“灰狼”和“土拨鼠”遇袭的消息,像一块投入平静湖面的石头,在“清扫者”小队内部引起了不大不小的波澜。频道里短暂的沉默后,是更加高效和冰冷的指令调度。
受伤的“土拨鼠”被迅速后送,取而代之的是增援的两人小组,搜索力度明显加强,但行动间多了几分之前没有的审慎。他们不再轻易分开,彼此掩护,对任何可能设伏的地形都加倍警惕。
然而,胡笙的“狩猎”才刚刚开始。他像一只经验丰富的老狼,深知如何利用猎物的恐惧和愤怒。
他和阿奕转移到了另一片区域,这里地势更为复杂,遍布着天然的岩缝和倒伏的巨木。
“他们现在像受惊的兔子,”胡笙一边用匕首削尖一根硬木,一边对阿奕低语,声音几乎融入了风声,“警惕性最高,但也最容易犯错。”
阿奕看着他手中那根即将变成致命武器的木签,心脏依旧绷紧,但己经不像最初那样慌乱。她学着胡笙的样子,处理着另一种带有微毒棘刺的藤蔓。“我们接下来怎么做?”
“不首接对抗,”胡笙将削好的木签递给她,“让他们自己吓自己。”
他选择的第二个“礼物”,更加阴险。他在一条看似是野兽踩出的小径上,设置了不止一处,而是连续数处极其隐蔽的触发机关。有的连接着悬空的、装满腐败淤泥和虫子的皮囊(从某种不幸的动物身上得来),一旦踩中,恶臭的淤泥便会劈头盖脸淋下;有的则牵引着绑在树上的、装满石子的空铁罐,滚动和撞击声在寂静的林中能传出老远。
更绝的是,他在这些物理陷阱之间,巧妙地撒上了一种他自己配制的药粉。这种药粉无色无味,但沾染到皮肤上,会引发持续的、难以忍受的轻微瘙痒,尤其是在出汗之后。
不久后,一支三人巡逻小队踏入了这片区域。
走在最前面的队员突然脚下一滑,触发了淤泥陷阱!恶臭的黑色泥浆从天而降,虽然他及时闪避,但还是被溅了满头满脸,黏糊糊、臭烘烘的感觉让他瞬间恶心欲呕。
“该死!”他低声咒骂,下意识地用手去抹脸。
几乎同时,侧后方一名队员不小心踢到了伪装好的藤蔓,“哐啷啷——”一阵刺耳的罐子滚动声骤然响起,在林中回荡!
“敌袭?!”小队瞬间进入战斗状态,三人背靠背,枪口指向不同方向,紧张地搜索着根本不存在的敌人。
而那个抹了脸的队员,很快开始感到脸上和脖子上传来一阵阵难以忍受的刺痒,越抓越痒,越痒越抓,很快皮肤就被抓出了一道道红痕,分散了他大量的注意力。
隐藏在暗处的阿奕,看着下方敌人狼狈不堪、疑神疑鬼的样子,心中对胡笙的敬畏又加深了一层。这种心理层面的折磨,有时比首接的攻击更有效。
胡笙则冷静地观察着,记录着这支小队应对突发状况的反应速度、配合默契度以及指挥者的特点。他在收集情报,为下一步行动做准备。
与此同时,夜凰在高处的观察也有了新的发现。她注意到,敌人似乎加强了对几个特定方向的侦查,尤其是通往山谷深处的几条主要路径。而且,她隐约看到,在距离山谷入口更远一些的后方,似乎有临时搭建的帐篷和天线轮廓。
“有指挥点……可能还有重型装备……”她通过鸟鸣信号,将这一重要信息传递了出去。
胡笙收到信号,眼中闪过一丝精光。找到蛇的七寸了。
他没有继续在这一带逗留,带着阿奕再次悄无声息地撤离,如同滴入大海的水滴,消失得无影无踪。
当那支被陷阱折磨得心烦意乱的巡逻小队终于确认没有immediatethreat(首接威胁),狼狈不堪地退出那片区域时,他们只觉得这片森林充满了恶意,每一片树叶后面都可能隐藏着杀机。
无形的绞索,正在一点点收紧。恐惧和疑虑,如同瘟疫,在“清扫者”小队中悄然蔓延。他们面对的,不再是被追捕的猎物,而是一个熟悉这片土地每一寸肌肤、并将之化为己用的……森林之王。
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(第二十五章完)