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第十九集（第6页）

袁克定介绍道：“家父过五十大寿，除去独享太后、皇上赠贺礼的殊荣外，我看就是这些寿联、寿屏了！”

杨度：“一共收到多少？”

袁克定：“收到寿联五百余副，寿屏一百二十余堂。全部都是泥金笺制作的，绝无较次的红蜡纸。”

杨度：“难怪北京、天津、保定三地的泥金笺、寿屏全部销售一空，真是名副其实的洛阳纸贵了！”他抬起头，观看第一副寿联，惊愕地自语，“啊！是首席军机大臣庆亲王送的……”接着小声念道，“有献有为有守，多福多寿多男。”他看着袁克定笑着说，“袁大人再多福多寿多男，老弟是嫡出长子啊！”

袁克定不无得意地说道：“老兄，真不愧为湘籍大儒哟！”旋即，他指着第二副寿联说道，“这副寿联是庆亲王的公子载振送的。”

杨度小声念道：“相我国家尚书北斗，锡公纯报天保南山。”遂微微地点了点头。

袁克定：“很有些寓意吧？”

杨度：“那是自然！锡公纯报，是从‘锡尔纯瑕’演化而来，有天赐大福之意；天保南山，取自《诗经》‘南山有台’，用来比喻朝廷乐得贤人之意。”

袁克定：“看！这是张之洞张大人送的寿联。”

杨度：“我要认真地拜读恩师赠的寿联！”他带着敬仰之情念道，“朝有王章威九泽，寿如旦召佐重光。”他啃叹不已地自语，“写得好，写得好啊！”

袁克定：“哲子，好在什么地方？”

杨度：“九泽，系指外国，上联意指袁大人是称职的外务部尚书；下联嘛，他借用辅佐周成王的周公旦、召公爽的典故，隐喻张大人、袁大人如周公、召公珠联璧合地辅佐大清王朝。”

袁克定笑了，连声赞道：“哲子非等闲之辈哟！”

杨度与袁克定相视会意，心照不宣地笑了。接着，杨度又有意地说道：“此乃千古一寿，唯袁大人可独享其盛啊！”

袁克定：“可老爷子依然有不满意之处。”

杨度一惊：“这可是真的？”

袁克定叹了口气：“是！就在这朝野争相躬奉其盛的时候，老爷子一手栽培的赵秉钧却没有露面。”

杨度沉吟片时：“我想，他可能有比祝寿还重要的事吧！”

袁世凯官邸书房内夜

书桌上摆着几副业已写好的字幅，显得有些杂乱。

袁世凯手握狼毫，悬肘书写，大有一气呵成之感。

袁世凯放下毛笔，把写好的四副字摆在书桌上，自我欣赏地看着。

这时，六姨太叶氏走进，邀宠地说：“老爷，五姐姐说，这些天来您实在是太累了，特派我来值班。”

袁世凯笑着说：“还是五姨太想得周到。”

六姨太：“那我就去卧室迎候老爷了！”

袁世凯：“等一下！”

六姨太一怔：“老爷您……”

袁世凯玩笑地：“我想考考你！合格，今晚你就值班；不合格，就让新进门的八姨太值班。”

六姨太大惊：“那……老爷考我什么呢？”

袁世凯：“我听克文说，你很有些文采，但我从未当面考过。今晚，我从众多的寿联中选了两副，亲自动笔重新写了一遍。”他指着书桌上刚写成的四条书联，“一，必须一字不错的念出；二，还要当面向我说明寿联的意蕴。”

六姨太胆怯地点了点头。

袁世凯以命令的口气说道：“开始吧！”

六姨太走到书桌前，抑扬顿挫地念道：“第一副寿联是：五岳同尊唯篙曰峻极；百年上寿如日之方中。”

袁世凯轻轻拍手：“好，好！接着讲寿联的意蕴。”

六姨太：“上联用篙山喻老爷是河南人氏，下联说老爷五十大寿只是百年上寿的一半，前途无量。”

袁世凯微笑着点了点头：“第二副！”

六姨太念道：“赤手擎天星拱北，黑头参政日方中。”

袁世凯一手抱过六姨太，大加夸奖地：‘，真是名副其实的江南才女！”遂即粗野地吻了六姨太的面颊。