腊八节,年味渐浓。民间有喝腊八粥、泡腊八蒜的习俗,宫中亦循例向重臣府邸赏赐御制的腊八粥,以示恩宠。
这日一早,宫中内侍便捧着食盒,将热气腾腾、用料考究的御赐腊八粥送到了战王府。福伯恭敬接下,按照惯例打赏了内侍。
萧沐沐好奇地趴在桌边,看着宫人将那锅泛着光泽、散发着混合了各种谷物和干果香气的粥品盛到精美的瓷碗里。御厨的手艺自然非凡,粥熬得浓稠软糯,里面能看见莲子、红枣、桂圆、薏米、红豆等十几种材料,色彩缤纷。
“爹爹,这粥闻着好香!”萧沐沐吸了吸小鼻子,眼睛亮晶晶的。
萧绝坐在主位,神色平静。御赐之物,代表着皇恩,但也需谨慎。他示意了一下旁边侍立的试毒内侍。
那内侍立刻上前,用银针和特制的试毒器具仔细查验了每一碗粥,确认无误后,才对萧绝点了点头。
“用吧。”萧绝这才开口。
萧沐沐早就等不及了,拿起自己的小勺子,舀了一勺吹了吹,迫不及待地送进嘴里。温热甜糯的粥在口中化开,果然美味非常。
“好吃!”她眯起眼睛,像只满足的小猫。
萧绝也端起了碗,但他的心思显然不在粥上。御赐的腊八粥年年都有,但今年的滋味,似乎与往年不同。不是因为粥本身,而是因为……坐在他身边,吃得一脸幸福的小家伙。
他看着她鼓着腮帮子努力喝粥的样子,冷硬的眉眼在不经意间柔和了几分。
然而,萧沐沐的快乐没能持续多久。午后,福伯面色有些凝重地前来禀报,说是京城中好几家今日收到御赐腊八粥的官员府邸,都出现了家人上吐下泻的情况,疑似食物中毒,虽不严重,却也搅得人心惶惶。太医署己经介入调查,初步怀疑是某几样干果食材在储存或运输途中出了岔子。
萧绝闻言,眼神骤然冷了下来。他放下手中的茶盏:“府中诸人可有事?”
“回王爷,府中上下,包括郡主,皆无异状。老奴己命人将剩余的粥品封存。”福伯回道,心里也是后怕。幸亏王爷谨慎,每次御赐之物都严格查验,否则小郡主若有个闪失……
萧沐沐在一旁听得小脸发白,下意识地摸了摸自己的肚子。她刚才可是吃了整整一碗呢!
“爹爹……”她有些害怕地看向萧绝。
萧绝将她抱到膝上,大手覆上她的小肚子,声音沉稳:“无事。府中的粥,无毒。”
他府上的试毒内侍是经过特殊训练的,若粥有问题,不可能验不出来。那么,问题只可能出在赏赐的环节,而且……是针对性的。
是谁?想通过这种方式警告他?还是想制造混乱,浑水摸鱼?
萧沐沐感受到爹爹掌心的温度和话语中的肯定,稍微安心了些,但随即又担心起来:“那……皇帝爷爷会不会有事?皇伯父他们……”
“陛下自有分寸。”萧绝淡淡道,眼中却闪过一丝冷嘲。能把手伸到御赐之物上,这背后之人,胆子不小。
此事果然惊动了承天帝。皇帝震怒,下令彻查。最终,查到了负责腊八粥部分干果采买的內府局一名小太监头上,那小太监“供认”是自己疏忽,用了些受潮的次品,因害怕责罚而隐瞒不报。小太监被杖毙,相关官员被申斥罚俸,事情似乎就此了结。
但明眼人都知道,一个小太监,哪有那么大的胆子?这不过是又一次丢车保帅罢了。经此一事,皇帝对东宫的疑心恐怕更重,而朝臣们对东宫也更多了几分疏远。
腊八节的风波渐渐平息,但萧沐沐却把这件事记在了心里。她虽然不太懂那些复杂的阴谋,但她知道,有人想害人,而且差点连累到她和爹爹。
几天后,萧沐沐忽然拉着福伯,神神秘秘地去了厨房。她指挥着厨娘,找来上好的新米、红豆、莲子、红枣、栗子等材料,说要自己熬腊八粥。
“郡主,您想喝粥,吩咐一声便是,何必自己动手?”厨娘看着还没灶台高的小郡主,哭笑不得。
“不一样!”萧沐沐系着一条对她来说过大的围裙,小脸上一片认真,“糯糯要自己熬,熬给爹爹喝!”
她记得沈先生说过,“投我以木桃,报之以琼瑶”。爹爹保护她,给她最好的,她也想为爹爹做点什么。御赐的粥可能有毒,那她就自己熬一锅绝对安全、充满心意的粥给爹爹!