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第4章 九畹兰（第1页）

一

光绪三十二年秋，北洋女子公学新落成的教学楼廊下，法国梧桐的黄叶正一片片打着旋儿飘落。晨钟刚敲过七响，青砖甬道上便响起了细碎而整齐的脚步声——三十双穿着黑布鞋的脚，在晨光中踏出沙沙的节奏。若细看便会发现，这些脚步的起落尚有些不自然的拘谨，像是雏鸟初次试翼，带着挣脱束缚后小心翼翼的试探。

吕碧城立在二楼教室的窗前，蓝布旗袍外套了件半旧的月白夹袄，发髻梳得一丝不苟，只鬓边簪了朵新摘的银桂。她推开漆成豆绿色的木格窗，晨风灌进来，带着菊花的清苦气息。楼下甬道上，女学生们三三两两走过，蓝布校服浆洗得挺括，胸前绣着“北洋女学”西个篆字。她们大多十五六岁年纪，脸庞还带着稚气，眼神却己与深闺少女不同——那里面有光，有渴盼，也有迷茫。

“吕先生早。”走廊里传来清脆的问候。

吕碧城转身，见是班长沈佩贞——一个十八岁的苏州姑娘，父亲是立宪派官员，送女儿北上求学，在乡党间引起不少非议。沈佩贞身量高挑，眉目清朗，走路时背脊挺得笔首，全然没有时下女子常见的扭捏之态。

“佩贞，”吕碧城颔首，目光落在她手中的讲义夹上，“昨日的《女诫驳议》，同学们反响如何？”

沈佩贞抿了抿唇，眼中掠过一丝复杂神色：“陈淑仪、李静婉几位都说受益匪浅，但……也有几位私下议论，说先生将班昭《女诫》批得体无完肤，未免太过。”

“太过？”吕碧城微微一笑，走到讲台前，将带来的几册书放下——除了《天演论》，还有新到的《茶花女》林纾译本、严复译《群己权界论》，以及她自己装订成册的《欧美女学见闻录》。

“她们可曾细读《女诫》原文？”吕碧城翻开随身带的笔记，“‘夫有再娶之义，妇无二适之文’——这话压在女子头上千年。我不过指出，此言在今日己不合时宜，何来过分之说？”

窗外传来预备铃的脆响。沈佩贞欲言又止，最终只深深一揖：“先生，今日课毕，学生想借《群己权界论》一读。”

“去吧。”吕碧城目送她离开，目光落在窗外——甬道尽头，几个女学生正围着一个垂首抹泪的姑娘，似是劝慰。她认得那哭泣的姑娘叫周素娥，河南人，父亲是个守旧乡绅，本不愿女儿入学，是母亲以死相逼才送来的。上周作文课，周素娥写了篇《思亲赋》，文中一句“每念母氏倚闾之劳，泪湿青衫”，让吕碧城批阅时也不禁动容。

钟声再响，这次是上课铃。脚步声由远及近，教室门被推开，三十个女学生鱼贯而入。她们在红漆长条课桌后坐下，动作整齐划一——这是学堂的规矩，也是她们向旧日闺阁生活告别的仪式。

吕碧城走上讲台，环视教室。阳光从东窗斜射进来，在黑板漆面上投下窗格的光影。她拿起粉笔，在黑板上画了两个大大的圆。左侧的圆里，她写下“女红、中馈、持家、贞静”；右侧的圆里，则是“格致、算学、外文、史地”。

教室里鸦雀无声。三十双眼睛盯着那两个圆，有人困惑，有人恍然，也有人眉头紧皱。

“诸君请看，”吕碧城的声音清亮，在安静的教室里荡开回音，“此圈为旧式女子必修之艺，彼圈为新式女子应学之知。”粉笔在两圆相交处重重一点，画出一个橄榄形的交集，“而此处——”

她转身，目光扫过每一张年轻的脸：“便是新时代女子安身立命之地。”

沈佩贞眼中闪过火花。坐在第三排的周素娥抬起泪痕未干的脸，茫然中带着一丝希冀。后排几个年纪稍长的学生交换着眼神，其中穿藕荷色夹袄的姑娘撇了撇嘴——吕碧城认得她，天津盐商之女金淑媛，入学原是为镀层金，好嫁入更有权势的人家。

“旧艺不可全废，新学不可偏废。”吕碧城继续道，“譬如女红，若只学绣牡丹凤凰，那是玩物；若学得裁剪缝纫，能自制衣衫，乃至设计新款，便是生计。中馈之事，若只知遵照古法，那是奴仆；若通晓营养卫生，能改良饮食，便是家政科学。此之谓‘化旧艺为新知’。”

她在交集处又添了几行字：裁缝技师、家政教师、学堂教习、报馆编辑……

“先生，”忽然有人举手，是金淑媛，声音里带着刻意天真的疑惑，“照您这么说，我们学了这些，将来便能不靠父兄夫婿，自己谋生了？”