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她穿一件白底淡蓝色马蹄图案的衣服，有些旧，但很整洁，梳理得溜光的头发编成粗短辫子，垂在胸口。她的眼睛大而严肃，闪着淡蓝色的光芒，照亮了瘦削的尖鼻子脸庞。她愉快地微笑着，但，我并不喜欢她。她整个病恹恹的身躯仿佛在说：

“不要碰我！”

小伙伴们干吗要爱上她呢？

“我都病了好长时间了，”她自鸣得意地说，“一个女邻居对我施了魔法，她跟我妈吵了一架，就为难她……医院里可怕吗？”

跟她待一起有些别扭，我回到了屋子里。

半夜，外婆亲切地叫醒我。

“一起走吧，好吗？为别人做些事，手要好得快些……”

她拽着我的手，带着我瞎子似的在黑暗里行走。深夜，黑暗而潮湿，风一阵一阵地吹着，就像河流在飞快地流淌。冷冷的沙土碰着脚。外婆小心翼翼地走近一个小市民家房子的黑暗窗口，画三次十字，在每个窗台上放上五戈比的铜钱和三个面包圈，然后又画十字，望望没有星星的天空，低声说道：

“至高无上的圣母啊，帮帮人们吧！我们在你面前都是罪人啊，圣母啊！”

我们离家越远，四周就越是一片死寂。夜空黑暗得深不见底，仿佛把星星和月亮永远藏了起来。不知从哪里蹦出一条狗来，挡住我们狂吠，它的双眼在黑暗中闪着光，我吓得往外婆身上靠。

“别怕，”她说，“不就是条狗嘛，魔鬼已经迟到了，不会出现了，公鸡都已经叫过了。”

她把狗招过来，抚摸着它，嘱咐道：

“小狗儿，你可得当心，别吓着我的小外孙啊！”

狗儿蹭了下我的脚，然后我们三个继续往前走。外婆走到一户户人家窗下，在窗台上留下“悄悄的布施”，总共放了十二次；天放亮了，灰白的房子从暗处露出来，纳波尓教堂那白得像砂糖的钟楼耸立着。墓地的红砖墙残破不全，就像破粗席子。

“老婆子累了，”外婆说，“该回家了！今天女人们一醒来，圣母已经给她们的孩子准备好了一点吃的，当什么都没有的时候，有那么一点也还是可以的！哎呀，阿廖沙[　高尔基的小名。]，人们都过穷日子，谁也不关心他们啊！”

富人不考虑上帝，

不理最后恐怖的审判，

不把穷人当朋友，也不当兄弟，

他一心只想搜集黄金—

而这黄金就是地狱的柴薪！

“说得正是！大家就应该彼此友好相处，上帝关照所有人！我很高兴，你又跟我一起了……”

我也暗自高兴，模糊地感到是跟某种永远无法忘怀的东西结合在一起了。我身旁那只狐狸脸的棕毛狗正带着善良的负罪的眼神哆嗦着。

“它要跟我们一起过吗？”

“那有什么关系呢？它想怎么过就怎么过。我给它面包圈吃，我那儿还剩两个，我们到长凳子上坐坐，我有点累了……”

我们坐到门边的长凳子上，狗儿趴在我们脚边，啃着干面包圈，外婆说道：

“这儿住着一个犹太女人，她家有九口人，一个比一个小。我问她：‘你过得怎么样呢？莫谢芙娜？’她回答：‘上帝保佑，跟自己人生活还能怎么样？’”

我靠着外婆温暖的腰间睡着了。

生活又开始浓稠而快速地流动，印象的洪流每天都给我的心灵带来某种新的东西，令我赞叹、烦恼、憋屈和思索。

不久，我也找尽机会，想经常见到瘸腿小姑娘，跟她说说话或者跟她一起静静地坐在门前的长凳子上，—跟她一声不响地在一起是很愉快的事。她像柳莺一样清亮，很会讲顿河哥萨克人的生活：她在那里的叔叔家住过很长时间，叔叔在那里的一个榨油坊当机师。后来，她那当钳工的爸爸搬到尼日尼来了。

“还有个二叔，在沙皇跟前做事。”

傍晚和节日里，街上的居民都“出门”了，小伙子和姑娘们到墓地跳轮舞，汉子们上街逛小餐馆，街上剩下些女人和小孩子。女人们直接坐在门边的沙地上或者长凳子上，大着嗓门争吵着、闲聊着；孩子们打俄式棒球、玩击棒游戏、玩“击球”，—母亲们看着他们玩，夸奖那些玩得好的，嘲笑那些输家。喧闹声震耳欲聋，快乐得令人难忘；在场“大人”的关注激发起我们这些小孩的斗志，让我们积极投入到所有游戏的激烈对抗中。可是，无论我们三个—科斯特罗马、丘尔卡和我玩得如何投入，仍然时不时会有人跑到瘸腿姑娘面前夸耀。

“看见了吧，柳德米拉？我一下把五个棒子打出了局。”

她温柔地微笑着，连连点着头。

早先，我们这三个小伙伴总是尽量一起打游戏，现在丘尔卡和科斯特罗马老是处于敌对立场，相互比试灵活性和力量，常常闹到不是哭哭啼啼就是打起架来。有一次，他们打得不可开交，弄得大人们只好出面干涉，拿水泼他们，就像泼打架的狗。

柳德米拉坐在长凳子上，用那只健全的脚跺着地面，当“战士们”滚到她身边，她就用拐杖把他们赶开，同时恐惧地大叫：

“别打啦！”

她的脸色发青，眼睛无神，翻起白眼，就像一个歇斯底里的疯女人。

还有一次，科斯特罗马跟丘尔卡一方玩击棒游戏，输惨了，躲到杂货铺的燕麦摊后面，蹲在那里悄悄地哭开了，—这相当可怕：他紧咬着嘴唇，颧骨伸出来，瘦骨嶙峋的脸如石头一般毫无表情，只是从那双忧郁的眼里滚出几颗大大的泪珠。我试着安慰他，他抽泣着轻声说道：