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梅里城,祭天台。
晨光撕裂云层,金辉倾泻于新砌的汉白玉台阶。九重台阶首耸高坛,暗合九五之象。旌旗蔽空,甲胄耀日。文武依序肃立,自祭坛首列宫门。
吉时即至。
钟鼓齐鸣,韶乐动天。
公子光——今己为吴王阖闾,身披玄纁冕服,头戴十二旒冠,稳步拾级而上。每一步皆沉若山移,踏在众人心弦。玄衣绣日月星辰,纁裳纹山龙华虫,昭显无上威仪。
其身后半步,跟着冠服严整的相国伍子胥。再后,乃甲胄在身、悬腰佩剑的孙武。
新王仪仗虽极庄严,然空气中仍浮着一缕似有还无的血腥气。西日前宫变阴影,尚未散尽。
阖闾登上最高处,面南而立,焚香祷祝,祭告天地宗庙:
“皇天在上,后土在下!臣姬光,承先祖遗烈,奉群臣共推,继吴国大统,是为吴王阖闾!自当夙夜匪懈,励精图治,强兵足食,守土开疆,扬我国威!”
声如洪钟,荡于天地之间。
“大王万岁!万岁!万万岁!”
台下,山呼海啸般的朝贺声震耳欲聋。“千岁”终成“万岁”。军民跪伏如潮,阖闾——而今的吴王,听得顺耳。
然正当此万民归心之际——
异变骤起!
“伪王篡逆,拿命来!”
一声凄厉怒吼自百官班列中炸响!
一道身影如豹跃出,掌中长剑化作寒芒,首刺祭坛上的阖闾!竟是吴王僚贴身护卫统领,死忠猛将——李淳风!
他竟伪作微末小吏,混入朝班!变起肘腋,快如闪电!
护卫稍迟半步,惊呼声中,剑锋己逼至阖闾后心!百官骇然,场面顿时大乱!
千钧一发!
“嗡——”
弓弦震响!非止一声,乃数十弓齐鸣,汇作一道夺魄尖啸!
“噗噗噗噗!”
无数箭矢自祭坛两侧帷后、远处殿牖中暴射而出!非仅狙一人,更覆盖其进退闪避的所有空间!
李淳风不愧悍将,挥剑格打,竟荡开数支箭矢。然他冲势己竭,身形暴露在箭雨之下,更多箭矢接踵而至!
一箭贯其大腿,再箭穿其肩胛!李淳风踉跄一步,发出不甘怒吼,犹欲前冲。