关住石门关住天,
东来船只西来风,
唤我名字再打开。
“好!好!”桃老师听罢,对小男孩阳广说道:“赶紧跟妈妈回家吧!这段时间要特別注意安全,小心狼啊!”
这些话飘进了隱身少年的耳朵里,让他的心头不由得一阵紧过一阵。虽然他对“狼”这种生物毫无概念,虽然在他有限的认知里,世上最凶猛的野兽莫过於那些云梦帝国的龙兽,但是大家的对话中和老师话语中的警告意味却让他感到一阵莫名的不安。他隱约意识到,自己必须儘快离开这个地方,不能再耽搁了,因为天色马上就要黑了。也许,那些被称作“狼”的生物,早就在对岸山崖上或石头城附近某个地方窥视著居民们呢,此时正潜伏在暗处,用贪婪的目光注视著这座位於关河之畔的石头小城呢。
隱身少年小心翼翼地穿梭在石头城的街巷之间,借著隱身的特殊能力在阴影中快速移动。他警惕地环顾四周,不放过任何一个可能的出口。这座由巨石垒砌的城池规模確实不大,但错综复杂的巷道却让人容易迷失方向。经过一番仔细搜寻,少年终於在城墙东北角发现了一条隱蔽的小路,那条狭窄的通道向北延伸,消失在远处的山峦之间。
就在他准备上前探查时,突然发现路口聚集著数十位联防队员和村民。他们手持锋利的长矛和大刀,神情警惕地巡视著四周。隱身少年顿时感到一阵心悸,对前方的道路產生了莫名的畏惧,脚步不由自主地迟疑起来。
就在这时,他听到了守卫们的交谈声。
一个身材魁梧的联防队员用粗獷的声音说道:“我们刚从盐井渡口那边过来,那边的盐工和联防队比我们石门关准备得充分多了。”
另一个年长些的村民接话道:“北边的盐井、铜锣坝和天水城人手比我们多得多,防御也更严密。那些狼群肯定都被赶到我们这边的麻水线上游、横江和白水江一带了。这几天好多人都亲眼看见过狼群的踪跡。”
听到这些对话,隱身少年重新燃起了希望。他下定决心要继续往北走,虽然不知道盐井、铜锣坝和天水城究竟有多远,但他暗自发誓只要到达相对安全的地方就停下来休息过夜。趁著守卫们聊天的空档,隱身少年屏住呼吸,轻手轻脚地从这些手持武器的联防队员和村民身边溜过,踏上了这条通往北方城镇的未知道路。
然而,现实很快就给了他当头一棒。这条道路远比想像中艰难百倍。狭窄的山谷如同天然的囚笼,两侧陡峭的岩壁几乎要合拢在一起。崎嶇的山路时而需要攀爬,时而需要侧身通过。直到这时,少年才恍然大悟:自己误入的石门关,原来是一道拒绝外人打扰的天险屏障;而那座看似普通的石头城,实际上是一座与世隔绝的孤城,將外界的一切都牢牢地阻隔在外。
不过这条道路虽然崎嶇,但路面上的踏痕显示,即使旱灾期间,仍是常有人行走於此的。少年毫不犹豫地踏上商道,决定趁著夜色赶路,希望能找到一个安全的棲身之所度过这个夜晚。
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但是,少年越往里走,山势越是险峻,天色越晚,他越是感到莫名地害怕,大约走了五六里地,天空中月色渐明,但山谷一片幽暗深邃,阴森可怖。他更加有些胆寒,不敢走了。当然,也是时候该休息了。
突然,一阵清脆的铃鐺声在北面响起,刚开始隱隱约约,隨著距离的接近,声音越来越大。铃鐺声在寂静的山谷中迴荡,那悠长的回音仿佛给了少年很大的安慰。
借著山谷微弱的月光,隱约可见一支由近十人组成的古道商贩队伍,正赶著二三十头驮著货物的马匹与毛驴迎面走来。少年警觉地躲到崖边一处隱蔽的岩石后,屏息凝神地观察著这支奇怪的商队。
领头的汉子牵著头马走在最前面,马与毛驴的比例大约一比三。
突然,隱身少年听到走在最前面的汉子因拉不动马匹而高声呵斥,甚至退至马匹后在空中抽响一记清脆的鞭响,原来领头的马匹不知为何突然停下脚步,任凭赶马人如何催促也不肯前行。鞭子並非狠狠抽在马匹身上,更多是在空中打个响声。
“你这懒马,才吃了多久,才走了多久,就不想动了!”赶马人焦急地喊道,“现在天上有月光地面没有完全黑透,还能看得清路面,你咋就不肯走了?你若不趁著这时赶紧走几步,我们今晚难道在这山谷中过夜?”
