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这件事之后，母亲一下子坚强起来，腰杆挺直了，成了家里的主人。而外公则变得低调了许多，整天心事重重，沉默不语，不像他自己平时的样子。

他几乎没出过门，总是一个人待在阁楼上，读那本神秘的书—《我父亲的随笔》。他把这本书保存在上了锁的小箱子里，我不止一次看到，在把它拿出来之前，外公总会洗洗手。这本书短短的厚厚的，棕红色皮革硬壳封皮，内页前的淡青色页面上，一行已褪色的花体题字很打眼：“谨以感恩之情以此书赠予尊敬的瓦西里·卡西林惠存。”落款是一个有些奇怪的姓氏，花体字迹像一只正在飞翔的鸟。外公小心翼翼地翻开沉重的书皮，他戴上银框眼镜，看着这行题字，为了架住眼镜，他的鼻子**了好一阵。我问过他多次：“这是本什么样的书啊？”他威严地回答：

“这事你不必知道，等我死后，就馈赠给你，那件貂皮大衣也馈赠给你。”

他和母亲说话变温和了，也变少了。他全神贯注地听她说话，眼睛闪着光，跟彼得叔叔一样，他一边挥手，一边唠叨：

“好吧！你想怎么做就怎么做……”

他那个大箱子里有不少稀奇古怪的服饰：挑花的裙子、缎面棉背心、银丝刺绣的绸缎无袖长衣、缀着珍珠的各式头饰、各种色彩鲜艳的头巾和帽子、沉甸甸的摩尔达维亚项链、各种彩色宝石项链。他把这些都抱到母亲房间里，摆放到椅子和桌子上，母亲欣赏着这些衣装，外公说：

“我们那个年代的服饰要比现在的漂亮得多，讲究得多！服装讲究，生活简单、随意。那个时代过去了，一去不复返了！你穿上试试……”

有一天，母亲去隔壁房间待了一会儿，出来时身穿青色绣金长衣，戴一顶珍珠小帽。她浅浅地向外公鞠了一躬，问：

“这个可以吧，父亲大人？”

外公干咳了一声，不知怎么整个人变得容光焕发，他双手散开，指头动弹着，绕着她走了一圈，仿佛还在梦中，含糊不清地说道：

“嘿，瓦尔瓦拉，假若你得到大把的钱，假若你周围净是好人……”

现在母亲住在前屋的两个房间里，她那里常常有客人进进出出，比较常来的是马克西姆兄弟：彼得，是个强壮的帅哥军官，有着淡色的大胡子和淡蓝的眼睛，因为我啐一个老贵族唾沫，外公当着他的面揍了我一顿；叶夫根尼，也是身材高大，细腿，面色苍白，留着黑色尖胡子。他那双大眼睛就像一对李子，他身穿淡绿色带金扣子的制服，窄窄的肩头上缀有金色的姓名缩写。他常常潇洒地把头一甩，把波浪式的长发从又高又平的额头甩到后面，他豁达地微笑着，常常用低沉浑厚的嗓音讲着什么，总是用一句讨人喜欢的话来开头：

“你们知道我是怎么想的……”

母亲眯缝着眼睛听他讲，冷笑着，不时打断他的话：

“你还是个孩子，叶夫根尼·瓦西里耶维奇[　叶夫根尼的尊称。]，请原谅……”

帅哥军官用宽大的手掌拍打着膝盖，叫喊起来：

“他就是个孩子啊……”

圣诞节期间[　指圣诞节到主显节之间的十二天。]又热闹又欢快，母亲那里几乎每天晚上都有穿着盛装的人，她自己也打扮起来，总是最漂亮的一个。她会和客人们一起出门。

每次她和一大群花花绿绿的客人一出门，整个屋子就好像落到地上，四周一片静寂，可怕的寂寞。外婆像一只老母鹅在各个房间游**，把一切都收拾整齐。外公背靠着暖和的炉子的瓷砖，自言自语地说：

“可以了，好了……我们要瞧瞧有什么好戏……”

圣诞节过后，母亲送我和米哈伊尔舅舅的儿子萨沙去上学。萨沙的父亲结婚了，继母一进门就厌恶继子，打他，幸亏外婆坚持，外公才把萨沙接到自己家住。我们上了一个月学，学校教给我的，我只记得一个问题：“你姓什么？”可不能简单回答：“彼什科夫。”而要说：“我姓彼什科夫。”也不能对老师说：“兄弟，别嚷嚷，我不会怕你……”

我一下子就不喜欢学校了。表哥开头几天倒还很满意，很容易就找到了同伴，但有一次，他在课堂上打瞌睡，忽然在梦中喊起来：

“我再也不……”

他被叫醒了，被请出了教室，为这个被同学们狠狠嘲笑了一番。第二天，我们去上学，当我们下到通向干草广场的山沟时，他停住脚步，说：

“你走吧，我不去了！我最好还是去玩玩。”

他蹲下去，把书包小心翼翼地埋到雪里，就走了。正值一月晴朗的天，处处闪耀着银色的阳光，我很羡慕他，但还是硬着头皮上学去了，—不想让母亲伤心。萨沙埋的书包当然是找不到了，第二天他不去上学就有了正当的理由了。第三天，他的行为被外公知道了。

我们被叫去受审。厨房桌子后面，坐着外公、外婆和母亲，他们审问我们。我还记得萨沙是怎样滑稽可笑地回答外公的问话的：

“到底为什么不去学校？”

萨沙温和的眼睛直直地看着外公的脸，慢条斯理地回答：

“忘了学校在哪里了。”

“忘了？”

“忘了。我找啊找……”

“你该跟着列克谢走，他记得！”