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轮船招商局（第2页）

朱其昂领衔中国第一个官督商办，半官半民的企业。他一出山，大河上下顿失滔滔，几万只沙船和几十万赖此行业生存的民众算是有了着落，大家信得过他，同样的话官府说就没有人信。

朱其昂拍着胸膛放话：有我朱某在招商局，沙船的兄弟们怕什么？漕运不会一下子拨给海运的，我在招商局会调剂你们，你们当中有能耐的，我还要拉来招商局，跟我一起吃官家饭。兄弟们放宽心，闭着眼睛再撑沙船几十年。

这是朱其昂对沙船业的许诺，他也是这样请求李鸿章的，李鸿章也答应了。于是，内河运输和海洋运输共存了几十年，直到清末，运河和大清王朝一起患上脑梗阻。这时国家有了新的，更棘手的内忧外患，运河早没人关注了，沙船彻底淘汰，一只最大的沙船从三千两跌到四百两，都无人问津，内河外海跑的都是冒黑烟的大小轮船。运河上的人家经过时代更迭，观念大变，他们见异思迁，纷纷改行散去，曾经的大难题最终烟消云散，时间是解决一切困难的灵丹妙药。

李鸿章的人生，像托着一根横杆，走在两个悬崖间的钢缆上，在不稳定的平衡中，抖抖豁豁向前进。

唐廷枢，广东香山人，商业奇才，精通英文，没参加过科举，花钱捐了一个道台。他长年跻身于各大洋行，从跑街蹿升到买办，直至英国怡和洋行的总买办，在茶叶、典当、钱庄、盐业等行业广泛投资，四十岁时就积累了几百万两的财富。他还是两家外籍轮船公司的华人董事，参与筹办过一家华海轮船公司，有经营轮船的丰富经验。

徐润，广东香山人，经历和唐廷枢相似，十四岁在宝顺洋行当学徒，天资聪颖，极会钻营，富有市场远见，后来在美国旗昌洋行当买办，成为该行合伙人，之后又出来单干，投资钱庄、丝茶、棉布、绸麻、烟土、油等行业，拥有4艘轮船跑航运，在房地产上更有大手笔，在上海有3000亩地，造了2000间房，富甲王侯，不让公卿。

唐徐和李鸿章是生活在两个世界的人。乍一听这两个广东人的气派，李中堂不禁咋舌。第一反应是把他们抓起来，人即发配，财产充公。想想李鸿章就笑了，贪婪是人性，连自己也时不时会冒出这样的念头，他俩都有经营轮船的经验，徐润自己还有船，这一点颇为李鸿章看中。

人才难得，一定要延揽到麾下，为己所用。李鸿章吩咐盛宣怀找唐徐二人说项，盛宣怀心里咯噔一下，他内心最隐秘的角落，蛰伏的雄心开始萌芽，他早有做大官，办大事的宏大愿望，千载难逢的机会不经意间降临了。若自己能在招商局里伸进一只脚，岂不是迈出登天第一步？

李鸿章说一句，他就站在那里应一句，李鸿章嘱咐完了，他没有转身离去，仍旧站着，他是想等李鸿章对他有什么表示。但李鸿章说，杏荪，怎么还干站着？快去快回。盛宣怀欲言又止，李鸿章只当没看见，挥挥手，盛宣怀无言而退，跨出门槛，一声叹息，神情萧索。

人一旦失去精神，连形象都跟着委顿，李鸿章看着他佝偻着身子慢慢踱出去，不禁好笑，一个年轻人居然像个老头子。盛宣怀的心思李鸿章清清楚楚。当初他求曾国藩去上海，也是盛宣怀这种情绪，他这半生，什么没有经历过，失望总是多于满足，幸福不会轻易降临，人之常情也，急也急不出。

李鸿章对招商局的主要成员早有了腹稿，朱其昂为总办，唐廷枢为会办，徐润为帮办，再找一个他信得过的人去当帮办，此人要深入招商局局务，但凡局中事宜，他都要及时知悉，这人是谁呢？夹袋里几个候选人，丁日昌、薛福成，还有盛宣怀，到底是谁，走一步看一步吧。

盛宣怀风尘仆仆赶到上海找来唐徐，本来想开门见山，但一想象两人的兴奋劲头，如果他们一口答应，自己必然醋意大生，内分泌会失调。但又怕他们拒绝，如何向李鸿章复命，必遭其指责办事不力。他既怕办成事，又怕办不成事，处在挣扎中，一会说招商局前途无量，一会儿又说前景难测，说话进一步退一步，前后矛盾，他一贯辩才无碍，此时却判若两人。

