“啊啊,是我……”
在开学典礼上担任新生代表进行发言的我,居然陷入了抑郁状态,听上去真是可笑。
“其实,我也是明央大学大一的学生。我叫原田麻衣子,教育学院的。”
“我是法学院的高见恭一。”
“能当上新生代表,入学考试肯定考得很好吧?真是了不起。”
她哧哧地笑了,然后羞红了脸,说了句“失礼了”。
“不不,我不介意的,不过我倒是真的年纪大,大概比其他同学大个三到四岁吧。”
我向她说起自己在钢铁厂工作了四年的事情,惊得她眼睛都瞪圆了。
我开始享受和她聊天的乐趣。像铅一般沉重的心终于放松了下来,灰色的天空也渐渐放晴了。就在她毫不知情地拯救了我的生命的那个瞬间,我爱上了她。
“你今天准备去哪里?”我问。
“去上野的西洋美术馆。我可喜欢参观美术馆了。我特意考了东京的大学,也有一半这个原因吧。”
“今天你是一个人去吗?”
“嗯。本来约好了和我一起来的同学突然有了急事……”
那时,我突然提出了一个非常大胆的请求。
“如果可以的话,我陪你一起去,好吗?”
我满脑子都想着和她待在一起,能有多久就待多久。可刚一说出口,我又有些后悔了,担心我的唐突会惹恼了她。我惴惴不安地等待着她的回应,担心笑容会从她脸上消失。
庆幸的是,她的脸上依然挂着笑意。
“但是,高见同学您不也有自己的事情吗?”
“没,没什么事情的。我就是闲得无聊,才想坐电车随便逛逛而已。”
“那行,咱们就一起去吧。”
她毫无顾忌地说。
那天,我们在西洋美术馆度过了一个难忘的下午。参观完之后,我们一边在咖啡馆里品尝着红茶和蛋糕,一边交流着对展品的感受。回到八王子车站之后,我们留下了彼此的电话号码,约好在我的下一个休息日再一起去参观美术馆。随后,便互相告别了。
就这样,我不仅被拯救了生命,还遇见了那个让我坠入爱河的她。于我而言,这个世界不再毫无意义。
——可即便这样,我依然无法拯救麻衣子。麻衣子拯救了我,但在她最最痛苦的时候,我却什么都做不了。
葬礼结束,到了出殡的时间。
“这就是最后的告别时刻了。”殡仪馆的工作人员一边这么说着,一边打开了棺材的盖子。每个前来参加葬礼的礼宾都手持花束,把它们放进棺材。我也拿起一束百合花,走近了棺材。
化着漂亮妆容的麻衣子安详地沉睡在锦簇的花束中间。我将手中的百合轻轻地放在了她的脸颊旁边。
麻衣子,在我心中闪耀着光芒的麻衣子,拯救了我生命的麻衣子,永别了。虽然时间很短,但能够和你成为恋人,我打心里觉得万分幸福。
所有礼宾都把花束放入棺木之后,工作人员就盖上了棺盖,钉上钉子。扶美子阿姨痛苦地用双手捂住脸,葬礼上的宾客全都痛哭不已。
运送遗体的车子停在了会场的出入口。会让谁去抬棺呢?正当我心不在焉地思考着的时候,扶美子阿姨向我招了招手。我走到她的身边。
“恭一君,您方便来帮忙抬棺吗?”
“……以我的身份,合适吗?”
“当然可以。”
原田弘明,扶美子阿姨的弟弟,麻衣子的研究小组导师,中学时代的班主任,殡仪馆的工作人员,还有我,一共六个人。我们举起棺材抬上车。因为殡仪馆里也有火葬场,所以棺材只需要在殡仪馆内移动。殡仪馆的工作人员把车子开进了火葬场,礼宾们紧随其后。原田弘明和扶美子阿姨捧着遗像,跟在后面。
车子来到火葬场的焚化炉前,停了下来。棺材刚一滑进去,炉门就无情地关闭了。
凝视着关闭的炉门,我突然明白了自己今后的使命。
初次邂逅麻衣子的那天,她拯救了我的生命,但现在我却无力挽救她的性命。那么,我能做的就只剩下一件事了——杀死那个杀害麻衣子的凶手。