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我高兴坏了：原来，这就是忏悔时神父问我的那种禁书啊！

晚饭吃得没精打采，没有平时那种喧闹和说话的声音，好像大家都有什么重要的事情需要慎重考虑。晚饭后，大伙儿都躺下睡觉的时候，日哈列夫把书掏出来对我说：

“嘿，再读一遍这个！念慢点儿，别急……”

有几个人默默从**爬起来，没穿外套，走到桌子跟前，盘起脚，围着他坐着。

我念完后，日哈列夫用指头敲着桌子，又说：

“这个—才是人生！哎，恶魔，恶魔……原来如此，老弟，是吧？”

西塔诺夫晃过我的肩头，念了几句，笑着说：

“我要抄到本子上……”

日哈列夫站起来，把书拿到自己桌子跟前，但站住了，忽然委屈地用颤抖的声音说道：

“我们活着，就像瞎了眼睛的小狗，不知道往何处去，上帝不需要我们，恶魔也不要我们！我们算上帝的奴仆吗？约伯[　《圣经》中一位正直、品行端庄的人。]就是奴仆，上帝亲自跟他谈话！摩西也是如此。摩西的名字是上帝亲自赐予的：摩西意思是‘我的’，也就是上帝的人[　《圣经》中，摩西是先知，名字本意是“从水里拉出来的”（《旧约·出埃及记》第二章第十节）。本书这里是俄语字面发音附会出来的意思。]。那我们又是谁的呢？”

他把书锁好，穿上衣服，问西塔诺夫：

“去不去小餐馆？”

“我要去我女人那里。”西塔诺夫轻声回答。

等他们一走，我就躺在门旁地板上，挨着巴维尔·奥金佐夫。他辗转反侧折腾了很久，鼻子发出喘息声，然后，忽然悄悄哭了起来。

“你怎么啦？”

“我非常同情他们，”他说道，“我跟他们一起生活了四年，我了解所有人……”

我也同情这些人。我们久久不能入睡，悄声谈着他们，在每个人身上寻找那些善良的美好的性格特征，而所有人身上的某种东西更加深了我们这些孩子的同情。

我跟巴维尔·奥金佐夫处得非常好。后来他成了一位出色的师傅，但没过多久，三十岁的时候，他开始滥酒。后来我在莫斯科西特洛夫市场碰见他，他已成了流浪汉，不久前，听说他得伤寒病死了。一想起这辈子多少好人糊涂地死去就不寒而栗！所有的人都是慢慢衰老，然后死去，这很正常很自然；但是，无论哪里，也不会像在俄国这么糊涂而可怕地迅速衰老……

那时，他还是个圆脑袋的男孩，比我长两岁，活泼、聪明、诚实，很有天赋：鸟儿、猫、狗画得特别好。他给师傅们画漫画像，把他们都画成了鸟儿，令人吃惊地神似。西塔诺夫—一只单腿站立的忧伤鹬鸟，日哈列夫—一只鸡冠被扯掉、头上没有羽毛的公鸡，病恹恹的达维多夫是一只可怕的麦鸡。但巴维尔最成功的作品是涂金师戈戈列夫老头儿—一只大耳朵蝙蝠，滑稽的鼻子，六爪的小脚；黑黑的圆脸上能看到一些白色的眼圈，瞳孔像扁豆，横在眼眶里，这使得他的脸栩栩如生并带着一副丑恶的表情。

当巴维尔把漫画给师傅们看时，他们并不生气，但是戈戈列夫的漫画让大家都不舒服，他们纷纷劝这个画家：

“你最好撕了它，不然老头儿看见会要你的命！”

这个又脏又猥琐的老头儿是个惹人厌烦的信徒，老是一副醉醺醺、阴险狡诈的样子，常常把整个作坊的事打“小报告”给掌柜。老板娘打算让这个掌柜娶自己的侄女，因此他就以整个店铺和所有人的主人自居。整个作坊都恨他，但也怕他，因此也怕戈戈列夫老头儿。

巴维尔狂热地想尽各种招数捉弄戈戈列夫，似乎打定主意不让戈戈列夫有一分钟的安宁。我也全力协助他，作坊师傅们都以我们那几乎总是残酷粗野的恶作剧为乐，但不忘提醒我们：

“要倒霉的，小伙子们！‘金龟子’[　一种吃麦子的甲壳害虫。]会把你们赶出去的！”

“金龟子”—是作坊里的人给掌柜起的绰号。

警告并没把我们吓住，我们用颜料给睡梦中的他涂了个大花脸。有一次，趁他喝醉睡着了，我们给他鼻子涂上金粉，然后整整三天，他都没法把金粉从海绵似的鼻子的凹陷处弄干净。但每次我们让老头儿气急败坏的时候，我就想起那个轮船，想起那个矮小的维亚特士兵，心里有些惶恐。尽管上了年纪，戈戈列夫还是很有力气，一不小心落到他手里，就是一顿暴打，打了不说，还要去老板娘那里告状。

老板娘也每天都是醉醺醺的，因此总是那么快活、善良，她拼命吓唬我们，用她那胖胖的手敲着桌子，嚷嚷：

“又是你们呢，小鬼，又胡闹了吧？他—一个老人，应该尊敬他才是！谁把这个煤油给他倒进葡萄酒杯的？”

“是我们……”

老板娘很惊讶：

“哎哟，天啊，他们居然自己还承认了！哎，这该死的……要尊敬老人啊！”

她把我们赶了出来，晚上向掌柜告发了我们，掌柜气愤地对我说：

“你怎么回事，你会读书，会读《圣经》，还会这个恶作剧，是吗？你得当心，老弟！”

老板娘是独身，楚楚可怜，常常喝多了甜酒，坐在窗边哼唱：

没谁怜爱我，

也没谁同情我，

谁也不知我的苦，

我的悲伤没人懂。

然后，哽咽着，拉着老人颤音：

“唔，呜，呜……”