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“快跑啊！”

我感觉她在微笑，某种新颖的东西在她眼睛里闪着光。继父正在做日祷，外婆打发我去一个犹太女人开的小店里买烟，碰巧没有现成的碎烟，只好等着女老板把烟叶捣碎，然后带回来给外婆。

当我回到外公那里时，母亲坐在桌子旁边，穿着丁香花色的衣服，头梳得很漂亮，跟从前一样庄重。

“你感觉好些了吧？”我不知怎的怯生生地问道。

她用令人毛骨悚然地目光看着我，说：

“过来！去哪里溜达了，啊？”

还没等到我回答，她就抓住我的头发，另一只手握住由锯子改的又长又柔软的刀，抡起来用刀面狠狠打了我几下，—刀从她手上滑落。

“捡起来，给我……”

我捡起刀，扔到桌子上，母亲一把推开我；我坐到炕炉台阶上，恐惧地盯着她。

她从桌子旁边站起来，慢慢移动到自己那个角落，躺到**，开始用手帕擦脸上的汗水。她的一只手不那么准确地移动着，有两次从脸旁落到枕头上，顺带用手帕擦了擦枕头。

“给我水……”

我从桶里舀了一碗水，她费劲地抬起头，抿了一口，用冰冷的手把我的手推开，重重地叹口气。然后看了一眼角落里的圣像，转眼看看我，嘴唇动了动，像是在苦笑，然后长长的睫毛就慢慢落下盖住了眼睛。

她的两个胳膊肘紧紧夹着两肋，双手手指无力地动弹着，摸到胸口，往喉管靠近。她的脸上浮动着暗影，然后渗入脸深处，拉紧了蜡黄的皮肤，鼻子变得更尖了。她惊讶地张开嘴，但是听不到呼吸。

我一动不动地端着碗在母亲床前站了许久，看着她的脸慢慢僵硬、变灰。

外公进来了，我告诉他：

“母亲死了……”

他往**瞟了一眼。

“你胡说些什么啊？”

他走到炕炉前取烤饼，把炉门盖和烤盘弄得很响。我看着他，知道母亲已经死了，期待他能明白这一切。

继父来了，穿着帆布夹克、戴着白色的制服帽。他无声地拿起椅子，放到母亲床前，忽然把椅子往地板上一抛，像铜喇叭似的大叫起来：

“她死了，你们瞧……”

外公瞪大双眼，手拿炉门盖，瞎子似的踉踉跄跄地悄悄离开炉子。

当人们向母亲的棺木撒干沙土时，外婆像个瞎子似的向坟地里某处走去，撞到一个十字架上，撞破了脸。雅兹的父亲把她带到自己的看守小屋，在她洗脸的时候，他悄悄跟我说了些安慰的话：

“哎，你呀—上帝保佑我可别失眠，你想怎么样，啊？这世道就是这样……我说得对吧，外婆？无论穷富，大家都得进坟墓，是吧，外婆？”

他瞄了一眼窗户，忽然从看守小屋冲了出去，但马上就和维亚希尔一起回来了，容光焕发，喜气洋洋。

“你看，”他说着，递给我一个折断了的马刺，“瞧瞧，多好的东西啊！这是我和维亚希尔送你的。你瞧这小轮子，啊？准是哥萨克骑兵戴上又丢掉的……我向维亚希尔买下这小玩意儿，给了两戈比……”

“你胡说些什么！”维亚希尔轻声但生气地说道。雅兹父亲躲到我身后，向他挤挤眼，说道：“维亚希尔嘛，对啊？确实厉害！对，不是我，是他把这个送给你，他……”

外婆洗好脸，用头巾包上有些浮肿的、发青的脸，叫我回家，我拒绝了，我知道他们在丧宴上要喝伏特加酒，或许，还会吵架。米哈伊尔舅舅还在教堂的时候就叹着气对雅科夫说：

“今天我们喝一杯吧，啊？”

维亚希尔竭力逗我笑：他把马刺挂在下巴上，用舌头去弄那个小轮。雅兹父亲故意放声大笑，高声叫道：

“瞧啊，你瞧，他在干什么！”当他看到这一切都不能让我快乐时，就严肃地说：“喂，醒醒吧！我们大家都会死的，连鸟儿都得死。我给你母亲坟墓铺上草皮，好吗？我们现在就去地里，你、维亚希尔、我、我的桑卡一起，我们割下草皮，然后铺到坟上—这事再好不过了！”

这事还不错，我们就去了地里。

母亲下葬几天后，外公对我说：

“嘿，列克谢，你不是一枚奖章，我脖子上不是挂你的地方，你到人间去吧……”

于是我去了人间。