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“我怎么知道什么该说，什么不该说呢？于是中尉就被判罚到要塞里关起来。可他母亲却说：‘啊，我的上帝！’我可是什么都没学过啊……”

天气炎热，四周轻轻摇晃着，轰鸣着，船舱铁壁外是哗哗的水声和轰隆转动的轮船明轮，河流像一条宽宽的带子，从舷窗旁淌过，远处露出一条绿草如茵的河岸，耸立着一些树木。耳朵已经习惯了一切声音，似乎四周都很安静，只有船头有个水手在凄凉地哭号：

“七个，七个……”

我什么也不想参与，不想听，不想干活儿，只想坐在某个隐蔽的地方，那里没有厨房油腻腻热烘烘的气味，半梦半醒地坐着，看着这一成不变的生活静静地流淌。

“念啊！”厨师气冲冲地命令道。

船上连有一定级别的侍应生都怕他，还有那个平和的、不大说话的像个鲈鱼一样的餐厅管事，看来也怕斯穆雷。

“嘿，你这头猪啊！”他呵斥餐厅侍应生，“过来，贱贼！亚细亚人……恩博拉库伦……”

水手们和司炉们对他都毕恭毕敬、阿谀奉承，—他把炖过的肉汤里的肉给他们，问他们村子里和家里的事情。那些一身油腻，像被火熏烤过的白俄罗斯司炉是船上地位最低下的人，大伙儿叫他们“亚古特”[　革命前对白俄罗斯人的蔑称。]，还打趣地说：

“亚古，别古，在岸上……”

斯穆雷一听到这个就气得脸红颈涨、毛发直竖，对着一个司炉就是一顿吼：

“你干吗让人家这样挤对你，你是树皮编出来的丑八怪吗？给我打咔嚓普[　革命前乌克兰沙文主义者对俄国人的蔑称。]嘴巴子！”

有次，那个水手长，一个英俊而恶毒的汉子，对他说：

“亚古特和霍霍尔[　革命前俄国人对乌克兰人的蔑称。]是一回事！”

厨师一把抓住他的衣领和腰带，举到空中，边摇边问：

“想我把你摔碎是不是？”

船上常常有人吵架，有时甚至打起来，可斯穆雷从来没挨过打，—他有着超人般的力量，除此之外，船长的夫人常常找他亲热地交谈，这是个身材高大的有着一张男人面孔的强壮妇人，头发剪成短平头，活像个小男孩。

斯穆雷喝伏特加很厉害，但从来没醉过。一大早就开始喝，一瓶伏特加分四次喝完，然后一直到傍晚，他不停地喝啤酒。渐渐地，他的脸色变成黄褐色，一双黑眼睛吃惊地放大了。

傍晚时分，他常常坐在抽水机旁边，身材高大，一身白衣，一声不吭地坐上好几个小时，忧郁地望着流动的远方。这个时候，大家都特别怕他，只有我—怜悯他。

雅科夫·伊万内奇从厨房走出来，大汗淋漓，一身通红，站在那里挠着秃头顶，然后，一只手一挥，就不在了，或者，他从远处喊过来：

“鲟鱼死了。”

“哦，那就做成辣鱼汤吧……”

“但客人要订鱼汤或者清蒸鱼那该怎么办呢？”

“去做吧，他们会吃的。”

有时，我壮着胆子走到斯穆雷跟前，他吃力地把眼睛移到我这边：

“什么事？”

“没什么事。”

“好吧……”

但我有次在这样的时刻终究还是问他了：

“您干吗要让大家怕你呢？您其实是个善良的人啊。”

出乎意料，他居然没生气：

“我只是对你善良而已。”

但是他马上朴实、深思熟虑地补充道：

“或许，确实，我对所有人都善良！只是没表现出来，不能让人们看出来，否则，他们会残酷地收拾你。人人都往善良人的头顶上爬，就好比在沼泽地里往土堆上爬……把你踩在脚下。去，拿啤酒来……”

他一杯接一杯干完了一瓶，舔舔胡须，说：

“你这只鸟儿要是再大一点，我会教你更多。我有该告诉别人的事情，我不是傻瓜……你念念书吧！书里该有的都有。书可不是瞎扯淡！想喝啤酒吗？”

“我不喜欢喝。”

“好吧。那就不喝，喝醉了—那可痛苦了。伏特加—见鬼的玩意儿。要是我发了财，就送你去上学。没学问的人就跟一条牛一样，要么套上轭架拉车，要么被人宰了割肉，而它就只会摇尾巴……”

船长夫人给了他一本果戈理的书，我念完了《可怕的复仇》，很喜欢这本书，但是斯穆雷却怒吼起来：

“简直胡扯，谎话连篇！我知道，还有别的书……”

他一把从我手里夺下书，从船长夫人那里拿来另一本，沉着脸命令道：