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第七章（第1页）

第七章

冬日苦寒。暴风雪过后便是连日的雨夹雪和大雪，接着又是一场严重的霜冻，直到二月气候才微微转暖。动物们在抓紧时间重建风车，大伙儿都很明白，外界正默默地注视着他们。如果风车不能按时建成，那些嫉妒他们的人类一定会奔走相告、欢呼庆祝的。

出于恶意，一些人假装不相信是斯诺克破坏了风车，他们四处宣扬风车之所以倒塌是因为墙体太薄了。尽管知道事实并非如此，但动物们这次还是决定把原来十八英寸厚的墙体加厚到三英尺—这意味着要采集更多的石头。然而，漫长的冬季导致大雪堆满了整个采石场，这使得采石工作停滞不前。动物们饥寒交迫，付出了巨大的心血才把整个工程向前推进了一点点，此时大家基本上已经不抱什么希望了。只有鲍克瑟和克拉弗从未放弃。相比于斯奎拉的口若悬河，鲍克瑟的力量和他那永不言弃的精神更能鼓舞其他动物。

新年一月，食物开始短缺。动物们每日的口粮突然大幅减少，好在拿破仑宣布将给大伙儿分配额外的土豆填饱肚子。但后来他们发现由于储藏不利，大部分土豆都被冻坏了，只有少数几个幸免于难。结果一连好几天，动物们都只能吃糠咽菜—饥饿似乎已经离他们不远了。

动物们不得不隐瞒粮食短缺这一事实。由于风车的倒塌，外界谣言四起，人类已经变得越发有恃无恐了。要是再被人类知道了农场的现状，新的谣言一定会诞生—所有的动物都正在饥荒和疾病中挣扎，动物们互相残杀，甚至于吞食幼崽，同类相食。拿破仑很清楚，粮食短缺这个坏消息要是被人类得知能带来多大的恶劣影响，所以他决定利用温普尔先生来传播些相反的消息。在此之前，农场里的动物和温普尔先生几乎没有任何接触。现在，拿破仑挑选了几只动物，大部分是羊，让他们在温普尔途经之处闲聊，要不经意间提到每天的口粮增加了。此外，拿破仑还下令把储藏室里的那些空箱子都装上沙子，然后把剩下的谷物和面粉盖在上面。他找了个适当的借口，把温普尔领到储藏室里，让他看到那些被装得满满的箱子。拿破仑成功了，温普尔先生告诉外面的人类，他亲眼所见，农场里并不缺粮。

然而，到了一月底，动物们必须得想办法从其他地方采购一些粮食了。这些日子，拿破仑很少公开露面，他足不出户，整天待在农舍里，凶猛的猎犬把守着农舍的每扇门。每当他出门透气时，都仿佛是国王出巡，有六条猎犬紧紧地跟随保护着他，任何动物离得太近，都会迎来一阵咆哮。到后来，就连星期天早上的大会他也常常缺席，并通过另一头猪—通常是斯奎拉—发号施令。

一个星期天的早晨，斯奎拉宣布，所有的鸡蛋都必须上交。拿破仑刚通过温普尔签订了一份每周卖四百只鸡蛋的合同。用这笔钱可以买到足够的粮食，从而支撑着农场运转到夏季，到那会儿，想必情况会好很多。

母鸡们听到这个消息，发出了强烈的抗议声。尽管早就被要求要做好为农场牺牲的准备，但当这一天真的到来时，母鸡们还是难以接受—她们根本没想到真的会有这一天。母鸡们高声抗议道：“拿走鸡蛋等于谋杀！”她们打算采取行动，并决心挫败拿破仑的阴谋—自琼斯被赶走以来，农场里第一次出现了类似叛乱的情况。原本母鸡们已经为春天的孵蛋工作做好准备了，但现在，她们在三只黑色米诺卡小母鸡的带领下飞到了房梁上下蛋—一枚枚鸡蛋在地板上摔成碎片。拿破仑的反击迅速而无情。他下令停止给母鸡喂食，并且任何动物，哪怕是给母鸡一粒玉米，都要被处以死刑。那些猎犬是他忠诚的执行者。仅仅坚持了五天，母鸡们就投降了，老老实实地回到了鸡舍里。与此同时，有九只母鸡死了。她们的尸体被埋在果园里，据说是死于球虫病。温普尔先生对这些毫不知情，鸡蛋按时足量交付，每星期都有一辆货车到农场来把鸡蛋运走。

这段时间，大伙儿谁也没有见到过斯诺克。有传言说他就藏在附近，不是福克斯伍德农场就是平彻菲尔德农场。此时，拿破仑与其他农场主的关系缓和了一些。碰巧，院子里有一堆木材，成色极好，是十年前清理了一片山毛榉树林后堆放在那里的。温普尔先生曾建议拿破仑把它卖掉；皮尔金顿先生和弗雷德里克先生都曾表示说有意购买。拿破仑在两者之间犹豫不决。动物们注意到，每当拿破仑要和弗雷德里克先生达成协议时，就有传言说斯诺克正躲在福克斯伍德农场；而当他倾向于皮尔金顿先生时，马上又有消息称斯诺克正在平彻菲尔德农场里。