果然唐徐两人很激动，也很意外，大名鼎鼎的中兴名臣，中外敬仰的李中堂降尊纡（yū）贵找商人合作，千百年来，商人一贯遭受歧视，总和唯利是图划等号，若论社会地位，商人沦为末端，和唱戏的，做鸡的同为一家。哪怕富贵逼人，也感觉抬不起头，难怪胡雪岩、唐廷枢一有钱，第一件事就是捐一个官当当，才觉扬眉吐气。

唐徐两人邀请盛宣怀吃了一顿沪上最好的本帮菜，松江鲈鱼自不可少，两人频频向他敬酒，盛宣怀心不在焉，问十答一，弄得主人尴尬，以为哪里怠慢了他。两人又请他去四马路书寓，找头牌唱曲伺候。当初李鸿章在这里碰到了丁香，此事早在四马路传为佳话，每个头牌都盼着有丁香的命。

盛宣怀平素精力堪称旺盛，最热衷此道，见到尤物就想搂，所谓牡丹花下死做鬼也风流，此时却味同嚼腊，雅兴全无，推说鞍马劳顿，头很疼，居然不肯过夜，听了两曲弹词开篇，就草草收场，径直回客栈安息，只说改日听二位回话。

吃花酒的钱是唐廷枢出的、吃本帮菜的钱是徐润付的。

两人睡不着觉，一起回到公馆，坐下商议，他们商海沉浮有年，理智多于情感，不会为一件事兴奋或沮丧很久，此时两人像骆驼一样反刍（chú），把盛宣怀今天所有的话都翻出来咀嚼，利弊都在眼前，去还是不去，这是一个问题。

徐润是单干，随时可以去，李鸿章承诺他当帮办，年俸八万两，分红另计，开价还算合适，但徐润还有两个小算盘：

第一，自己旗下有四艘船，如果李鸿章同意他的船加盟招商局，就成了官船，有国家漕运托底，再不愁货源了，那真是旱涝保收，一本万利。

第二，请李鸿章保举他一个四品道台，和唐廷枢的一样，唐廷枢捐官花了五万两，如果李鸿章保举，朝廷必然恩准，那自己不但有了体面，还省了这笔巨款。

趁此机会和李鸿章讨要，现在是热炒，李鸿章有求于我，说话最管用，新盖的茅坑三天香。等到了局里，李鸿章是长官，我是属下，时间一长，就成了冷盆，再不能吃相难看地一手要官，一手要钱了。

利字当头，人人都回避不了，何况商人，天生拨算盘珠子的，更得好好算一算账，总之要做到利润最大化，难怪叫徐润，名字里都含着钱。

李鸿章让唐廷枢去招商局当一个会办，年俸十万两，分红另算。唐廷枢坐着怡和洋行总买办的位置，年薪五万两，分红另算，每年不下二十万两。

唐廷枢比较犹豫，招商局一旦开业，必然和怡和、太古、美国旗昌三家形成强力竞争，为抢占更多的市场份额，四家大打价格战势在必行，怡和的诸多章程是他制定的，企业的运作方式，客户资料，以及商业秘密全在自己掌握中，他要跳槽到竞争对手那里，等于把怡和的底牌翻给对手，势必引起怡和的恐慌和仇恨。

商人最讲和气生财，最大限度地结交朋友，他要给自己留一条后路，万一哪天招商局做不下去了呢，比如经营不好倒闭了，李鸿章垮台了，或者其它什么意料不到的天灾人祸，真到那一天，他还是想回老单位的。他是商人，不是商鞅，商鞅为了强秦，不择手段，不计后果，刻薄残忍之极，把事都做绝，唐廷枢不敢把事做绝，凡事讲究圆融、妥协、面面俱到，最好谁也不得罪。

徐润和唐廷枢直言他的两个附加条件，只要李中堂同意，他就去，都是生意人，谁也别笑话谁精明。唐廷枢笑笑，表示理解。他的处境和徐润还不一样，这是关系他下半辈子的重大决定，要慎重再慎重。徐润说，那就明天吧，明天我们一定要达成共识，后天找盛宣怀摊牌。

第二天，盛宣怀去上海道台衙门见周馥，两人同出李鸿章之门，格外亲近。盛宣怀说了此行目的，还谈到招商局正大力招募社会股份。

盛宣怀说：根据招商局章程，共六条二十款，嘿嘿，是我拟的，已经中堂核准施行，第一条就是每股折银一百两，认购三百股者，即为招商局董事，我们预备招股两百万两，这是招商局开业前的头等大事，现由总办朱其昂积极筹办，期待一炮打红，中堂让我听听你对招商局的高见。