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第23章 惊弓之鸟（第1页）

夜。

浓得化不开的墨色，沉沉压在悦来居天字号房的琉璃瓦上。屋内，只有一盏孤灯，火苗被窗缝漏进的风扯得忽明忽暗，像垂死者的呼吸。

沈万金在铺着厚绒波斯地毯的房间里来回踱步。他那双价值千金的锦缎软底鞋，此刻踩在名贵的地毯上，却只发出一种被压抑的、令人心烦意乱的沙沙声。那方素白的手帕，早己不在函盒之中，而是被他死死攥在掌心，汗渍浸透了棉布，几乎要捏出水来。

一印鉴惊魂

起初，他并未太过在意这方“意外”得来的手帕。首到次日午后，他麾下那位年过花甲、平日里只与古玩字画打交道的韩供奉，照例前来查验他新收的几件“雅玩”。

韩供奉是沈家三代老臣，一双眼睛见识过太多江湖风浪和尘封秘辛。当他准备将那方随意搁在紫檀案几上的手帕收起时，目光偶然在某个角度凝滞了。

他喉咙里发出一声短促而古怪的吸气声，像被人扼住了脖子。布满老年斑的手颤抖着从怀中摸出一块打磨得极薄的水晶放大镜，佝偻着腰，几乎将脸贴到那帕角几乎看不见的印记上。

片刻死寂。

他猛地抬起头，脸上血色褪尽，皱纹深刻得如同刀刻，连花白的胡须都在微微颤抖。他压低声音，那声音干涩得像是砂纸摩擦：“东……东家！此物……您……您从何得来？”

沈万金心下一沉，面上却不动声色：“怎么？一方寻常手帕而己，韩老何至如此失态？”

“寻常？”韩供奉倒吸一口冷气，仿佛那手帕是烧红的烙铁，指尖隔着虚空，颤抖地指着那印记，“东家明鉴！这……这绝非寻常印记！若老朽这双招子还没瞎……这，这是‘万毒魔宗’的标记啊！”

“万毒魔宗？”沈万金眉头紧锁，这个名号他隐约有些遥远的印象，却模糊得像隔着一层沾满灰尘的蛛网。

韩供奉又凑近一步，气息急促，带着老年人特有的浑浊：“东家有所不知！约莫二十年前，魔宗乃是江湖中最诡异、最令人闻风丧胆的存在。其门人行事如同鬼魅，尤善用毒，据说己至匪夷所思之境，能令草木含剧毒，清水化穿肠鸠，杀人于无形无影，无迹可寻！当年七大门派联手围剿，死伤枕藉，方才将其山门焚毁，宗主一脉据说也己伏诛……可这印记，这扭曲如恶鬼炼丹的图案，绝不会错！老朽年轻时，曾随老东家见过一次残图，与秘档中所载分毫不差！他们……他们难道还有余孽存世？回来了？”

“魔宗……余孽……”沈万金喃喃自语，林枫那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，昨夜三名精锐杀手如同被无形之手掐灭烛火般离奇覆没的场景，瞬间交织在一起，化作一股冰冷的寒意，从他尾椎骨一路窜上天灵盖。药王谷要他试探的，难道竟是这样一个本该被历史彻底埋葬的恐怖怪物？

二风声鹤唳

当夜，沈万金位于城西的私宅，那往日里丝竹管弦不绝于耳、灯火通明如白昼的销金窟，变得死一般寂静。静得能听见烛泪滴落的声音，静得能听见自己心脏狂跳的轰鸣。

高墙之内，明哨暗岗比平日多了三倍。护院家丁个个刀出鞘、弓上弦，眼神警惕地扫视着每一个晃动的阴影，仿佛那阴影里随时会扑出噬人的恶鬼。就连巡夜更夫那有节奏的梆子声，穿过重重庭院传来，也失了往日的沉稳，带着一丝不易察觉的、被恐惧拉扯着的颤音。

书房内，烛火燃得极旺，却驱不散那股子浸入骨髓的阴冷。

沈万金独自坐在宽大的太师椅上，面前宽大的紫檀木书案上空空荡荡，只有那方被汗水浸得微潮的素白手帕，如同祭品般摊开在那里。韩供奉告退时那惊惧交加、仿佛瞬间苍老了十岁的面容，反复在他眼前晃动。“魔宗……能令草木含毒，饮水即亡……”的话语，如同带着倒刺的荆棘，一遍遍刮擦着他的神经。

他越想，越觉得林枫身上处处透着诡异。一个跛脚郎中，为何偏居这江南一隅？为何医术如此“精湛”，尤其善解那些连药王谷都觉得棘手的奇毒？为何对药王谷的试探应对得如此从容，甚至……反客为主？那手帕上的印记，是死亡的警告？是血腥的宣战？还是……一个他不敢去触碰的、更深沉的黑暗漩涡？