早春时节，一件令动物们震惊的事情突然被发现了—斯诺克晚上经常偷偷闯进农场里！大伙儿受到了极大的惊吓，几乎无法安心入睡。据说，每天晚上，斯诺克都会在黑暗的掩护下悄悄潜入，进行各种破坏。他偷盗玉米，打翻牛奶桶，打碎鸡蛋，踩坏苗圃，咬烂果树的树皮。总之，无论何时何地出了任何差错，都会有动物指证是斯诺克干的坏事。如果窗户被打破了，或者排水管堵了，一定会有动物说是斯诺克趁着天黑干的。如果库房的钥匙丢了，整个农场的动物都会相信是斯诺克把它扔到井里了。奇怪的是，即使动物们在一袋大米下面找到了丢失的钥匙，大伙儿仍然对斯诺克的恶行坚信不疑。奶牛们还会异口同声地说，斯诺克趁她们睡着的时候溜进牛棚，挤走了她们的牛奶。更有传言称，冬天里一直给农场带来麻烦的老鼠，也是斯诺克的同党。

拿破仑终于下令全力调查斯诺克的行踪。他亲自出马，带着猎犬仔细地巡视了农场的建筑，其他的动物则毕恭毕敬地跟在他身后。每走几步，拿破仑就会停下来低头嗅一嗅，试图通过气味追踪到斯诺克的足迹。结果，在谷仓里，在牛棚里，在鸡舍里，在菜园里，几乎到处都能发现斯诺克的踪迹。拿破仑会把鼻子靠近地面，仔细地嗅一嗅，然后用可怕的声音大喊道：“斯诺克！他来过这里！我能清楚地闻到他的气味！”一听到“斯诺克”这个名字，所有的狗都露出血盆大口，发出令动物们毛骨悚然的咆哮。

动物们都被吓坏了。他们感觉斯诺克仿佛化身为某种不可名状的存在，弥漫在他们身边的每一个角落，时刻准备取走他们的小命。晚上，斯奎拉把动物们叫到一起，神情惊慌地告诉大伙儿，他有重要消息要说。

“同志们！”斯奎拉一边紧张不安地跳动着，一边大喊道，“一件可怕的事情发生了！斯诺克出卖了我们，成了农场主弗雷德里克的狗腿子！他现在正密谋袭击我们，当战争开始时，他会成为敌人的向导，夺走我们的农场。更糟糕的是，我们原以为斯诺克的行为只是出于虚荣心和野心。大错特错！你们知道真正的原因是什么吗？斯诺克从一开始就是琼斯的同党！他一直是琼斯的密探。我们刚刚发现了一些他留下来的文件，上面记载的信息证明了这一点。同志们，这还不能说明什么吗？大伙儿不是亲眼所见，牛棚之战中，斯诺克妄想带领大家步入毁灭吗？但是幸好，最终他的阴谋还是没有得逞。”

动物们都惊呆了，花了好几分钟才勉强消化了这个消息。对他们来说，这个消息所带来的影响远比斯诺克破坏风车要恶劣得多。大伙儿都还记得，或者说自认为还记得，当初在牛棚之战中，斯诺克那一马当先的身影，每次冲锋之前，他都会召集大伙儿，给大家加油鼓劲儿。而面对枪伤，他也没有丝毫退缩。起初，动物们压根儿想象不出这些事迹与斯诺克是琼斯的同党有什么关系。即使是少有疑问的鲍克瑟这次也倍感困惑，他不得不躺了下来，前蹄缩在身下，闭上眼睛，费了好大的劲才理清了思路。

“我不相信，”鲍克瑟说，“斯诺克在牛棚之战中作战勇敢，我亲眼所见。战斗一结束，我们不是还立刻就授予了他‘一级动物英雄’的称号吗？”

“那是我们搞错了，同志。我们现在才明白—就像那些秘密文件上写着的—他实际上是在引诱我们走向灭亡。”

“但他受伤了，”鲍克瑟继续辩解道，“我们都看到他流着血在跑。”

“这是斯诺克事先安排好的！”斯奎拉立即予以反驳，“琼斯的子弹只是让他擦破了点皮。我可以给你们看他自己写的原话—如果你们能看懂的话。他们都计划好了，等到关键时刻，就会让斯诺克发出信号，让他带头逃跑，把田地留给敌人。他差一点点就成功了—我甚至可以说，同志们，如果没有我们英勇的领袖拿破仑同志，他早就成功了。你们不记得了吗？当初琼斯和他的手下打进院子时，就是斯诺克带着许多动物突然转身就跑。你们不记得了吗？就在大伙儿恐慌不已时，是我们的领袖拿破仑冲上前大喊了一声‘消灭人类’并咬了琼斯的腿。同志们，你们肯定还记得吧？”斯奎拉一边叫道，一边左右来回蹦蹦跳跳。

斯奎拉的描述如此生动形象，以至于动物们仿佛又经历了一遍牛棚之战。不管怎么说，他们确实有印象—在战斗的关键时刻，斯诺鲍曾转身逃跑。但鲍克瑟始终觉得有点儿不舒服。

“我不相信斯诺克一开始就是叛徒，”鲍克瑟最后说，“可能牛棚之战后他就变了，但在那场战争中，他是一位值得信任的战友。”