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我又到了城里，住在一栋两层楼的白色房子里，它就像一个用来装很多人的棺材。这是栋新房子，看上去有点营养不良、浮肿，就像一个要饭的，忽然有天发了横财，然后一下子吃成了个胖子。它一侧面向街道，每层楼有八个窗户，而房子正面有四个窗户；楼下的窗户朝着狭窄的街巷和院子，楼上的窗户，越过院墙可以看见洗衣工的小房子和一条脏兮兮的冲沟。

这里没有我印象中的那种街道。那条脏兮兮的冲沟在房前铺展开来，两道狭窄的堤坝把它横切成两段。往左，它一直延伸到犯人强制劳改场，各家院子的垃圾都往里面倒，沟底形成一个黏稠的墨绿色的脏水洼；往右，是冲沟的尽头，满是淤泥的星池臭气熏天。冲沟的中央，正对着我们的房子；冲沟的一半都堆满了垃圾，长满了荨麻、牛蒡、团酸模，另外一半是多利梅东特·波科罗夫斯基的花园。花园里有一座用刷了绿漆的细木条搭建起来的凉亭，如果往凉亭扔石头，那细木条准会断裂。

这地方无聊至极，脏得要死；秋天把这片满是垃圾的黏土弄得一塌糊涂，变成了棕红色的油脂，脚一踩上就会被粘住。我还从来没有见过在这么小的空间里有这么多的垃圾，尤其，在习惯了田野、森林的清净环境后，这个城市的角落让我很是郁闷。

冲沟外面是破旧的院墙，远远看过去，那里中间有座褐色的小房子，那是去年冬天我在铺子里做学徒时住过的地方。靠近这房子让我更加郁闷，—我干吗又要住在这条街上呢？

男主人我认识，他跟他兄弟两人以前常到我母亲那儿做客，他那位兄弟嗓子细得好笑：

“安德烈爸爸，安德烈爸爸。”

他俩还是老样子：哥哥长着鹰钩鼻、长头发，愉悦，感觉很和善；弟弟维克多，还是那张马脸，一脸雀斑。他们的母亲，我外婆的妹妹，脾气很大，爱吵爱闹。哥哥已经结婚，媳妇模样生得松泡泡的、白白的，像一个白面包，有一双黑黝黝的大眼睛。

最初的日子里，她差不多要一天两次跟我说：

“我送过你妈妈一件带玻璃珠边的绸斗篷……”

不知为什么，我压根就不相信她会送什么礼物，更不相信母亲会收她的礼物。当她再次提到斗篷时，我规劝道：

“送都送了，就别自吹自擂了。”

她吓得往后一跳。

“怎么啦？你这是在跟谁说话？”

她满脸红晕，眼珠子都要滚出来了，叫来了她男人。

她男人手拿圆规，耳朵根别着铅笔，来到厨房，听了老婆的陈述，对我说：

“你对她和所有人都该称呼‘您’。不得造次！”

然后不耐烦地对妻子说：

“别拿这些小事来烦我！”

“什么啊，小事？要是你家亲戚……”

“见鬼，亲戚！”男主人大叫一声就跑了。

我也不想外婆的亲戚是这样的人。据我的观察，亲戚之间的关系连外人都不如，都知道彼此的家丑和笑话，揭起短来毫不留情，吵嘴打架更是家常便饭。

我很喜欢男主人，他总是潇洒地甩头发，然后撩到耳根后面，让我觉得有几分像“好事情”。他常常心满意足地笑，那双灰色的眼睛和善可亲，鹰钩鼻子旁边有几条好玩的皱纹。

“吵够了吧，野母鸡们！”他对老婆和自己的母亲说道，温柔地微笑着，露出小而整齐的牙齿。

婆媳之间天天吵架，我很吃惊她们怎么这么容易这么快就吵起来。从早晨开始，两个人披头散发，衣衫不整，就在屋里转来转去，就像家里失了火似的；两人整天忙个不停，只有在午餐、下午茶和晚饭时才坐到桌子前休息一下。他们每次都要大吃大喝，直到酩酊大醉、累得不行才收场。她们午饭时谈论着美食，有一句没一句地拌着嘴，为下一场吵嘴热身。不论婆婆做什么菜，媳妇总会说：

“我妈妈可不是这样做的。”

“不这样烧，那肯定不好吃！”

“不，很美味！”

“那就去你妈妈那里。”

“不，我是这里的女主人。”

“那我又是什么？”

这时，男东家插话了：

“够了，野母鸡们！你们怎么啦，疯啦？”

这家里的一切都有说不出来的奇怪和滑稽：从厨房到餐厅，要穿过这套房子里唯一的一间又窄又小的卫生间，茶炊和各种吃食要经过它才能到餐厅，于是它就成了各种开心玩笑的对象，常常闹出各种滑稽的误会。我的差事是往卫生间水箱里倒水，我睡在厨房，正对着卫生间的门，靠近通向正门门廊的门口：厨房炉子让脑袋热得够呛，双脚又吹着门廊过来的凉风；睡觉的时候，我得把所有的擦鞋底的粗地毯盖到腿上。

大厅里，两个镜子挂在墙上，几张《田地》杂志奖励的画片装在金边画框里，一对牌桌，十二把椅子，—这间屋子空****的。小小的客厅堆满了各种五颜六色的细软家具、装“陪嫁”的玻璃橱柜、银器和茶具，还装饰着三盏大小不一的灯。没有窗户的黑黢黢的卧室里，除了一张宽床，就是几个衣橱、柜子，散发着烟叶和波斯除虫菊的香味。这三间房子老是空着，男主人一大家子挤在小小的餐厅里，磕磕碰碰的。早上八点，喝过早茶，男主人兄弟两个就挪开桌子，摊开白纸，放上制图仪器、铅笔、墨水碟子，就开干了。他们一个在桌子这头，一个在另一头。桌子摇晃着，占满整个房间。保姆或者女主人要从儿童房出来的时候，她们常常会碰到桌子的拐角。

“别老在这里晃来晃去啊！”维克多嚷嚷起来。

女主人委屈地求丈夫：

“瓦夏[　男主人瓦西里的小名。]，叫他别朝我嚷嚷！”

“那你就别摇桌子。”男主人一团和气地劝导。