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黑夜来临了，所有的人都裹上灰色的被子，躺到病**，四周一分钟一分钟地安静下来，只是角落里有人在喃喃说着话：

“不会有结果的，男人是个废物，女人也是废物……”

我想给外婆写封信，想让她趁我还活着，把我从医院里偷出去。但是我没法写信：两只手不能动，也没有纸。可以一试，能否从这里溜出去呢？

夜越来越深沉寂静，好像永远就这样了。我轻轻把脚放到地板上，走到门边，门有一半开着，走廊里，灯光下，一条有靠背的长椅子上，伸出个灰白色的刺猬脑袋，冒着烟，那双黑黑的凹陷的眼睛看着我，我已经来不及躲开了。

“谁在游**？过来！”

声音不吓人，轻轻的。我走过去，看到一个缀满短发的圆脸，头上的毛发要长些，向四周直竖，闪着银色的光芒。那人腰带上挂着一串钥匙。如果他的胡子和头发再长一些，那就跟使徒彼得[　耶稣的门徒之一。]一个模样了。

“这个，手烫伤了？你干吗深夜还在晃**？这合哪条规矩？”

他向我的胸口和脸上喷了不少烟，一只温暖的手搂住我的脖子，拉到跟前。

“怕吗？”

“怕！”

“这儿的每个人开始都害怕。可是没什么好怕的，特别是跟我在一起—我不会让谁受委屈……想抽烟吗？哦，不抽。这对你早了点，得再过两年……爸爸妈妈在哪里？没有爸爸妈妈！哦，也没什么—没他们我们也得活下去，只是别害怕！明白吗？”

我已经很长时间没遇见能简洁、友善地用通俗易懂的词语跟我说话的人了。听他说话有种说不出的高兴。

他把我带回病床时，我央求他：

“跟我坐一会儿吧！”

“行啊！”他同意了。

“你干吗的？”

“我吗？当兵的，一名真正的地地道道的兵，高加索兵，打过仗。不打行吗？士兵就是用来打仗的。我跟匈牙利人打过，跟切尔克斯人、波兰人打过[　分别指沙皇政府对高加索的征战（19世纪20至50年代），对匈牙利1849年革命和波兰1863年起义的镇压。]，跟数不胜数的人打过仗！战争，老弟，就是胡作非为！”

我眼睛闭上了一小会儿，等到再睁开，发现原来士兵坐的那个地方坐着穿黑衣的外婆，而他站在她身旁，说道：

阳光洒进病房，把屋子里的一切都染上一层金色，然后就藏起来，然后又明亮地照着一切，就像小孩子在淘气。

外婆朝我弯下身子，问：

“怎么啦，小心肝，打残啦？我跟那个棕红头发魔鬼说过了……”

“我马上照规矩办。”当兵的临走说了这么一句。外婆擦去脸上的眼泪，说道：

“这个当兵的，原来是我们巴拉罕城的……”

我一直觉得我在做梦，于是沉默不语。来了个大夫，给我换了伤处的纱布，然后我就和外婆坐着马车走在城里的大街上。外婆对我说：

“你外公完全疯掉了，吝啬鬼一个，看着都恶心！这不，前不久他的一个新朋友毛皮匠‘马鞭子’才从赞美诗集里偷走一张一百卢布钞票。出了这样的事，真叫人头晕！”

太阳明晃晃地照着，白色的鸟儿在云间翱翔，我们沿着木垫板穿过伏尔加河，冰层鼓起来，发出吱吱的响声，河水在狭窄的木垫板下面哗哗地响。大市场的深红教堂上，几个金色十字架闪闪发光。我们遇见一个宽脸膛的妇人，她抱着一捆柔滑的柳树枝—春天来了，复活节要到了！

我的心儿像云雀一样颤动起来。

“我非常爱你，外婆！”

这并没让她觉得惊奇，她平静地对我说道：

“因为你是亲人啊，不是我夸口，连外人都喜欢我呢，感谢圣母！”

她又笑着说：

“圣母欢喜的日子快来了，她的儿子要复活了！可是，瓦柳莎[　高尔基母亲瓦尔瓦拉的昵称。]，我的女儿……”

然后，她沉默了……