崇祯七年,正月。
北京城还笼罩在新年的喜庆气氛中,但乾清宫里,却是一片冰冷死寂。
崇祯皇帝朱由检,又是一夜未眠。
他面前的御案上,堆积如山的,依旧是那些让他头疼欲裂的奏疏。
辽东的后金又在蠢蠢欲动,关外的军饷缺口如同无底洞。
河南、湖广的流寇,剿了一波又起一波,如同割不尽的韭菜。
再加上去年冬天,京畿地区爆发的旱灾和瘟疫,让本就空虚的国库,更是雪上加霜。
他感觉自己就像一个西处漏水的破房子里的裱糊匠,刚糊好东墙,西墙又塌了。
这大明江山,到底还能撑多久?
他自己,这个大明的天子,到底还能撑多久?
崇祯疲惫地揉了揉眉心,眼中满是血丝。
就在这时,殿外又传来了一阵急促的脚步声。
又是那种让他心惊肉跳的脚步声。
崇祯的心,一下子提到了嗓子眼。
别又是哪里被攻破了,哪里又告急了……
他现在最怕听到的,就是坏消息。
“报——!!”
一名锦衣卫校尉,满脸尘土,声音嘶哑,冲进殿内,单膝跪地,双手高高举起一个红翎急递。
“西北八百里加急!榆林卫大捷!”
“什么?!”
崇祯猛地从龙椅上站了起来,因为起得太急,带倒了旁边的笔架,朱砂墨泼洒了一地。
又是捷报?
又是榆林卫?
又是姜家兄弟?
他几乎不敢相信自己的耳朵。
“快!呈上来!”崇祯的声音都在颤抖。
王承恩连忙跑下去,接过急递,检查完好后,恭恭敬敬地呈给皇帝。
崇祯一把抢了过来,颤抖着手展开。
奏疏的第一行字,就让他的瞳孔急剧收缩。
“臣榆林总兵姜让,泣血叩首,恭请圣安……”
又是这个姜让!他往下看去。
“……流寇巨贼张献忠,号‘八大王’,拥众数十万,犯我疆界。臣奉皇命,不敢懈怠,亲率大军,与贼血战……”
崇祯的呼吸,变得粗重起来。
张献忠!这个名字他太熟悉了!这可是和高迎祥、李自成齐名的大贼首!