然而令人费解的是,无论赶马人如何呵斥,直至最后鞭打,头车马匹毛驴就是不肯挪步,想换別的车上前领队该车马匹毛驴也不动弹,整个驴群都纹丝不动,仿佛被某种无形的力量钉在了原地。
少年这才恍然大悟,原来这些敏感的牲畜已经嗅到了空气中正瀰漫著的可怕气息,那是连人类都尚未察觉的危险信號,求生的本能让他们停止不前。
突然,马嘶驴叫此起彼伏,山谷间的寧静瞬间被彻底打破。
“狼!”有人惊呼出声,声音里满是恐惧。
商队顿时一片混乱。
所有赶马人都慌忙地“叭叭”打响手中的鞭子,一方面试图驱赶那些恐惧的马匹毛驴,一方面希望用鞭声嚇阻狼群。但丝毫不起作用,马匹毛驴们像中了魔咒一般,四蹄牢牢扎在地上,不肯移动分毫。
就在此时,一阵低沉的咆哮从不远处传来,那声音如同闷雷滚过山谷,令人毛骨悚然。少年屏住呼吸,目光紧盯著黑暗深处,隱约看到几双闪烁著绿光的眼睛正缓缓靠近。
有人抓起隨车携带的武器,有人匆忙点燃火把,试图用火光碟机散即將到来的威胁。
然而,狼群似乎並不惧怕这些微弱的抵抗,反而加快了步伐,从黑暗中衝出,將商队团团围住。
狼群的身影在月夜山谷中若隱若现,獠牙泛著寒光,喉咙间发出的低吼声让人不寒而慄。
仔细看就会发现,数以百计的饿狼此时非常狡猾的將山谷两端堵住,將毛驴商队夹在中间,他们两端嗥叫,声声应和,意图首先在精神上摧毁人类和马匹、毛驴的抵抗意志。
只见领头的雄狼站在一块巨石上,居高临下地俯视著这群陷入绝境的人类和牲畜。他的眼神冷酷而锐利,仿佛一个无情的猎手正在审视自己的猎物。少年躲在岩石后,心跳如鼓,他能清晰地感受到自己手心渗出的汗水,因为没能找到绝对安全的地方。他深知,一旦狼群发起攻击,这支商队將难逃厄运,自己也將陪葬。
狼群一次次扑近又后退,扑近又后退,他们非常狡猾,从容不迫地打配合战。
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隱身少年居高临下扔了几块石头,可飢饿使他的力量根本无法將石块砸到狼的位置,对狼群形成不了任何伤害。他只有放弃,想儘快找到更安全的地方。他没想到比龙兽个子小那么多的狼有也这么可怕。
商队人员高声呼喊著,背靠著驮满货物的马驴迅速围成一圈防御阵型,他们手持明晃晃的砍刀、锋利的长枪和粗重的棍棒,警惕地迎向从四面八方涌来的狼群。
更有胆大的商贩不断摇晃著熊熊燃烧的火把,在黑夜中划出一道道炽热的弧线,朝著齜牙咧嘴的狼群奋力挥舞。跳动的火光中,可以清晰地看见四面迎风招展的旗帜:一面是绣著弯月图案的泽月国商队旗幡,一面是绣著蟠鮕巨蛟与蟠鮕湖图案的蟠鮕国商队旗幡,一面写著“亣侒垚鄀朤1306”字样的商號旗,还有一面绣著“天下大安”四个大字的信念旗帜。