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第3章 保罗有了对手（第2页）

“这事我真有些搞不懂。”保罗想来想去。“他必定赔本，但是也毁了我的生意。”

保罗并不愿意放弃竞争，但是发现他不得不这样。因此他拿起篮子朝华尔街走去。他在这儿又开始做起生意来，没有了竞争对手，成功地卖出许多袋。这时有一个男孩过来说：

“邮局那儿有个伙计的奖袋有50美分的。我买中了一袋。”

有6个男孩围在保罗身边，其中两个本来打算掏钱买的，一听了这话就改变了主意，朝邮局方向走去了。

罗保抬头一看，发现破坏了他生意的原来是麦克——就是他最先在对手那里抽中了50美分的奖。

“你不能停止胡闹吗？”他愤怒地说。“我已经被你赶走了两个顾客。”

“你不喜欢也得忍着。”麦克傲慢地说，“这是一个自由国家，不是吗？”

“这是一个卑鄙的把戏。”保罗愤怒地说。

“你再说一遍，我打翻你的篮子。”麦克回答。

“我想什么时候说就什么时候说。”保罗说，没有胆怯。“如果你想那样，请吧。”

麦克朝前走了一步，紧握着双拳，但是发现保罗没一点害怕的样子，他突然停止了，说：“我改个时间教训你。”

“你最好收起你那一套。”保罗说。“来一份奖金袋，先生？只要5美分！”

保罗这是在向一个从保险公司走出来的青年男子说话。

“来一袋也没关系。”年轻人说。“5美分一袋？能有什么奖？”

“最高奖是10美分。”

“邮局附近有个男孩给的最高奖是50美分，先生。”迈克说。“你最好去买他的。”

“下次吧。”年轻人说。“给你钱，伙计。把奖袋给我吧。”

当顾客走远了以后，保罗愤怒地说：“喂，你能不能做点别的事，就会赶走我的顾客？”

“你每卖出一袋给我2美分，”麦克说，“我就告诉他们你给的最高奖是1美元。”

“我不想要用那种方法做生意。那是骗人。”

麦克继续骚扰了一会儿，然后转过街角到纳索街去了。

“他走了，真好。”保罗想。“现在我又有机会了。”

一会儿后他便卖了20袋出去。时间已至正午，他觉得有些饿了，因此决定回家吃饭，下午再出来。他不知道赚了多少钱，大概有50美分吧。在更短的时间内他赚的钱是前一天的两部还多，而且现在他还遭到了竞争。

他开始怀疑这个生意是否能长期做下去，因为还可能有另外的竞争者出现。

他路过邮局时，好奇地观察了一番竞争对手，看他情况如何。

特迪原有75个袋子，但现在几乎连一打也没有了。一群男孩围着他。麦克又在人群里，他正准备再买一袋。与以前一样，他买了就揣进衣袋里，直到特迪又问：“怎么不看看你的运气呢，迈克？”于是他掏出奖袋，再打开它，取出50美分的奖。

“我中大奖啦！”他说。“我的运气总是太好啦。”

“你真是个幸运的家伙。”特迪说，露齿而笑。

目睹此景保罗一下明白了。现在他知道了特迪为什么能够设置那么大的奖金。麦克和那个男孩吉姆原来不过是特迪的同谋——充当媒子，他们反复购买同一个奖袋，最终又把奖袋还给特迪。现在他也清楚了为什么麦克总是在打开前要往包里揣。这是在换袋。他的衣包里早放了一个装好钱的袋子，而旁观的人却认为是他刚买的。奖金则以后又可以装入新的袋子，再次使用。

“那不是同一个袋子。”保罗说，说出了他的发现。“他的衣包里一直装着那一袋。”

“嗨，嗨，”麦克恫吓道，“你他妈最好少管闲事！”

“如果我不呢？”

“如果你不，明天就有一个混蛋的葬礼，样子和你差不多。”

接着保罗遭到一阵嘲笑，但他很冷静。

“那我特邀你参加，如果我能让某人到那个岛上去的话。”

因为麦克曾两次被送去布莱克韦尔岛关过，所以这次他又遭到了嘲笑。在一阵笑声中，保罗转身而去。