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第21章 保罗受挫（第1页）

第21章保罗受挫

蒙哥马利先生和他妻子走进这个大珠宝店，来到商店后面，然后向一个柜台走去，柜台后面站着一个闲着没事的店员。

“你要看看什么吗？”店员问道。

“我不是来买珠宝的，”蒙哥马利先生和蔼地说，“而是来卖珠宝。我想你们有时也买吧？”

“是的。”店员说。“让我看看你带来的东西。”

“首先，”这个投机分子说，“让我作一下自我介绍。我是康涅狄格海菲尔德中心的巴恩斯牧师。你或许知道这个地方？”

“我想记不得吧。”店员谦逊地说。

“它是一个小地方。”蒙哥马利先生谨慎地说。“但我喜欢单纯而普通的生活，并不一心要到引人注目的地方。不过还是书归正传吧。教区内的一位女士希望把一部分财产捐赠给穷人，她把一枚钻戒交给了我，希望用变卖的钱支助慈善事业。我希望把它卖给你们，因为我知道你们商行有很高的信誉，卖给你们让人感到非常安全。我几乎不知道这些东西的价值，因为我对它们不在行。但是我相信会得到你们的公正待遇。”

“这一点你可以放心。”店员说，顾客的言谈举止给他留下了好印象。“让我看一下戒指。”

宝石被放到了柜台上。

“它非常值钱。”他仔细查看着它说。

“所以我想那位女士是很富有。你完全可以相信它是纯真的。”

“我没有权利购买。”店员说。“但我可以把它拿给商行的另一人看看。”

正在那这时，蒙哥马利先生偶然向门口望去，当看见保罗·霍夫曼走进来时，大吃一惊。他明白继续谈下去将十分危险，因此迅速给妻子做了一个暗示。

妻子立即明白了他的意思并采取行动。

蒙哥马利夫人轻轻叫了一声，紧紧抓住丈夫的胳膊。

“亲爱的，”她说，“我觉得什么病要发作了。赶快带我出去。”

“我妻子突然感到不舒服。”蒙哥马利先生急匆匆地说。“她又要犯病了。你把戒指给我，我明天再来谈谈卖它的事。”

“我很遗憾。”店员同情地说，递回戒指。“我能为这位女士做点什么吗？”

“不用，谢谢你。最好是带她出去透透气，谢谢你的好意。”

“让我帮助你。”店员说着从柜台后面走出来，扶着蒙哥马利夫人的一支胳膊，她紧紧地靠在丈夫和店员身上，一步一步向前走去，或者说是被抬到了街口。

当然，店内所有人的注意力都被吸引到了这两个人身上。

“怎么回事？”那个售货员回来时，同伴询问道。

“他是从康涅狄格来的一位牧师，想卖一枚钻戒，有人给想用于慈善事业。他妻子突然感到不舒服。他明天会再来。”

“这枚戒指很贵重吗？”

“它一定值300美元左右。”

保罗听到这个解释，又他听到店员对戒指的估价，突然脑海中闪现出一个念头。虽然保罗对这位冒险者的外貌有些熟悉，但由于他装扮得很好，并且有一位女士陪伴，所以保罗此前并没有怀疑到他就是那个欺骗他的人。现在他确信那个人就是蒙哥马利先生，而且正是因为他自己的出现才导致蒙哥马利的夫人突然生病并迅速离开商店。

“那个把戏没用的，蒙哥马利先生。”他心想。“我没想到这么快就发现了你的行踪，我会跟上你的。”

来到人行道，他看见刚要拐过侧街的蒙哥马利先生和夫人。这对搭档以为他们安全了，没想到我们的主人公已经认出他们，并且那位女士也不再表现出生病的样子，轻快地走在丈夫身边。保罗急忙跑过去拍拍冒险者的肩膀。蒙哥马利先生转过身，很恼火自己并没有逃掉。尽管如此，他决定坚持扮演自己伪装的角色，并且拒不承认刚才有过交易的事。

“哦，小朋友，”他说，“你找我吗？我想我并非有幸认识你。”

“你错了，蒙哥马利先生。”保罗意味深长地说。

“你刚才叫我什么？”这个骗子装出一副惊讶的语气说道。

“我叫你蒙哥马利先生。”

“我的好朋友，你弄错了。我是来自康涅狄格的一名普通牧师。大家叫我巴恩斯牧师。如果你要来海菲尔德中心，我将很高兴欢迎你。”

“我上次遇见你时，你是一个来自西拉丘斯的珠宝商。”保罗直截了当地说。

蒙哥马利先生哈哈笑起来。

“亲爱的，”他转向妻子说到，“这不是一个很好的玩笑吗？这位年轻朋友认为我是来自西拉丘斯的珠宝商。”

“你确实误解了。”女士说。“我丈夫是一位乡村牧师。我们今天早来城里办点小事的。”

“我清楚是什么事。”保罗说。“你们想卖掉一枚钻戒。”