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斯穆雷点燃一根烟卷，喷出一缕青烟，埋怨道：

“这些骆驼们！写了些什么啊……”

“**左胸意味着内心的纯洁……”[　授予加入者共济会会员称号的一种仪式。]

“谁**？”

“没说。”

“那就是说—是那些女人的胸部[　这本小册子里说：“……举行这种仪式来辨别申请人是男还是女时，共济会会员们认为这是对他们的污辱。”]……哎，这些****的人啊。”

他把手放到脑后，闭上眼睛躺着，嘴角叼着烟卷，还稍稍冒着烟，他用舌头拨弄着烟卷，大口吸着烟，胸口发出呼呼的声响，那张大脸沉浸在烟雾中。有时候，我觉得他睡着了，就停下来不念了，打量着这本万恶的书，—这书简直让人作呕！

但是他沙哑着嗓子叫起来：

“念啊！”

“大师父[　对共济会分会会长的尊称。]回答道：‘瞧啊，我那可敬的兄弟苏韦里扬原为法语，此处意为共济会分会副会长，会员之间互称兄弟。……’”

“是塞韦里扬吧？”

“明明写着苏韦里扬啊……”

“啊？真见鬼！结尾的地方还有诗呢，跳过去念……”

我就跳过去念：

门外汉们，想知道我们的事情，

你们这孱弱的眼睛从来也看不清！

天神的歌声，你们也没法听清！

“停，”斯穆雷说道，“这可不是诗啊！把书给我……”

他气急败坏地翻弄着厚厚的泛着蓝光的书页，然后把书塞到床褥子下面。

“另外拿一本来……”

让我痛苦的是他那个钉着铁皮的大箱子，里面有很多书，比如《奥马尔喻世故事集》[　德国作家和神秘主义哲学家卡尔·艾卡茨豪森（1752—1802）的著作，是一本充满道德说教的多愁善感的故事集。]《炮兵札记》[　法国人P。S。德·圣雷米的著作。]《塞丹加利勋爵书信》[　法国女作家阿代拉伊达·德·弗拉奥的作品。]《论害虫类之臭虫及其灭除方式，附防治其伴生虫类的建议》，以及一些没头没尾的书。有时候，厨师要我把这些书一本一本翻出来，列出所有的书名，—我把书名念给他听，他气得大骂：

“胡编乱造，这帮无赖……就像打耳光，为什么打—不清楚。格尔瓦西[　格尔瓦西是喀山神学院助祭级修道士，曾经将一部希腊文教会著作译成俄文，译本在19世纪初的俄国流传甚广。]！鬼知道他怎么落到我手里的，这个格尔瓦西！还有恩博拉库伦……”

一些奇怪的词语、陌生的名字令人厌烦地钻进脑子里，刺激着舌头，让人每分钟都想重复念叨—或许，声音中会显露出含义来。窗外，哗哗的水流在不知疲倦地歌唱。现在到船尾去一定很爽—那里，在一堆堆货箱中间，聚集着一群群的水手、司炉，有的跟乘客们打牌赢钱，有的唱歌，有的讲精彩有趣的故事。跟他们坐在一起很愉快，一边听着浅显易懂的谈话，一边眺望卡马河河岸，眺望那些像铜弦一般拉得笔直的松树，眺望那片草地，那里春汛之后留下一些小湖泊，就像镜子打碎后留下的碎片似的，映着蓝色的天空。我们的轮船跟陆地断了联系，脱离陆地飞奔而去。从岸上，疲惫的白日寂静里，传来看不见的钟楼的钟声，让人联想到那里的村庄、那里的人们。渔人的小船在随波**漾，像一大片面包；岸上出现一座小村庄，孩子们在河里打闹，一个穿着红色衬衫的汉子正沿着一条黄色的沙路行走着。从河中望向远方，一切都那么令人心旷神怡，一切都像小孩子的玩具，那么小巧、五彩斑斓。真想对着岸上喊些温柔和祝福的话语，—不仅对岸上喊，也对着驳船喊。

这条棕红色驳船占满了我整个身心，我可以整整一个小时，眼睛也不眨地看着它，看它伸着粗笨的船头在浑浊的河水中劈波斩浪。我们的轮船拖着它，就像拖着一头猪似的；缆索时而松弛，拍打着水面，时而又绷紧拉起来，满是水滴地拉着船头。我很想看看那些如野兽般坐在铁笼里的人的脸。在彼尔姆，他们被带上岸时，我跑到驳船跳板上去看；我面前走过几十个灰头土脸的人，拖着沉重而杂乱的脚步，镣铐发出咣当咣当的声响，弯腰背着沉重的行囊；男男女女、老老少少、丑的俊的，完全跟大家一个样，只是他们的穿着和难看的发型显得与众不同。

斯穆雷比谁都像一个残暴的强盗，他阴沉着脸看着驳船，喃喃说道：

“上帝，请摆脱这种命运吧！”

有次我问他：

“为什么别人都在杀人、抢东西，你却在这里做着饭？”

“我没做饭，我只是炒菜，做饭是娘们儿干的事。”他说着，脸上露出笑容；他想了一下，补充道，“人跟人的差别就在愚钝的多少上面，一些人聪明一些，一些人不那么聪明，一些人完全就是傻瓜哦。为了变得聪明，那就要读些好书、讲妖术的书和那—还有些什么书呢？总之，各种书都要读，然后才知道什么是好书……”

他时常提醒我：

“你—念吧！不懂就念七遍，再不懂—就念十二遍……”

斯穆雷和船上所有的人，包括那个餐厅管事说话总是那么生硬，不耐烦地噘着下嘴唇，胡须往上翘起，—就像在拿石头砸人。他对我倒是和气而且关照，但是这种关照里头有某种令我感到害怕的东西；有时候我觉得这个厨师也是有点精神分裂，跟外婆的妹妹一个样。

有时，他对我说：

“过会儿再念……”

他闭上眼睛久久躺着，打着鼾，大肚子一起一伏，两只满是火疤的毛茸茸的手像死人一样交叉着放在胸前，轻轻颤动着，—像是在用看不见的编针织袜子。

忽然，他又开始呢喃：

“是啊，老天给了你智慧，那你就得靠它去讨生活！但是这天生的智慧很小气也不均匀。要是所有的人都是一样聪明的话就好了，可惜，不是……有人能懂，有人不懂，还有些人完全不想懂，你看！”

他结结巴巴地给我讲他当兵时候的事，—我无法领会这些故事的含义，觉得它们都很无趣，而且他讲起来也是想起什么就说什么，完全没有头绪。

“团长叫那个士兵过来，问：‘中尉对你说了什么？’他就一五一十地说了，—士兵应该说实情。可是那个中尉看了他一眼，就像看一堵墙壁，然后转过身，低下了头。是啊……”

厨师火了，吸了一口烟，埋怨道：