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每到晚上，天刚一擦黑，老头子就从棺材里站起身，在墓地里转悠，找寻着什么，一直到第一声公鸡打鸣。

“不要讲吓人的事！”柳德米拉央求道。

“放开我！”丘尔卡挣脱柳德米拉哥哥的拥抱，吼道，然后嘲笑科斯特罗马，“你胡说些什么？我亲眼看到埋棺材的，上面什么都没有，没有什么记号……至于死人转悠，—这可是喝醉了的铁匠们凭空想出来的……”

科斯特罗马也没瞧他一眼，气鼓鼓地提议：

“要不，你到墓地过一夜看看！”

他们吵起来，柳德米拉无聊地摇着头，问：

“妈妈，死人晚上能站起来吗？”

“能站起来。”她妈妈重复了一句，好像从远处传来的回声。

女掌柜的儿子走了过来，瓦廖克，一个胖胖的二十岁左右的红脸膛小伙子，听完我们的争吵，说道：

“你们三个中谁要是在棺材上躺到天亮—我就给二十戈比和十根烟，要是谁害怕了，跑了，我就揪耳朵揪个够，好不好？”

大家都不吭声，不知如何是好，柳德米拉的妈妈说道：

“多蠢的事啊！能叫孩子们去做这样的事吗？”

“给我一卢布，我去！”丘尔卡说。

科斯特罗马立刻挖苦他：“给你二十戈比就怕了？”然后对瓦廖克说，“给他一卢布，反正他不会去，摆摆架子而已……”

“好，你来拿一卢布！”

丘尔卡一声不响地站起身，不慌不忙地沿着围墙根溜了，科斯特罗马把手指头塞到嘴里，对着他的背影尖声地吹口哨，柳德米拉惊慌地说：

“天啊，好一个牛皮大王……怎么能这样呢！”

“你们这班胆小鬼！”瓦廖克挖苦着说道，“还当自己是街头一霸呢，猫崽子……”

听着他的嘲讽很是让人委屈，我们都不喜欢这个脑满肠肥的小伙子，他老是教唆孩子们干坏事，告诉他们一些关于姑娘、女人们的下流传言，教他们挑逗她们；孩子们听从他的话，结果为此吃了大亏。不知为什么，他讨厌自己的那条狗，扔石块砸它，有次还给它喂带针的面包。但看着丘尔卡羞愧地缩成一团远去，更令人不好受。

我对瓦廖克说：

“给我一卢布，我去……”

他一边嘲笑我、吓唬我，一边把一卢布交给叶夫谢延科的老婆，但那女人严厉地说道：

“我不去，别给我！”

她气鼓鼓地走开了。柳德米拉也不敢拿这钱；这更激起了瓦廖克的嘲笑，我决定哪怕不给钱也要去，这时外婆过来了，弄清原委，一把拿过一卢布，平静地对我说道：

“穿上外套，带上被子，天亮的时候会很冷的……”

她的话语给了我希望，我觉得不会有什么可怕的事情发生在我身上。

瓦廖克提了个条件，我得在棺材上坐着或者躺着直到天亮，无论如何不得从上面跳下来，就算加里宁老头儿要从坟墓里爬出来，棺材开始摇晃也不行。一旦跳到地面，就算我输了。

“你可得小心，”瓦廖克警告道，“我要盯你一整晚！”

我去墓地的时候，外婆给我画了十字，给我出主意：

“要是看见了什么，不要动，只需要念叨圣母保佑就行了……”

我走得很快，想尽快开始并结束这一切。瓦廖克、科斯特罗马和其他几个小伙子陪着我走过去。爬过砖墙的时候，我被那床被子绊了一下，摔了下去，然后立刻又站起来，就像从沙地上弹起来似的。墙外边一阵哈哈大笑。胸口猛地一跳，一阵寒意滑过脊梁骨。

我踉踉跄跄走到黑色的棺材跟前，棺材一头埋在沙土里，另一头露出又粗又短的脚架，就像谁想把它抬起来点儿，结果却弄歪了似的。我坐在脚架上面的棺材沿上，环顾四周：起伏不平的坟地密密麻麻布满了灰色的十字架，黑影子洒落在坟墓上，覆盖了荒草丛生的山冈。十字架中随处伸出一些细长的白桦树，枝条连接着各个散开的坟墓，透过白桦树花边似的影子露出一些草茎，这种灰色的草最可怕！教堂像雪山一般直插天空，在一动不动的云层中，一个小小的、快融化掉的月亮在闪闪发光。

雅兹的父亲，一个糟糕的男人，正在懒洋洋地敲着瞭望楼的钟；他每拉一下绳子，绳子就摩擦一下屋顶的铁皮，不时发出吱吱嘎嘎的响声，然后，那小钟干瘪地响了一下，—短促而寂寥。

“主啊，可别让人失眠啊！”我不禁想起那个守夜人的口头禅。

糟糕！不知为什么我感到闷得慌，然后，浑身大汗淋漓，但夜晚却很凉爽啊。要是加里宁老头儿从坟墓里爬出来，我还来得及跑到瞭望楼吗？

这个坟地我很熟悉，我和雅兹，还有其他小伙伴来这坟墓里玩过不下几十次。这不，我妈妈就埋在教堂附近。

周围一切都还没沉寂下来，从镇上传来阵阵笑声和断断续续的歌声。在那些土丘上，在铁路采砂场外或在卡特佐夫卡村某处手风琴在如泣如诉，围墙外面，总是醉醺醺的铁匠米亚乔夫在边走边唱，—我一听见这歌声，就知道他来了：

我们的妈妈啊