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“你别咬文嚼字！”

“你不要教训我！”

过了一会儿，他们两个都气冲冲地互相对视着，说道：

“你这不要脸的饭桶，瞧你这肚子撑得……”

帕霍米算账似的答道：

“你，色鬼、山羊、女人的跟屁虫。”

掌柜一双手藏在袖管里，阴险地笑着，像怂恿小孩似的，给旧礼仪派的捍卫者打气：

有一次，老头们打起来了，彼得·瓦西里耶夫[　彼得·瓦西里伊奇。]冷不防打了同伴一个耳光，打得对方落荒而逃，然后疲惫地揩着脸上的汗水，对着逃跑者的背影大叫：

“当心，这孽障要记到你头上！这该死的，让我这手遭了罪，呸！”

他尤其爱责备自己所有的朋友信仰不坚定，说他们堕落成了“反教堂派”[　旧礼仪派的一个支派，产生于17世纪末。该派主张摒弃教会、神职人员和教阶制度，反对一切“圣礼仪式”和“天惠神赐说”，主张在家祈祷。]。

“这都是亚历克萨沙[　逃亡的教派分子，真名叫П。В。利亚比宁。]在煽动你们胡闹，简直是公鸡叫！”

“反教堂派—是一种最可恶的异教邪说，那里，只有理性，没有上帝！哼，瞧吧，哥萨克中已经有人只敬重《圣经》了，可是这《圣经》是从萨拉托夫德国人那里，从留托尔那里来的[　这里鉴定家彼得·瓦西里伊奇·瓦西里耶夫把俄国的“反教堂派”和德国马丁·路德（1483—1546）创立的新教搞混了，以为“反教堂派”是从“萨拉托夫德国人那里”（当时俄国萨拉托夫地区有个德国人居住区，那里信德国的新教），从“留托尔（误为路德）那儿来的”。]。据说，‘为了叫得体面点儿，才叫留托尔，其实，留托尔就是留托，真好听，留托！’[　16世纪教会作家帕尔费尼的《致反留托尔们的一位无名之士》中的一句话。彼得前面把留托尔当成了路德，接着又扯到别的留托尔们上，说明他并不清楚反教堂派是怎么回事。]反教堂派又叫沙洛普特派[　鞭身派的一个分支，产生于19世纪60年代，与反教堂派并非一派。]，也叫史敦达教派[　19世纪中叶的一个俄国教派，该派反对官方教会和神职人员，主要的宗教活动形式是念《圣经》，尤其是念《新约》，与反教堂派并非一派。]，这些都是从西方来的，是那边的邪教。”

他用那残废的脚跺了一下，冷酷而重重地说道：

“这种新潮的教派就该赶出去，这样的该烧死！但我们和他们不同，我们自古就是俄国的人，我们的信仰是纯粹的，是东方的，原汁原味的俄国教派，而这些—西方的，都是胡编乱造的自由思想！从德国人、法国人那里能带来什么好东西？比如他们在一八一二年……”

他讲得如痴如醉，完全忘了眼前是个小孩子，他一手抓住我的腰带，时而拉到跟前，时而又推出去，漂亮地、激动地、像年轻人那样热情地说：

“人的理性，在自己各种臆想的密林中徘徊，就像一只屈从魔鬼的恶狼在转悠，在折磨着上帝的恩赐—人的心灵！这些魔鬼的门徒能想出什么啊？波果米勒派[　中世纪保加利亚基督教“异端教派”之一，古斯拉夫语“波果米勒”意思是“爱上帝的人”。该教派认为上帝生有两子，名撒旦（魔鬼）和耶稣基督。撒旦代表恶，基督代表善。善恶相斗，最后善终将战胜恶。]，整个反教堂派就是从它那里来的，这个教派说撒旦是上帝的儿子，是耶稣基督的哥哥，—瞧这胡说八道！还教人：不要听上司的话，不要干活儿，妻子、儿女—统统抛弃，人什么都不需要，什么规矩也不要，人想怎么活就怎么活，按照魔鬼的指引过日子。瞧，又是这位亚历克萨沙，哎，这蛆……”

“啊，没有翅膀的灵魂，啊，天生的瞎眼猫啊，—我要跑到什么地方才能避过你们呢？”

然后，他把头一仰，双手撑在膝盖上，一动不动地望着冬天灰色的天空，好半天没吱声。

他开始对我更在意更亲切了，碰见我读书，会抚摸着我的肩膀，说：

“读吧，小家伙，读吧，有好处的！你有那么点儿聪明，可惜，不尊重长辈，对任何人都以牙还牙，你想想看，这种顽皮会把你引到哪里去啊？这个，小家伙，只会把你引到监狱去啊。书嘛，你是要好好读，可是记住，书毕竟是书，要自己动脑筋才行！鞭身派[　俄国正教的一个分支，认为人能同“圣灵”直接交往，不需要神职人员作中介。]有个叫达尼洛[　达尼洛·菲利波维奇（约1600—1700），鞭身派创始人。鞭身派信徒说：“他是个反教堂派分子……”]的辅导教师，他竟然认为无论新书，还是旧书，全都没用，便把书都装进袋子—扔到河里!是啊……这个，当然，也—很愚蠢！这个，又是亚历克萨沙那鬼脑筋想出来的损招……”

他越发经常提起这个亚历克萨沙。有一次，他来到铺子，一脸担心和严峻的表情，向掌柜宣布：

“亚历山大·瓦西里耶夫[　即亚历克萨沙。]就在这里，就在这城里，昨天到的！我找啊、找啊，没找到。他躲起来了！我坐坐，或许，他会来这里看看……”

掌柜不友好地答道：

“我什么也不知道，什么人也不认识！”

老头儿点了点头，说：

“就该这样：对于你—所有人不是买主就是卖主，再没什么别人了！给杯茶喝喝……”

我提着一大铜壶开水回来时，铺子里已经有了几个客人：鲁基安老头儿愉快地微笑着，门背后暗角里，坐着一个陌生人，他身穿暖和的大衣，脚蹬一双长筒毡靴，腰系一根绿色的宽腰带，帽子歪戴着，压到了眉毛上。他脸上没什么特征，沉静、谦虚，像一个才丢了饭碗，并正为此万分苦恼的掌柜。

彼得·瓦西里耶夫并不朝他那边看，在说着什么，语气严厉而有力度，他哆嗦着一直在用右手推帽子：抬起一只手，好像要画十字，然后把帽子往上一推，再往上，再往上，差不多要到脑门心了，然后又紧拉下来，几乎盖住了眉毛。这种抽搐的动作让我想起那个小傻瓜—“兜里装死鱼的伊戈沙”[　伊戈沙是作者高尔基童年时的一个小伙伴，绰号“兜里装死鱼的伊戈沙”。]。

“我们这条浑浊的小河里游着各种鳕鱼，现在河水给搅得更浑了。”彼得·瓦西里耶夫说道。

长得像掌柜的那个人轻声而镇定地说：

“就算是说你吧……”

于是，这人又问，声音不高，但很诚恳：

“哦，那你讲讲你自己呢，汉子！”

“自己的事情我只告诉上帝，—这是我的隐私……”

“是啊，这也是我自己的事，汉子，”陌生人庄重而有力地说道，“请不要背向真理，不要故意视而不见，在上帝面前，在众人面前，这是极大的罪孽！”

我很喜欢他把彼得·瓦西里耶夫称作汉子，他那镇定而庄重的嗓音让我很激动。他说话就像是善良的神父在布道：“主啊，我生命的主宰！”边说，身子边向前倾，离开了椅子，同时，一只手在脸前舞动……