时光荏苒,弹指十年。
药王谷的海棠花谢了又开,药圃里的奇花异草愈发繁茂。曾经那个追着白兔跑的小不点墨念昔,如今己是十六岁的少年郎,眉眼俊朗,继承了墨沉渊的英气,又带着凌素的清隽,腰间挂着的药囊里,银针和毒粉一应俱全,肩头的小金也长成了羽翼流光的大鸟,通身金毛如缎,灵慧逼人。
这日清晨,谷中钟声悠悠响起,凌素正坐在石桌旁翻看《毒经》下册的批注,墨沉渊端着刚熬好的药膳走来,眉眼间满是宠溺:“又看了一整夜?小心累坏了身子。”
凌素合上书,接过药膳笑嗔:“这最后几页的解毒秘法,总觉得还差几分火候。倒是你,昨日还说要陪念昔去后山练剑,怎么又偷懒了?”
话音未落,一道身影如疾风般掠过,墨念昔提着长剑落在院中,额角带着薄汗,身后的小金扑棱着翅膀,嘴里叼着一株冰蓝色的草药,落在凌素面前。
“娘亲,你看!这是我和小金在后山冰潭找到的雪心草,正好能配你那味解毒丹!”少年郎笑容爽朗,眉眼间意气风发。
凌素接过雪心草,眼底满是欣慰:“不错,这雪心草需得极寒之地生长,你竟能找到。”
正说着,谷口传来一阵清脆的马蹄声,一个身着白衣的女子翻身下马,腰间挂着一枚玉佩,正是江南沈家的大小姐沈落雁。十年前断魂崖一役后,沈家与药王谷亲如一家,沈落雁更是常来谷中,与墨念昔一同研习毒术医术,两人青梅竹马,默契十足。
“凌前辈,墨前辈!”沈落雁快步走进院,手中捧着一封烫金请柬,神色凝重,“昆仑派送来的请柬,说十年一度的武林大会即将召开,还说……昆仑雪域深处的秘境,现世了。”
“昆仑秘境?”凌素和墨沉渊对视一眼,皆是心头一震。
古籍记载,昆仑秘境乃是上古医仙所留,里面藏着能起死回生的九转仙莲,还有破解天下奇毒的天机图谱,只是秘境凶险万分,千年间从未有人能活着走出。
“请柬上说,此次武林大会,便是要推选盟主,带领众人探寻秘境。”沈落雁将请柬递上,“而且,据说秘境入口处,出现了黑鹰图腾的印记。”
“黑鹰图腾?”墨念昔眉头一蹙,“黑鹰岛不是己经覆灭十年了吗?”
墨沉渊指尖轻抚剑柄,眼神沉凝:“恐怕没那么简单。当年鬼面老怪临死前,曾说过黑鹰岛还有后手,或许……这秘境,就是他们最后的阴谋。”
凌素沉吟片刻,目光扫过院中的三人,语气坚定:“昆仑之行,我们必须去。一来,要阻止黑鹰岛余孽的阴谋;二来,那天机图谱若能到手,便能完善《毒经》的解毒秘法,造福天下苍生。”
三日后,药王谷的马车缓缓驶出,墨沉渊夫妇并驾齐驱,墨念昔和沈落雁骑着骏马随行,小金在空中盘旋,时不时俯冲而下,叼起一只惊扰马车的毒虫,惹得少年少女一阵笑闹。
一路西行,越靠近昆仑,天气越发寒冷。待到昆仑山脚时,己是白雪皑皑,漫山遍野的雪莲开得正盛,武林各派的人马早己齐聚于此,人声鼎沸,刀剑铿锵。
昆仑派掌门玄机子亲自迎了上来,见到凌素三人,连忙拱手行礼:“凌前辈,墨将军,十年未见,风采依旧!”
寒暄过后,玄机子引着众人来到议事厅,厅内早己坐满了各派掌门,见到凌素进来,纷纷起身行礼——十年间,凌素以《毒经》秘法救治无数百姓,早己被尊为“医毒圣手”,声望无人能及。
“玄机子掌门,”凌素开门见山,“听闻秘境入口出现了黑鹰图腾,此事当真?”
玄机子脸色一沉,点头道:“千真万确。昨日,我们派弟子探查秘境入口,发现图腾旁刻着一行字——‘血债血偿,秘境葬魂’。而且,弟子还在附近发现了几具尸体,死状与当年蚀骨蛊毒的症状一模一样。”
众人哗然,显然都想起了十年前黑鹰岛的恶行。
墨沉渊起身,声如洪钟:“诸位,黑鹰岛余孽不死心,妄图利用秘境作恶。此次武林大会,推选盟主之事可以暂缓,当务之急,是联手闯过秘境,彻底铲除黑鹰岛余孽!”
“墨将军所言极是!”
“我们愿听凌前辈和墨将军号令!”
各派掌门纷纷附和,凌素看着众人,朗声道:“好!既然如此,三日后,我们一同闯秘境!”
三日后,昆仑雪域深处,秘境入口处。