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“瓦尔瓦拉！”

外公坐到椅子上，嘀咕着：

“等等，我是谁？啊？这还得了？”

忽然，他声音变得不是自己声音似的咆哮起来：

“你丢了我的脸，瓦利卡[　阿列克谢（高尔基）母亲的卑称。]！……”

“走开！”外婆命令我。我闷闷不乐地来到厨房，爬到炕炉上，听了很久。隔壁房里一会儿大家一起发言，互相打断对方说话，一会儿又沉默不语，仿佛一瞬间都睡着了。他们在谈母亲生的小孩，后来送给什么人了，搞不懂外公为什么生气，是因为母亲生小孩前没问过他呢，还是因为她没把小孩带来给他看？

过了一会儿，他走进厨房，头发乱蓬蓬的，一脸猪肝色，疲倦。外婆跟在后头，一边用上衣的下摆擦着脸颊上的眼泪。外公坐到板凳上，双手撑着凳子，弯下腰，打着冷战，咬着灰色的嘴唇。外婆在他面前跪下来，轻轻地，但热烈地说：

“孩子他爸，看在基督的分上，饶了她吧，饶了她吧！不说我们这样的寻常人家，就是那些商人、老爷，谁没这样的事情？这个女人，你看看，多好啊！饶了她吧，反正大家都是教徒……”

外公往墙上一靠，看着她的脸，冷笑着，哽咽着唠叨起来：

“是啊，那是当然！不是吗？你谁不饶啊？你什么人都饶恕，哎呀，你们这些人啊……”

他向她俯下身去，扶着她的肩膀，摇晃着，语速很快地耳语道：

“上帝怕是对谁都不会宽恕，对不？半截身体都入黄土了，却还要受惩罚，没有安宁，没有欢乐，都不会有了！你得记住我的话！我们还得去讨饭，讨饭到死！”

外婆握住他的双手，坐在他身边，轻轻地、静静地微笑着。

“没什么大不了的！讨饭有什么可怕的，瞧把你吓得！讨饭就讨饭呗。你就坐在家里，我去讨饭，别担心，人家会给我吃的，我们会吃得饱饱的！你别乱想！”

他忽然笑起来，像只山羊似的转动脖子，一把搂住外婆的脖子，靠近她，他那身材小巧而憔悴，抽泣着说：

“哎呀，傻瓜，你这个幸福的傻瓜，我最后的亲人！你这傻瓜对一切都不怜惜，你什么都不懂！你想想：我跟你两个不是为他们干活儿，为他们遭罪作孽吗？哎，现在哪怕，哪怕有那么一点……”

此时，我再也忍不住热泪，从炕炉上跳下来，号啕大哭着朝他们扑过去。这是喜悦的泪水，我还从来没见过他们谈得这么好，也是悲哀的泪水，为他们感到难过，也因为母亲来了，还因为他们平等地接纳我，让我跟他们一块儿哭泣。他们俩拥抱了我，把我抱得紧紧的，眼泪一滴滴地流下来，外公对着我的眼睛和耳朵悄悄说：

“嘿，淘气鬼，你也在这里！这下妈妈回来了，你要跟她在一起了，外公，这凶恶的老鬼就该一边去了，是吧？外婆嘛，又纵容又溺爱，也不要了吧？哎，你们这些人啊……”

他两手一摊，分开了我和外婆，站起来，大声而气愤地说：

“大家都走，都老想着离开，散伙了……对了，快叫她来！要快点……”

外婆从厨房出去了，他低下头，对着角落说：

“至善的主啊，你看，你看到了吧？”

他用拳头猛捶胸口。我不喜欢他这样，他跟上帝说话，就像在自吹自擂，这令我很不爽。

母亲来了，她的红衣裳把厨房映得更加明亮。她坐在桌边的长凳上，外公和外婆分别坐在两边，她那宽大的衣服袖口搭在他们的肩头上，她安静而认真地讲述着什么，而他们俩则默默地听她讲，没有打断她。现在他们俩变成了小孩，而她仿佛成了他们的母亲。

我激动得累过头了，在高板**沉沉睡去。

晚上，两个老人穿上节日的盛装去做晚祷告，外公穿着行会会长的制服、浣熊皮大衣和撒裤脚的裤子，外婆快活地向他眨眨眼，对母亲说：

“你瞧你爸爸这身，像只干净整洁的小山羊！”

母亲开心地笑起来。

屋子里只剩下我和母亲的时候，她坐到沙发上，蜷缩起双腿，用一只手掌在旁边一拍，说道：

“过来！嘿，你过得怎么样，不好，对吧？跟我一样对吧？”

“不知道。”

“外公打你？”

“现在已经不怎么打了。”

“是吗？告诉我，想要什么，啊？”

我不想谈外公，于是开始讲这间房里住过的那个很好的人，大家都不喜欢他，外公不想把房子租给他。母亲看来对这事不感兴趣，她说道：

“啊，还有什么？”

我说起那三个小孩，说到那个上校把我从院子里赶出来，—母亲紧紧抱着我：

“这些废话……”