再说什么。

十天以后，周杨氏做了一锅猪肉汤，叫胡杏回家吃晚饭。胡杏见了干娘，就拉着她的手说：“干娘，好不容易做了一锅猪肉汤，你自己干吗不多喝两口？怎么又要叫我回来呢？我们年轻人吃粗一点、贱一点不相干，你们上了年纪了，五十多岁的人了，真要保养保养才好呵。”周杨氏笑着点点头，反使劲儿握着胡杏的手，说：“好心肠的孩子，你倒叫我保养保养，可是我的姐姐，隔壁那位佛爷老太太却要赶我搬哪！他们说，我们这间房子已经卖给他们了，他们现在要房子了。我叫阿泉去给她说了多少回，都不管用。唉，河泉也是，嫁到他们家，直像个杉木灵牌似的，只管摆着看，一点用也没有，什么主也做不了。”胡杏说：“什么吃斋念佛的好人，当亲姐姐的还要赶亲妹妹走呢！不给咱们地方住，咱们能住到马路外面去么？真可恶！”说到这里，周炳也走进来了，他插话道：“这有什么奇怪的？这就叫一手交钱，一手交货嘛。这就叫沧海桑田嘛。沧海都可以变桑田，咱们这幢房子为什么不可以变成一个花园呢？三家巷为什么不可以变成两家巷呢？他们非把我们赶穷、赶绝不会罢手。”说到这里，碰巧邮差又把第三封信送来了。周炳接过信，也不拆，也不看，就原封不动交给胡杏，说：“阿妹，你来给我念吧。”胡杏拆了信，拿出里面的信纸来，看了半天，在嘴里面喃喃自语地默念着，可是念不下去，就把它还了给周炳，要周炳念。周炳接转来，看看还不到开饭的时候，就把胡杏领到神楼底自己的房间里，给她朗声地念起来：

可敬的革命家：

再度剖心，未获青睐，愚咎深矣，夫复何言！但心有所危，不敢不告，不揣菲薄，冒昧陈词：盖自五四运动以来，崇尚时髦，侈谈革命，不知几许头颅，为此拋却。而人间罪恶，迄未稍减。足见痴人说梦，徒劳无功。乃知革命不可不革，亦不可太革，应适可而止，勿落陷阱。愚得秘闻，确知赤匪已剿绝。倘允面陈，周末黄昏后到海珠一会。

知心人再拜

这回周炳一面念，一面把那些胡杏不懂的词句给她详详细细地解释，因此，胡杏一面听就一面笑。到周炳把全信念完，念到“知心人再拜”的时候，胡杏已经笑不可仰，笑得满脸都是泪花了。可是，不管胡杏怎么笑、怎么乐，周炳还是一板正经地念着，露出非常严肃，非常矜持的样子。念完以后，他就问胡杏道：“怎么样？现在你已经完全都听懂了，你说，我们应该怎么办？”胡杏擦干了脸上的眼泪，向他挤了一挤眼睛，狡猜地说道：

“炳哥，怎么办？你说怎么办吧……该怎么办就怎么办吧。”周炳一面拿起那封信，一面拿起一盒洋火。他用右手的三个手指擦着了一根洋火，就把那封信烧了起来。等信烧完了以后，周炳又露出十分庄重的神气，对胡杏说道：

"阿妹，现在时间到了，我该到海珠去跑一趟了。”说完以后，用一种更加庄重的神气直望着胡杏的眼睛。胡杏也用一种滑稽的神气望着他，两个入对着望了一会儿，然后一齐大声笑将起来。小侄儿周贤现在已经六岁了，他跑到神楼底的门口，吃惊地望着两个大人像两个小孩儿似地笑着，自己也跟着笑了起来。胡杏逗他道：“叫声阿姑。”

周贤应声道：“阿姨，胡杏纠正他道：“不对，叫阿姑！”周贤却不理会，仍然坚持自己的叫法：

“阿姨，阿姨，阿姨！”说着，就跑到后面他奶奶房间里去了。

神楼底剩下周炳、胡杏两个人，周炳先问胡杏道：

“你笑什么？”

胡杏却反问道：“你笑什么？”

周炳说：“是你先笑的。我念头一句，你就笑起来了，后来一直笑，笑到我差一点儿都没法儿往下念了。因此，不管怎么说，你既然笑，就有笑的理由，不是么？”

胡杏点头承认道：“是的，我觉着该笑的地方太多了，我都说不清楚了。我记得最清楚的还是‘痴人说梦’这四个字，你看，这形容得多么玲珑浮凸，真是活立立儿的。再有一处，我也是觉着十分好笑的，就是一个女人对别人自称是‘知心人’。唉呀，前世不修——这个地方该有多厚呵！”说到这里，她勾起一个手指抠了两下自己的脸蛋，然后又向周炳道：“你呢？那么你也说一说看嘛。”

周炳恢复了庄重的神态，用一种不太流杨的语气，一面搜索恰当的，准确的词儿，一面往下说道：“我觉得可笑……那种——自己本身已经感觉到绝望了，却还要用恫吓去愚弄别人。自己绝望也就——为什么还用恫吓来挽救自己呢？难道恫吓住别人，自己的绝望就可以改变了么？就得救了么？说起来……绝望的事情也没有什么可笑的，如果为了正当的目的，正当的事业……感到绝望，那倒反而值得同情。如果只顾自己做非分的妄想，那就不值得同情了。用恫吓别人来拯救自己的绝望——这不是十分可笑么？这不是更加可以证明自己的绝望是注定无疑了么？”说到这里，周炳又用脚踩着地上的余灰，加上一句道：“算了吧，绝望也好，恫吓也好，让它跟这股青烟一道消散吧。”