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第九章 迷雾重重（第4页）

最重要的一点就是，姚万泉的秘密究竟有多少个人知道。

一个土匪从外面进来，叫道：“虎爷，已经找到他们了。”

袁雄虎对苗君儒说道：“你们两个人的事情，留着回来再说，我要带你们去见几个人。”

上来两个人，将根娘与苗君儒的眼睛都蒙上，并用绳子系着他们往洞外走。一个多小时后，他们眼上的布被人去掉，见已经来到山脚的大路上，夜空中的月光分外皎洁，不远处有几个人举着火把，牵着马等候在那里。

苗君儒上了马，跟着袁雄虎往前走，他看了看夜空，辨出他们是往北去的。除带路的那个人外，袁雄虎身边只带了三个人。

骑马走了个把小时，来到一处山脚，弃马步行上山。袁雄虎留了一个人在山脚看守马匹。上山的时候，并没有点火把，虽说夜色如雪，但脚下的路仍看得不是很真切。

上了山，沿着山梁走了一段路，远远地看到前面有火光，大家不由自主地把脚步放得很轻，有两个人已经把身上的枪掏了出来。

本来山梁上的山势很陡，但是前面的山势向右眼神，结合处的弯沟里正好有一块较为平整的地面，而且受山势的环绕，三面避风，另一边却是个小悬崖。

他们借着树丛的掩护，悄悄地向火光处靠近。终于，苗君儒看到几个披着长发，腰间围着兽皮的人，手上拿着长矛和弓箭，正围着一堆篝火跳舞，口中发出吽吽呵呵的声音。从他们的动作和声音判断，这是一种古老的祭祀仪式。

火堆的旁边放着一堆人头，人头高挽着发髻，一看便知道是道士的人头。让苗君儒更为吃惊的是，坐在人头旁边的那个老人，就是在姚万泉的家中突然出现，并他身上留下灵蛇印记的老人。

老人的面前放着一个铜鼎，铜鼎内不知烧了什么，冒出阵阵青烟。老人微微闭着双目，口中念念有词，在他的身边，围着一大圈眼色各异，大小不一的蛇，一条条高昂着蛇头，贪婪地吸着铜鼎内冒出来的烟气。

那些跳舞的人停了下来，跪在那个老人的面前围成一圈，不住地磕头。老人的口中发出尖利的哨声，那哨声时缓时急，非常的有节奏，似乎在呼唤着什么。

袁雄虎的一个手下人大叫着跳了起来，手舞足蹈地转身就跑，还没跑出几步路，便一头栽倒在地，痛苦地抽搐了几下就不动了。

另两个人不知所措地望着袁雄虎，还没等他们开口说话，脸上便出现了奇怪的表情，紧接着口中冒出白沫，“咕咚”一声栽倒在地上。

苗君儒听到一阵悉悉索索的声音，树丛中的蛇还真不少，感觉到脚背上一凉，伸手抓起一看，是一条五步蛇。那蛇迅速扭过头，在他的手上咬了一口。他的体内还有那老人护身紫金龙的蛇毒，一般的蛇对他无可奈何。果然，被蛇咬了之后，他并未有半点中毒反应。

树丛中的动静早已经惊动了火堆旁边的人，那老人朝几个人叽里咕噜地说了几句，那些人放下手中的武器，空着手朝这边走了过来。

那老人大声道：“你们要是不想死的话，就乖乖的不要乱动。”

苗君儒正要说话，听到身边的袁雄虎说道：“果然是灵蛇教的人。”

不待那几个人靠近，袁雄虎已经拔出枪，从藏身的地方走了出去，苗君儒和根娘紧随其后，他们一走出去，就立即被那些人包围了起来。

苗君儒见袁雄虎脚上穿着一种特制的高筒牛皮靴，原来袁雄虎早就有了这方面的准备。蛇在攻击人的时候，一般都是膝盖一下的部位，只要保住了双脚，就不碍事了。令他感到奇怪的是，根娘并没有做什么保护，却没有半点中毒的迹象，难道那些蛇不咬她？

