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彼得叔叔表示赞同：

“这倒也是。自家的财产，是啊，便宜……”

他对我和蔼可亲，跟我说话也比跟大人要随和些，不避开目光，但他身上有点什么我不喜欢。他请大家吃心爱的果酱时，给我的面包片抹得要厚实些，他常常从城里给我带来麦芽糖、罂粟饼子，跟我说话时总是一本正经，声音很轻。

“将来做什么啊，乖娃？当兵还是当官啊？”

“当兵。”

“这个不错。现在当兵也不苦了。当神父也不错，对自己喊几声‘上帝宽恕吧！’—就算完事！牧师甚至也比当兵轻松些，还有更轻松的—当个渔夫，基本不需要什么科学知识，—就是个习惯而已！……”

他搞笑地描述鱼儿如何围着鱼饵转悠，鲈鱼、雅罗鱼、石斑鱼如何上钩，如何挣扎。

“外公揍你，你生气了吧。”他安慰地说道，“生气嘛，乖娃娃，完全没有必要啊，揍你是为了给你教训，这叫孩子式揍法！我那位塔季扬·列克谢芙娜太太，打人可是很有名的。她那里有个专门打人的人，叫‘赫里斯托夫尔’，他可是个熟手，邻近其他庄园来找伯爵夫人，要求派他去他们那里：让赫里斯托夫尔来吧，塔季扬·列克谢芙娜夫人，揍那些农奴！她就让他去了。”

他平心静气地详细地讲述：伯爵夫人身穿细纱白连衣裙，头戴轻盈的天蓝色头巾，坐在圆柱门廊里的红色圈椅中，赫里斯托夫尔就当着她的面鞭打那些农妇和农夫。

“乖娃，这个赫里斯托夫尔虽说是梁赞人，但是长得像茨冈人和乌克兰人，上唇小胡子一直到耳根，那张脸铁青，下巴胡子刮过。不知道他是真傻，还是因为怕别人找麻烦而装疯卖傻，他常常在厨房往茶杯里倒水，捉苍蝇，或是蟑螂、甲壳虫什么的，然后用树枝把它们按在水里淹，淹很久。要不就是从衣领子里掏出一只虱子，淹死它……”

我对这类故事已经非常熟悉了，多次从外婆和外公口中听到。它们都各式各样，但又总是奇怪地相似：每个故事里都是折磨人、欺负人、迫害人。我厌烦了这类故事，不想听了，于是就去问车夫彼得叔叔：

“讲点别的什么吧！”

他把全部皱纹集中到嘴角，然后又把它们抬到眼角，同意了：

“好吧，贪心，别的什么，我们那里有个厨子……”

“哪里啊？”

“塔季扬·列克谢芙娜伯爵夫人那里啊。”

“你为什么老叫她塔季扬[　女人名字为塔季扬娜，此处彼得没读出女性词尾。]，难道她是男人吗？”

他尖声尖气地笑起来。

“她当然是小姐啦，只不过，她有黑色的小胡子。她的先祖是黑皮肤的德国人，这个民族像阿拉伯人。至于那个厨子，这个，乖乖，是个很好笑的故事……”

这个很好笑的故事是这样的，这个厨子弄坏了一个大馅饼，主人要他一口气全吃掉，他全吃下去了，然后就生病了。

我怄气了：

“这个根本不好笑！”

“那什么好笑？你说说！”

“我也不知道……”

“那就，闭嘴！”

于是他又编些无聊的东西。

有时，过节的时候，两个表哥来做客，一个是忧郁而懒惰的米哈伊尔的儿子萨沙，一个是严谨而无所不知的雅科夫的儿子萨沙。有一次，我们三个人在房顶上转悠，看见别特连格的院子里有一位穿绿色毛皮礼服的老爷。他坐在柴火堆里，在逗着几个小狗崽玩，他那又小又黄的秃头没有戴帽子。有个表哥建议去偷一只小狗，立刻就制订了一个机智的偷窃计划：两个表哥马上就上街到别特连格家的大门那里，我去吓唬那个老爷，等他被吓跑，他们就窜进院子抱走小狗。

“怎么吓唬呢？”

一个表哥建议道：

“你就往他秃顶上吐唾沫！”

往别人头上吐唾沫算得上是大罪过吗？我不止一次听说过和亲眼看到过那些比这个坏得多的事情，当然，我就老老实实完成了我承担的任务。

这下动静可就大了，别特连格家一大队男女到我们院子来了，领头的是一个年轻帅气的军官。因为在我犯罪的时候两个表哥还在街上若无其事地玩耍，一点儿也不知道我的恶作剧，所以外公只打我一个，极大地满足了别特连格全家男女老少的愿望。

挨过打，我躺在厨房里的高板**，穿着节日盛装的彼得叔叔兴高采烈地爬上来找我。

“你可真会想，小乖乖！”他耳语道，“对他就该这样弄，这个老山羊，就这样，啐他！最好拿石头打他那腐烂的脑袋！”

我面前浮现出老爷那张圆脸，光滑没有胡须，像小孩子的脸。我记得他像小狗似的一边小声而凄厉地尖叫着，一边用小手擦着那黄色的秃头，我羞愧得无地自容，我恨两个表哥。但我马上就忘掉这一切了，因为我看到马车夫那满布皱纹的脸：那张令人恐惧的脸哆嗦着，就像外公揍我的时候脸上的表情。

“走开！”我叫起来，用手和脚推开彼得。

他嘻嘻笑着，眨着眼睛，从高板床爬下去了。

从那以后，我就没有跟他说话的兴趣了。我开始躲着他，同时我开始怀疑地盯着马车夫，朦胧中期待着什么。

老爷秃头事件发生后不久又发生了一件事：奥夫相尼科夫家的屋子吸引着我，我觉得，这幢灰色的屋子里的生活是特别神秘的童话般的生活。

别特连格家的生活快乐而喧哗，有许多漂亮的太太，军官和大学生常来找她们，那里总是充满笑声、喊声、歌声和音乐声。房子的外观也是赏心悦目的，窗户玻璃闪着耀眼的光，窗户后面的花儿的绿叶也是各式各样的鲜亮。外公不喜欢这幢房子。