那老人认出了苗君儒，起身走上前，问道：“你额头上的灵蛇印记呢？”

苗君儒说道：“我被人下了双尸酒虫蛊，蛊毒和我体内的蛇毒对冲……”

不等苗君儒说完，那老人惊道：“双尸酒虫蛊，难道他也来了？那天晚上在新寨出现了活尸，我就应该想到是他。”

苗君儒想起了他见过的那个养尸的老人，问道：“他是谁？”

那老人说道：“万虫邪教这个名字，就算你没有听过，我想他们两个应该听过吧？”

袁雄虎望着老人说道：“冉依土司，一直以来我都很敬重你，我的人也没有到你的地盘上去闹事过，那些道士和你无冤无仇，你为什么杀掉他们？”

苗君儒听到袁雄虎说出冉依土司这几个字，顿时明白过来，湘西这边的少数民族众多，每一个部族或寨子，都有自己的寨主和头领，有的头领得到官方的认可，被称为土司，势力大的称为大土司。据清朝光绪年间的记载，湘黔川一带的苗疆土司，有记录在案的就有400多人，其中大土司50多人。

“苗疆土司”和“苗族土司”不同。简而言之，凡苗族聚居区的土司均为“苗疆土司”，在这些土司中，由苗族人充任的土司称为“苗族土司”。湘黔川一带的苗疆，即苗族东部方言区，也就是史籍所称的红苗生息地。据史籍记载：“红苗原出铜仁府，其族甚繁。东至辰州界，西至四川平头、平茶、酉阳土司、北至保靖，南至麻阳、东南至五寨司、经线三百里，纬线一百二十里，周千一百二十里，皆其族所居之所。”

在这块土地上，统辖苗众的中小土司多由苗人充当，而担承治理责任的大土司，则多由汉人担任。民国二十年（1931年）编撰的《沅陵县志》，依旧沿引史籍的记载来陈述这种史实。该志有曰：“蛮部（指苗族）各有酋长，其酋皆各相雄长，不能统一。汉人之才智狡者，往往因而利用之，结合诸酋，使之承奉其号令。溪州之氏，盖汉人而为群蛮之所推尊者也。”

大多数苗族土司精通异术与医道，为部落民众所敬仰。由于异术与医道的传承，进而滋生出很多教派来，万虫邪教与灵蛇教便是其中之一。

冉依土司冷笑道：“虎爷，不是我杀的他们，我也是想查这件事，可是不知道为什么那些人收手了，我追到这里，就发现了这堆人头。”

苗君儒问道：“既然人不是你杀的，那你为什么要进行这个祭祀？”

冉依土司点头道：“我猜那些把人头放在这里的人一点会回来，所以在这里等他们，要想对付他们，就必须召唤我的蛇。”

苗君儒问道：“你好像已经知道了那些人是什么人，对不对？”

冉依土司说道：“这些道士的人头与常人不同，是炼邪蛊的好材料，他们把人头放在这里，一定是想炼邪蛊。我们苗疆有一种传说，蛊师的最高境界就是炼成飞头降蛊，那是一种非常厉害的邪术，必须用36颗修道人的头颅加上邪术方可炼成，而这里的头颅，不多不少正好36颗。炼成飞头降蛊后，可轻易取人性命于千里之外，但是此邪术极不容易炼成，稍有不慎就会害死自己，所以一般的蛊师不敢炼。虎爷，你是知道的，我们灵蛇教可不会炼蛊。据我所知，苗疆只有万虫邪教中的人，才会炼此邪术。自从发现了那具活尸之后，我一直暗中追查养尸人。”

苗君儒说道：“我见过那个养尸人，是个老头子，好像与那个对我下蛊的人不是同一个人，那个人扮成马掌柜的样子。”

冉依土司笑道：“传言吐拉海大祭司向来不以真面目见人，正因为这样，我才怀疑是他。”